網(wǎng)絡(luò)文學(xué)以海量的作品、龐大的讀者群體、多樣化的跨媒介傳播形式和充滿活力的生態(tài)，成為推動中國當(dāng)代文學(xué)“第二次起航”的強大引擎，并以嶄新的面貌和強勁的力量走向海外，成為中華文化“走出去”的重要載體。觀察互聯(lián)網(wǎng)技術(shù)的發(fā)展史，我國不是應(yīng)用和普及最早的地區(qū)，但是網(wǎng)絡(luò)文學(xué)卻在中華文化圈內(nèi)找到了適合生長的土壤，因此單純用“技術(shù)決定論”解釋網(wǎng)絡(luò)文學(xué)在中國的發(fā)展是行不通的。究其根本，是因為其表達方式契合了中國人的閱讀和審美習(xí)慣——從根本上說，網(wǎng)絡(luò)文學(xué)是中華文化的產(chǎn)物。

與以印刷媒介為主的傳統(tǒng)文學(xué)相比，網(wǎng)絡(luò)文學(xué)具有三個突出特征。一是便捷的傳播和接受形式，特別是隨著移動互聯(lián)網(wǎng)的發(fā)展，網(wǎng)絡(luò)文學(xué)從電腦屏幕走向智能手機、平板電腦等，成為大眾最方便獲取的閱讀資源和全時段在線的精神陪伴。二是作為IP獲得綜合開發(fā)后所形成的強大輻射力，以全媒體而不是只以文字的形式影響社會文化生活，很多爆款影視劇、游戲、動漫、有聲書等都改編自網(wǎng)絡(luò)小說。三是追求故事性，能夠帶來“爽感”的寫作方法令讀者欲罷不能，吸引力由此而生。這些特征既契合了中國人的日常生活方式和文化消費形式，又折射出民族文化心理結(jié)構(gòu)的大眾情感和審美想象。

改革開放以來，中華民族蘊藏的無窮智慧和創(chuàng)造力轉(zhuǎn)換成巨大的生產(chǎn)力，經(jīng)濟迅速發(fā)展，綜合國力不斷提升。在信息化浪潮中，互聯(lián)網(wǎng)深度改變了人們的日常生活，社會整體發(fā)生結(jié)構(gòu)性提升。人們在生產(chǎn)之外有了更多閑暇時間，而生活節(jié)奏加快和壓力增大，也帶來了急需緩解的焦慮情緒。因此，大眾文藝被推到文化消費的重要位置。互聯(lián)網(wǎng)的交互性為使用者提供了新的社交工具，并衍生出新的生活方式。網(wǎng)絡(luò)由此成為新的人口聚集地，大眾文藝不斷向網(wǎng)絡(luò)空間轉(zhuǎn)移，傳統(tǒng)影視、游戲、動漫等創(chuàng)造出新的形式以適應(yīng)媒介轉(zhuǎn)變，其中由文學(xué)的網(wǎng)絡(luò)化而生成的網(wǎng)絡(luò)文學(xué)是最先出現(xiàn)的新變之一。

由此可見，網(wǎng)絡(luò)文學(xué)在中國得以發(fā)展，其根本動力是改革開放后不斷提升的科技水平和綜合國力，以及日漸活躍的社會生活。不僅如此，在媒介特征之外，網(wǎng)絡(luò)文學(xué)還延續(xù)了其作為文化和文學(xué)的根本屬性。

網(wǎng)絡(luò)文學(xué)以長篇連載的網(wǎng)絡(luò)小說為主，現(xiàn)實、歷史、都市、仙俠、玄幻等類型最受讀者歡迎。從形式上來看，網(wǎng)絡(luò)小說與傳統(tǒng)通俗小說一脈相承，連載更新的發(fā)表形式類似于明清章回小說，每一章節(jié)以大致相同的篇幅來表現(xiàn)相對完整的情節(jié)和沖突。在敘事上，面向讀者營造沉浸式體驗的敘說，大量使用網(wǎng)絡(luò)用語和日常口語的語言方式，以簡單的線索和結(jié)構(gòu)圍繞主角編織傳奇故事等，都與古代現(xiàn)場說書有相似之處。而文末的跟帖評論、文中點評以及粉絲交流所形成的趣緣社區(qū)等，更與說書人和聽眾的交流場域異曲同工。

在題材和內(nèi)容上，網(wǎng)絡(luò)文學(xué)中的傳統(tǒng)文化元素更加濃郁。科幻、推理、仙俠、玄幻等題材呈現(xiàn)出明顯的“志怪”風(fēng)格和趣味。這類作品多從民間故事、神話傳說、古代典籍中引發(fā)故事，還有的是從社會新聞中獲取靈感。例如阿菩的《山海經(jīng)密碼》、月斜影清的《古蜀國密碼》、九鷺非香的《馭鮫記》等，超出日常生活邏輯的奇異性，讓我們聯(lián)想到《搜神記》這樣的“志怪”小說，是“對超自然現(xiàn)象、異域風(fēng)情或者奇異動植物的記述”。歷史類小說更是把中國歷史文化當(dāng)作資源寶庫，不斷從中挖掘出寶藏。當(dāng)年明月的《明朝那些事兒》、賈志剛的《說春秋》等作品，直接對中華歷史做個人化的講述；阿越的《新宋》、桐華的《步步驚心》等，從歷史中生發(fā)故事，以藝術(shù)化的表達和強烈的文化意識探討歷史的可能性；流瀲紫的《后宮·甄嬛傳》、貓膩的《慶余年》等，盡管沒有指明故事發(fā)生的具體年代，但其中的生活環(huán)境、典章制度、器具風(fēng)物等，也大多能從中華傳統(tǒng)中找到出處。

網(wǎng)絡(luò)文學(xué)中的價值追求凸顯著中華傳統(tǒng)文化精神。酒徒的《家園》中，李旭從運糧的低級軍官做起，歷經(jīng)征戰(zhàn)成為一代名將。作者在描寫殺伐征戰(zhàn)的同時，賦予這個人物在戰(zhàn)亂之中的悲憫之心。阿越的《新宋》中，石越看似世俗圓滑，實則執(zhí)著倔強，心懷大義。希行的《君九齡》中，女主進京建醫(yī)館、入權(quán)門、查貪腐，一步步謀求天下太平。她有謀略、有不屈，也有自己的小算計，但她知道正義才是王道。在這些人物的言行中，我們能清晰感受到傳統(tǒng)倫理和價值觀念的力量。

如果說從歷史中取材的作品直接得到了傳統(tǒng)文化的加持，那么現(xiàn)實和科幻題材作品中的價值追求，則以與時代精神相結(jié)合的方法，昭示了傳統(tǒng)文化的力量。何常在的《浩蕩》被稱為“用網(wǎng)文書寫改革開放四十年”之作，小說從與百姓生活息息相關(guān)的房產(chǎn)、金融和互聯(lián)網(wǎng)三個領(lǐng)域切入，以何潮、周安涌和江離三個主要人物在深圳的成長軌跡和感情經(jīng)歷為主線，展示改革開放中第一代深圳人的拼搏創(chuàng)新和開拓精神。遠瞳的《異常生物見聞錄》中，郝仁的團隊從一顆小星球開始，發(fā)現(xiàn)了地球上諸多異類生物的來源，進而揭開了萬年前一場戰(zhàn)爭的秘密。他們不愿意看到文明的毀滅，開始想辦法拯救人類的家園。這些展現(xiàn)中國人守望家園，追求美好生活的正能量作品，在“好看”的故事中閃耀著中華文化之光。

由于與市場有著密切聯(lián)系，網(wǎng)絡(luò)文學(xué)的產(chǎn)業(yè)和消費屬性一直頗受重視。但是，讀者的需求仍然主要來自它的文學(xué)功能。近年來，現(xiàn)實和科幻題材崛起、反映時代生活和中華優(yōu)秀傳統(tǒng)文化的作品逐漸增多是可見的趨勢性變化，顯示出網(wǎng)絡(luò)文學(xué)正在主動擔(dān)負起應(yīng)有的文化責(zé)任。在建設(shè)文化強國的新征程中，憑借在社會生活中的較大影響力，網(wǎng)絡(luò)文學(xué)一定能在弘揚中華優(yōu)秀傳統(tǒng)文化、賡續(xù)中華文脈中發(fā)揮更大的作用。