王棵的兒童小說《珊瑚在歌唱》（河北少年兒童出版社2024年2月出版，入選中國圖書評論學會發布的“中國好書”2024年3月推薦書目），是那種在平靜中建立吸引力，并且緩緩地積蓄起情感從而形成渦流的作品，是讀者可以隨著故事的鋪展而悄然心悅誠服的作品，也是可以讓讀者獲取科學知識和有效營養的作品。

小說主題新穎、鮮明，將我們的目光引向千姿百態、頗有神秘感的海底世界，激發孩子們的探求欲，讓他們了解海洋、關注海洋并且愛上海洋。作品以“種珊瑚”為故事的中心，在喚起人們關注生態的同時，試圖為孩子們的心靈種下愛、體恤、悲憫，特別是對弱小生命的呵護。海洋世界，美麗珊瑚，進而是“種珊瑚”……作者在小說中充分利用珊瑚所呈現的陌生感，也利用由陌生帶來的新奇和探究欲，一步步地將讀者引入他所建構的“這個世界”，讓讀者與故事中的主人公一起來探索和發現。

王棵曾經是海軍軍官，在南海守過島礁，有過下潛的經歷，他在寫作這部小說時調動了自身的諸多經驗。他也是一個科普迷，為了這部作品的科學嚴謹，查閱了大量相關資料，而且多次去相關機構考察，向科學家仔細詢問。為了保證作品的嚴謹性，出版社還專門邀請中國科學院海洋研究所研究員李新正擔任小說的科學顧問。可以說，科普性在這部作品中占有相當的比重。作者有意識地通過不同的人物以不同的方式來傳達科學內容。譬如哥哥朗樂，他能說出的往往是簡單、常識性的內容，會帶著一絲“顯擺”的語氣；麥叔叔則因為參加成人高考和由此養成的習慣而有些掉書袋，有種“食古不化”的感覺；曾阿姨是生物學專家，也是兩個孩子“種珊瑚”的領路人，她說出的知識往往完整嚴謹、條理性強，比麥叔叔更顯得從容與圓融；爸爸同樣要對兩個孩子進行科普，他的話中就多出了親切感和引導性……不同的科普內容通過不同的人來表達，自然多出了生動和有趣。當然，作家要為此多花心思來進行設計。

《珊瑚在歌唱》看重的是讀者在閱讀時的沉浸效果，更愿意讓孩子們在沉浸閱讀中去感受和領略其中的深刻內涵。作者當然要留意小說必要的“戲劇沖突”元素，但這并非作品的真正著力點，他更關心的是在這種張力之中人物的感受，以及真正影響到心靈的那種“微妙顫音”，是深含在其中的說服力量，追求給孩子們帶來美妙的、有回味的別樣感受。

對孩子們精神成長的描寫是這部小說的一個亮點。小說人物每朵最初的海洋下潛可能僅僅是出于好奇和好強，以及對母愛的短暫擺脫，但隨著下潛的所見和碰斷珊瑚枝的偶發事故，她開始生發出更多的想法，生發出愛、悲憫和責任感……作者在每朵的成長故事里潛埋下的是向陽成長的“積極誘因”。這部作品或許也可以給當下的父母帶來一些啟發，它在悄然提示父母們怎樣看待好奇和冒險，怎樣看待愛和愛的“放手”，怎樣看待孩子們的興趣和他們的未來……是的，我在這部作品中也讀到了父母應當同時具備的“成長性”。

在這部關于珊瑚的小說中，作者將每朵外婆的居住地放置在西藏高山之下是有深刻用意的。這就保證了地域、思維和時間上的廣闊，使讀者了解在滄海桑田的歷史變遷中珊瑚發揮過的諸多作用，更強化人們對自然保護的重視程度。同時，它還呈現出古老和現在、神秘傳說和科學研究之間的種種關聯，給予讀者更多的思考。

（作者：李 浩，系河北師范大學文學院教授）