《山鄉(xiāng)巨變》連環(huán)畫是賀友直嘔心瀝血三易其稿、耗費(fèi)幾年時(shí)間創(chuàng)作的一部名篇，是周立波小說原著《山鄉(xiāng)巨變》的重新創(chuàng)作。

小說寫“清溪”，連環(huán)畫畫“清溪”。益陽清溪村因賀老精心繪制的連環(huán)畫《山鄉(xiāng)巨變》出版而為更多人所知。

1959年初春。賀友直，一位年輕的美術(shù)工作者，挑著裝有紙筆、水壺、生活用具及繪畫工具的行囊，獨(dú)自翻山越嶺行走了十多里山路，來到湖南省益陽市清溪村，接待他的村主任安排他住在當(dāng)?shù)剞r(nóng)村鄉(xiāng)親家。就這樣，他開始了《山鄉(xiāng)巨變》連環(huán)畫的實(shí)地考察和創(chuàng)作工作。

賀友直和當(dāng)?shù)剜l(xiāng)親們同吃、同住、同勞動(dòng)，而且改變江浙人愛吃甜食的習(xí)慣，學(xué)著和當(dāng)?shù)厝顺岳苯贰⒑让拙啤]鋤頭，整田地，他按時(shí)出工、日落收工，學(xué)講湖南話，近半年時(shí)間在鄉(xiāng)親家一間小屋里埋頭伏案畫了幾百?gòu)堖B環(huán)畫素描稿。

誰知他回到上海美術(shù)出版社時(shí)，畫稿卻被社領(lǐng)導(dǎo)否定了。他既委屈又不服氣，又返回益陽清溪村，進(jìn)行第二次更專注的創(chuàng)作。清溪村的鄉(xiāng)親們熱情地歡迎這位大畫家重返故地采風(fēng)。他一次次地被大山里這群熱情的新農(nóng)民感動(dòng)。他夜以繼日地精細(xì)線描，描繪農(nóng)村農(nóng)民的真實(shí)生活，描繪他們?nèi)杖找挂沟男羷冢L出時(shí)代色彩。

又是三個(gè)月的深入體驗(yàn)生活和磨煉意志，賀友直帶著清溪村父老鄉(xiāng)親們的親情和囑托，帶著精雕細(xì)琢重繪的畫稿回到上海美術(shù)出版社，這部藝術(shù)杰作終于獲得一致好評(píng)。1963年全國(guó)第一屆連環(huán)畫創(chuàng)作評(píng)獎(jiǎng)大會(huì)在人民大會(huì)堂舉行，賀友直創(chuàng)作繪制的《山鄉(xiāng)巨變》連環(huán)畫榮獲“繪畫一等獎(jiǎng)”。

現(xiàn)在，昔日荒涼的清溪村已成為全國(guó)聞名的美麗鄉(xiāng)村。鄉(xiāng)村辦起了紀(jì)念館、農(nóng)家書屋、劇院、中國(guó)當(dāng)代作家簽名版圖書珍藏館，道路上隨處可見《山鄉(xiāng)巨變》連環(huán)畫及人物雕像，清溪村宛如一座藝術(shù)殿堂。鄉(xiāng)村路上還配備了一輛輛旅游專車，供游人們乘坐游玩，好一派生機(jī)盎然的新農(nóng)村景象，清溪村完全“山鄉(xiāng)巨變”，村民們都過上了幸福的小康生活。

連環(huán)畫《山鄉(xiāng)巨變》。賀友直 繪

《山鄉(xiāng)巨變》連環(huán)畫獲獎(jiǎng)后，賀友直被調(diào)到北京，出任中央美院新成立的“連環(huán)畫年畫專業(yè)”系主任，任期六年，為國(guó)家培養(yǎng)了無數(shù)優(yōu)秀的連環(huán)畫美術(shù)人才，為我國(guó)連環(huán)畫藝術(shù)事業(yè)作出了巨大貢獻(xiàn)。

2002年湖南省收藏協(xié)會(huì)連環(huán)畫專委會(huì)成立，我被選任主任，創(chuàng)辦了一份連環(huán)畫民刊《瀟湘連壇報(bào)》。這時(shí)期我與賀友直老師有了一些聯(lián)系，他多次來信勉勵(lì)我們辦好連環(huán)畫專業(yè)報(bào)紙，并為《瀟湘連壇報(bào)》揮筆題寫報(bào)名，寄來信件。

2008年上海連協(xié)組織了一次全國(guó)連環(huán)畫收藏拍賣大會(huì)，我應(yīng)邀出席了交流大會(huì)，有幸和賀友直老師一起參觀連環(huán)畫畫展，還留下了一張寶貴的合影。這張合影我一直保存在我的影集里，這是我人生最大的幸福和光榮。

2015年我們組織編創(chuàng)了一部反映湖南抗戰(zhàn)的原創(chuàng)連環(huán)畫，我請(qǐng)賀友直老師為這部六集連環(huán)畫作品題字。他接到來信，即刻揮毫寫下了“湖南抗戰(zhàn)歷史連環(huán)畫”幾個(gè)雄渾有力的字寄來。

2016年3月16日，賀友直大師仙逝，這是中國(guó)連環(huán)畫藝術(shù)界的損失和悲傷。我一直沒有忘記他，仍每月按時(shí)將報(bào)紙寄到他的地址。在我心中，他沒有去世，還能收到我寄給他的連環(huán)畫報(bào)，還在關(guān)注清溪村和祖國(guó)的山鄉(xiāng)巨變!