曲藝有“巧妙說”與“說巧妙”的傳統，而“說什么”則是曲藝藝術社會教化功能的體現。莫以為只有“逗你玩兒”才體現曲藝的特質，殊不知，“逗你玩兒”與勸世方的“益人”不僅不矛盾，且是一個整體：逗是路徑，益是目的；逗是熱情，益是理性；逗，愉悅的是人的感官，益，則抵達人之心靈。

文藝是時代前進的號角，最能代表一個時代的風貌。新時代呼喚一批思想精深、藝術精湛、制作精良的優秀文藝作品和文藝精品。在這一過程中，作為中國民族說唱、鄉情鄉音的曲藝藝術，堅持與弘揚“無書不益人”的優秀文化傳統尤為重要。

曲藝是新中國成立后才確立的藝術門類，之前歸屬藝人撂地的什樣雜耍。它由一種謀生技藝成為中華民族藝術家庭的一員，既與黨和國家高度重視民族民間文化背景下其社會地位的提升相關，亦是數代曲藝人堅持勵精圖治文化自覺的結果。曲藝有“巧妙說”與“說巧妙”的傳統，而“說什么”則是曲藝藝術社會教化功能的體現，其最重視、關注的正是最終給予觀眾的究竟是什么。于是，“無書不益人”作為一句凸顯本質的藝諺藝訣，被一代代曲藝人口口相傳。

中國藝術的美學價值，是審美功能與教化功能的協調統一。從事曲藝藝術創作、表演、理論，要在不違背藝術規律的前提下，充分展示曲藝藝術的獨有魅力。作為中國說唱文學或口頭文學的重要組成部分，通過懸念、沖突、烘托、對比、節奏變化等進行思想表達、形象塑造，是曲藝創作慣用的技巧與功夫。曲藝包括鼓曲、唱曲等多個曲種形式，它們雖是抒情、贊美的“詩情畫意”，卻依然富有委婉、含蓄、言在此意在彼等藝術特色。曲藝給予受眾的開心絕非單一的笑，而是千姿百態、可以抵達人之心靈的獨特之美，它包括讓人動心的故事、寬心的語言、入心的曲調、會心的哲理等。

“無書不益人”中的“無書”，就是叮嚀、告誡曲藝人，不存在任何曲目、形式可脫離“益人”的方向，要求不僅要引人入勝，更要讓聽者從中得到教益，獲取裨益，有所收益。曲藝的益人價值可分解為“愉人”“愈人”與“育人”。愉人，是開心愉悅；愈人，乃消愁排憂；育人，則是寓教于樂。曲藝文化始終將“說什么與怎么說”“解乏和解惑”，即“有意義和有意思”看成渾然天成、不容分割的“一個完整”。好的曲藝文本與創作，一定是它們之間的有機平衡，即便形式與內容所占的“比率”不一樣，卻不容任何一方面的缺失。

縱觀歷史，所有自古流傳至今的曲藝經典，無一不是引人向上、弘揚人間真善美的題材與體裁，尤其是曲藝的一些長篇大書，大多是懲惡揚善、謳歌英雄，為人民百姓與社會正義鼓與呼的故事。足見令人聽而長志、奮發向上是所有曲藝形式、作品共同追求的審美特質。

曲藝家“益人”談何容易？黃宗羲曾在《柳敬亭傳》中對明末清初的說書大家柳敬亭有過生動描繪：每發一聲，使人聞之，或如刀劍鐵騎，颯然浮空，或如風號雨泣，鳥悲獸駭，亡國之恨頓生，檀板之聲無色……由此可見，能夠抵達“益人”境界的曲藝人，不僅僅是博聞強記、詩詞典故信手拈來的學問家，更是富有家國情懷的思想家。

不同于技藝商人對“技藝”“功夫”夸大其詞地賣弄，曲藝藝術家要讓觀賞者自己動腦筋去感受與聯想，通過故事、形象等，引發受眾啟迪，去體味作品蘊含的深層價值。曲藝名家侯寶林、馬三立、馬季等，這些老先生都得益于對曲藝整體之“把握”而非“炫技”，因而他們的創作、表演，乃至改革、創新等，都源自一種清醒的藝術自覺。他們深知“藝無止境”的規律，因而永遠擁有藝術創作的童心與青春。

為了“書益人”，曲藝人要做到“扮丑藝不丑”。曲藝藝術的審美價值里包括贊美、肯定美好，同時它亦極其擅長犀利無情地鞭撻與否定丑惡。“扮丑”或“亮丑”是某些曲藝形式的特色或者作品表演的需要。只是，丑所引發觀眾的笑，一定是觀眾對丑惡否定的嘲笑。因為曲藝追尋的喜劇價值，是使觀眾對那些招搖過市、弄虛作假、溜須拍馬、自欺欺人等卑劣品質和丑惡現象產生反感與輕蔑。在這樣的一種審美理想支撐下，“扮丑”與“亮丑”皆是曲藝追尋價值的“過程”，從而喚起人們對丑的反面——美的熱愛，這才是曲藝令觀眾“笑”的目的。相聲名家馬三立《買猴》中的“馬大哈”、高英培《不正之風》中的“萬能膠”等，通過相聲藝術家的“集中”“夸張”“變形”，已由“生活丑”變成“藝術美”，成為富有“扮丑藝不丑”品質的生動鮮活的典型化人物形象。對這種審美價值的認可，則體現在老百姓口口相傳的“名聲千家走”。

真正的曲藝人都擅長用“兩只手”工作：左手抓住老百姓關注的故事情節，右手攥緊曲藝的形式美感。“兩只手”緊緊合在一起而分不出左右——只有將形式與內容有機融合，使之分不出彼此的作品，才有底氣和可能抵達“解惑”與“解乏”彼此兼容的“益人”品質。莫以為只有“逗你玩兒”才體現曲藝的特質，殊不知，“逗你玩兒”與勸世方的“益人”不僅不矛盾，且是一個整體：逗是路徑，益是目的；逗是熱情，益是理性；逗，愉悅的是人的感官，益，則抵達人之心靈。侯寶林先生的相聲《夜行記》，原本就是一位警察作者的“命題作文”，但經侯寶林的二次創作，它竟成為相聲“益人”的經典之作。

曲藝很容易被“誤讀”，被認為口齒伶俐、聲音甜美圓潤才是“曲藝功夫”。其實，口才完全可以由“天賦加訓練”抵達；達到“字字珠璣”，乃至于“聲情并茂”的曲藝境界，則是一個完整、沒有止境的“永恒工程”，它是一個人長期的文化積累、獨立思考與判斷，是其思維和邏輯方面的修養等“永遠在路上”的表現。唯有曲藝人成為不低俗的人，其作品、表演才能與低俗等徹底決裂。只有創作出更多“無書不益人”的品質佳作，才可以無愧于這個偉大的新時代。

（作者：孫立生，系山東省曲藝家協會名譽主席）