90年前，年僅24歲的曹禺在《文學季刊》上發表了四幕悲劇《雷雨》，精致的結構、復雜的矛盾沖突、耐人尋味的臺詞，充滿了戲劇張力。《雷雨》發表后引起了巨大反響，郭沫若稱它是“一篇難得的優秀的力作”，茅盾回憶《雷雨》盛況，也以“當年海上驚《雷雨》”贊揚演出的轟動，一部既“經得起讀”，又“經得起演”的經典之作誕生了，同時也宣告了一位偉大的劇作家開始于劇壇崛起。

《雷雨》創作于1933年暑假期間，彼時在清華大學讀書的萬家寶（曹禺）即將畢業，《雷雨》是他構思已久的一部劇作，在學校圖書館里他開始全身心投入創作之中。劇本完成后，他把稿子交給好友靳以。當時靳以正準備和鄭振鐸、巴金等人創辦刊物《文學季刊》，稿件在其抽屜里壓了一段時間，后來靳以把稿件轉交巴金，巴金讀后力薦，《雷雨》得以在《文學季刊》第3期刊發。1936年1月，文化生活出版社出版了《雷雨》的單行本。

話劇自傳入中國后就開啟了本土化的歷程，但一直缺乏經典的原創劇本。《雷雨》問世后，90年來無數次被搬上舞臺演出，其研究資料可謂浩如煙海。《雷雨》在中國話劇史上無疑具有極其重要的意義，它被認為是中國現代話劇成熟的標志。直至《雷雨》問世，“中國有自己的戲可以演了”。

以當時的中國社會為背景，《雷雨》全劇以兩個家庭、8個人物的恩怨作為主線。人物間錯綜復雜的關系，隨著魯大海、侍萍等“闖入者”形象得以展開，偽善也不乏重情義的立體多面的周樸園、被冷漠家庭壓抑和追尋愛情而不得的繁漪、忍辱負重多年歸來的侍萍、厭惡過去所作所為并企圖離家的周萍、受新思想影響的懵懂少年周沖、單純而又善良的魯四鳳、遇壓迫奮起反抗的工人魯大海、愛占小便宜且有不良嗜好的魯貴等，在多層面的矛盾沖突中，這些個性鮮明的人物形象一一呈現。所有的矛盾都在雷雨之夜爆發，話劇《雷雨》觸及了深層的社會、時代問題和世間復雜的人性，劇情扣人心弦，語言精練含蓄，稱得上是中國現代話劇的奠基之作。

《雷雨》中間四幕的劇情集中在一天之內，在周家客廳和魯家住房兩個場景中展開，明線是周樸園回來處理礦上罷工事宜、周萍要離家去礦上、侍萍歸來等，暗線是后母繁漪與周家長子周萍戀愛、周樸園對侍萍“始亂終棄”等，周魯兩家人幾十年復雜的矛盾糾葛一一揭開。劇中8個人物之間的沖突交織成眾多的矛盾沖突線，有周樸園和繁漪、周樸園和侍萍、周樸園和魯大海的沖突，還有繁漪與周萍、周萍與四鳳、周萍與魯大海、侍萍與魯貴之間的沖突，形成錯綜復雜大小不同的戲劇沖突。眾多的矛盾沖突彼此交織，交替發展，譜寫出一出震撼人心的悲劇。《雷雨》的序幕和尾聲距周公館事件發生十年后，周樸園照顧瘋了的繁漪和侍萍，結合序幕和尾聲來看，如曹禺所說“我不能清明明了地說，我是有意識地想要匡正什么，或諷刺、攻擊什么。有時，我也相信，也許是某種模模糊糊的感情的驅使、流露出一種受壓抑的憤怒，并對中國的家庭和社會進行了譴責”，我們對《雷雨》中的人物形象和主題又有不同的感受。

劇本發表當年的12月，浙江省上虞縣春暉中學舉辦校慶紀念會，在學校大禮堂演出了話劇《雷雨》，演員為春暉中學學生景金城、胡玉堂等。這是《雷雨》的首演，因是學生演劇，影響范圍有限。1935年4月27—29日，由中華話劇同好會在日本東京神田一橋講堂演出了《雷雨》，由當時留日學生杜宣、吳天、劉汝醴任導演，國內外均有相關評論和報道，演出影響較大。因考慮劇本演出時長，這次演出把序幕和尾聲去掉了，只保留了中間四幕，在文章《〈雷雨〉的演出》中，吳天談到他對劇本的理解，認為“首尾都是多余的”。序幕和尾聲的刪除引來曹禺的強烈不滿，他說“我寫的是一首詩，一首敘事詩”，《雷雨》是對復雜人性的展示，對命運悲劇的抒寫，“與《雷雨》俱來的情緒蘊成我對宇宙間許多神秘的事物一種不可言喻的憧憬”，曹禺尤其提到，《雷雨》“決非一個社會問題劇”，表達了對導演曲解劇作主題的強烈不滿。

1935年8月，天津市立師范學校孤松劇團在學校大禮堂演出了《雷雨》，也是學生演劇。同年10月，中國旅行劇團在天津新新影戲院演出話劇《雷雨》，全劇演出時長達5小時之久，晚上七時三刻開幕，約在夜深一時演完。這是第一個職業劇團演出《雷雨》，演出大獲成功。后中國旅行劇團在天津、上海等全國各地演出《雷雨》，均上座極佳，成為中國旅行劇團屢演不衰的“看家戲”。

兩年之內，《雷雨》的演出已遍布全國各地。1935年和1936年，國內創作劇本中演出次數最多的是《雷雨》，共有五六百次之多，“其謹嚴的編劇技巧，不能刪去一字的漂亮劇詞”，在當時“造成中國劇本之最高上演紀錄”。

在《雷雨》演出史上，1937年1月中國戲劇學會在南京的公演需重點提及，這是劇作家親自擔任角色的一次演出，曹禺飾演劇中的周樸園、馬彥祥飾魯貴、李萱飾四鳳、戴涯飾周萍等，導演為馬彥祥，陣容極整齊，演出獲得轟動。至1937年，《雷雨》先后在北平、天津、南京、漢口、長沙、南寧、南昌、上海等全國各地的業余和職業戲劇團體相繼排演，在當時國內創作的劇本中，《雷雨》是一個比較完善且最能獲得良好舞臺效果的作品。

中華人民共和國成立后，《雷雨》成為一些院團的經典保留劇目。1954年6月，北京人民藝術劇院演出了夏淳執導的《雷雨》，演員有鄭榕、朱琳、蘇民、于是之、胡宗溫、董行佶等，此劇1979年和1989年兩次重排，1997年、2004年復排時，導演為顧威，成為最有影響力的演出至今的北京人藝版《雷雨》。天津人民藝術劇院也在1956年把《雷雨》搬上舞臺，導演方沉，此后幾代演員不斷創排，也已成為天津人藝的經典保留劇目。

《雷雨》的當代價值也在不同導演中得到詮釋。1993年，中國青年藝術劇院演出王曉鷹導演的話劇《雷雨》，征得曹禺同意，刪除了魯大海這個角色，挖掘出新的時代價值和意義。2003年徐曉鐘導演的“梅花版”《雷雨》、2004年陳薪伊導演的“明星版”《雷雨》、2007年王延松導演的“詩意版”《雷雨》等，都各具特色。

《雷雨》發表后，劇本先后被翻譯成日語、越南語、馬來語、韓語、英語、法語、德語等，超越時空界限，《雷雨》在世界各地演出，不斷被闡釋和演繹，歷久彌新，煥發出新的藝術生機與活力。與此同時，《雷雨》也被改編成不同的藝術樣式，1938年上海新華影業公司出品了方沛霖執導的影片《雷雨》，1996年李少紅、曾念平執導的電視劇《雷雨》播出。此外，《雷雨》還被改編成滬劇、黃梅戲、京劇、評彈、芭蕾舞、現代舞、音樂劇和歌劇等，促進了不同藝術樣式的融合與借鑒。

今年是《雷雨》劇本發表90周年，北京人民藝術劇院、天津人民藝術劇院、山東省話劇院、上海寶山滬劇藝術傳承中心（寶山滬劇團）等都演出了話劇《雷雨》。90年來，《雷雨》培養、鍛煉了一代又一代導演和演員，無數的導演和演員對劇作和其中的角色進行解讀和闡釋，在新的時代語境中發掘經典的當代價值，傳達給不同年代的觀眾。《雷雨》這樣“一部具有偉大性質的長劇”，其不朽的戲劇生命力彰顯了經典的無限演繹和不斷創新的永恒魅力。

（作者系中國藝術研究院話劇研究所研究員）