近年來，作家們推出了一大批以藝術(shù)真實作為創(chuàng)作出發(fā)點、融合了中華優(yōu)秀傳統(tǒng)文化與當(dāng)代社會現(xiàn)實生活的作品，為廣大讀者喜聞樂見。東北作家老藤便是其中的佼佼者。

長篇小說《草木志》，是老藤繼近年來創(chuàng)作的《北障》《北地》《銅行里》《北愛》等一系列以東北地區(qū)為故事背景的長篇小說之后推出的最新力作。小說延續(xù)了這一系列作品中的地緣美學(xué)密碼，但是，與《北障》凸顯東北林區(qū)“最后一個獵手”在傳承狩獵傳統(tǒng)與保護(hù)生態(tài)環(huán)境之間的矛盾心理、《北地》借父輩的回憶與子輩的追尋這兩條線索回顧二十世紀(jì)東北地區(qū)的開拓與發(fā)展歷史、《銅行里》對沈陽銅匠行業(yè)秘史及其背后所蘊(yùn)含的“工匠精神”的挖掘與彰顯、《北愛》通過對國產(chǎn)無人機(jī)和商用大飛機(jī)設(shè)計與制造歷程的反映寄予振興老工業(yè)基地的殷切期待不同，《草木志》將關(guān)注的目光投向鄉(xiāng)村振興，通過一個駐村干部的視角，反映了黑龍江畔、古驛路上一個名叫“墟里”的村莊，通過化解家族矛盾、重新凝聚人心，既克服了被合村并屯的危機(jī)又為新時代的鄉(xiāng)村建設(shè)打下堅實基礎(chǔ)的過程。在情節(jié)曲折又充滿了正能量的敘事中，老藤發(fā)揮他善于講故事、同時將哲學(xué)思辨融入故事中的創(chuàng)作優(yōu)長，盡管作品沿用的是常見的“發(fā)現(xiàn)問題—研究問題—解決問題”的敘事線索，但因為矛盾沖突尖銳、故事情節(jié)傳奇、人物形象皆飽滿鮮明且富有個性，整部作品讀來并不會使人感到落入俗套和平庸，沒有產(chǎn)生因為主題的限制而有過分拔高人物、過分突出宣傳功能等同類題材作品常見的弊病。尤其是對東北地域（具體到小說中，是黑龍江畔、小興安嶺東麓）風(fēng)情的觀照、對民俗事象和民間傳說故事的聚焦，以及對地方特有的生態(tài)環(huán)境、生態(tài)文化的深入了解與把握，使《草木志》呈現(xiàn)出一種風(fēng)格獨具的地緣美學(xué)，為曾經(jīng)讓讀者眼前一亮但一段時間以來漸趨概念化、模式化的“新東北文學(xué)”注入了新的活力。

小說的最大特色，就是以植物來喻人。作品中有名有姓的人物有二三十個，幾乎每個人都有一種與其性格接近且為東北地區(qū)所特有的植物與之相對應(yīng)。其實，這種寫法在老藤此前的創(chuàng)作中已露出端倪。在他上一部備受好評的作品《北愛》中，畫家“大仙”就留著一個看上去像東北濕地里一種叫“塔頭”的草墩的發(fā)型，“大仙”選擇這個古怪而有象征意義的發(fā)型，顯然是一種故鄉(xiāng)情結(jié)所系，而“大仙”這一人物的性格，也與“塔頭”近似。以往的小說，往往會為其中的某（幾）個人物賦“綽號”，但像《草木志》中數(shù)量如此之大且集中于某一特定類型，實屬罕見。而且作品每一章以一種植物來命名，集中筆力來寫與之相對應(yīng)的人物，整部作品由二十幾則生動的人物小傳構(gòu)成；每一則小傳之間又相互聯(lián)系，共同構(gòu)成了墟里村的人物群像。作者的這一構(gòu)思，暗合了中國哲學(xué)中天人合一、物我和諧的傳統(tǒng)，以及中國傳統(tǒng)美學(xué)中“觀物以類情，觀我以通德”的思想。天人合一，強(qiáng)調(diào)天地萬物之間相互聯(lián)系、相互依存的整體性，人應(yīng)該通達(dá)天道，歸于自然，在精神上達(dá)到主體與客體交融。而“以物觀物”，則是在宋代大儒邵雍“以天地觀萬物，則萬物為萬物；以道觀天地，則天地亦為萬物”基礎(chǔ)上的進(jìn)一步生發(fā)。《草木志》中大規(guī)模的以（植）物喻人，一方面是倡導(dǎo)人超越主客對立，順應(yīng)于“（植）物”乃至自然，同時又從萬物生息中獲得體悟，使人物的命運和自然的天道之間相互感應(yīng)并影響，實現(xiàn)天、地、人的和諧共生。但與此同時，作者又沒有讓“植物”喧賓奪主。作家應(yīng)該力避的是人類中心主義，而不是人本主義，因為無論是脫貧攻堅還是鄉(xiāng)村振興，都是要做人的工作，最終的落筆之處仍然是人。

在敘述過程中，作者時有閑筆，但很快就回到主線上來，在增加了敘述的生動性與厚度、使人物形象更為豐滿的同時，并沒有造成敘述的“失焦”，更不會影響主題的表達(dá)。作者之前的作品如《北地》《銅行里》，因為采用散點透視的敘述手法而有結(jié)構(gòu)松散之嫌，但在《草木志》中，作者一方面保留了散點透視的風(fēng)韻，另一方面又通過對敘事主線的堅守彌補(bǔ)了結(jié)構(gòu)上的缺陷。

整部小說的敘事核心，就是墟里村的“一把抓”“哨花吹”邵震天和駐村干部“我”等人努力化解方、石兩大家族因早年間方四平和石欄山之間的“蛇禍”、二十世紀(jì)七十年代方小茹和石云來土豆窖殉情的“橫禍”、當(dāng)下方世坤和石鎖之間因“蛇頭”和“三道鱗”而產(chǎn)生的“災(zāi)禍”的過程。在化解世仇的過程中，墟里村發(fā)展沒有載體以及“三老一金”人老心不老、阻礙墟里鄉(xiāng)村發(fā)展振興等難題也迎刃而解。通過這一系列富有懸念又妙趣橫生的敘事，作者為鄉(xiāng)村振興開出了由“團(tuán)結(jié)”而“氣順”“人氣旺”“思路活”的藥方。小說中二十八人捐資共同興建的“都柿橋”是一個象征，正如奠基儀式上的致辭中所說，“它是一座連接歷史和未來的文化之橋，是一座溝通人心與人心的心靈之橋，還是一座連接命運與情感的友誼之橋”，意味著鄉(xiāng)村振興的偉業(yè)必須以人為本，必須落筆在講述“人與人之間的關(guān)系”這篇大文章上。

小說還對當(dāng)下鄉(xiāng)村社會的基層政治生態(tài)和某些機(jī)關(guān)干部的工作作風(fēng)予以了真實地揭露和善意地批評。方、石兩大家族都想扶植本姓人在村里掌權(quán)，“三老一金”又因為種種原因?qū)η叭未孱I(lǐng)導(dǎo)處處掣肘，導(dǎo)致齊滿囤無法開展工作，像“打碗花”一樣屢屢“摔碗”，被免職后反而慶幸“可以睡囫圇覺了”。被比作“鬼蠟燭”的謝志遠(yuǎn)官氣十足，裝腔作勢，對村級組織極度不信任，把督導(dǎo)和被督導(dǎo)的關(guān)系弄得對立起來，最終受到上級的處理。擅長寫材料的老雷曾經(jīng)是“我”初入職場時的偶像和導(dǎo)師，在“我”駐村前后屢次提醒“我”要多做“無形之事”，不要糾結(jié)于“有形之事”，實際上是以一種明哲保身、多一事不如少一事的態(tài)度去對待具體工作；而且，老雷在工作中嚴(yán)重脫離實際，寫材料僅僅依靠新聞、工作總結(jié)和統(tǒng)計數(shù)據(jù)，對農(nóng)村復(fù)雜的實際情況既缺乏了解又沒有了解的愿望，反而一廂情愿地認(rèn)為農(nóng)村是“一方樂土”……凡此種種，都充分說明鄉(xiāng)村振興的道路上阻力重重，需要有一支全心全意為農(nóng)民服務(wù)，敢于干、樂于干、善于干的高素質(zhì)干部隊伍，否則就會事倍功半。

《草木志》從植物的角度出發(fā)來寫人，自然而然地引發(fā)讀者對墟里村乃至整個東北地區(qū)生態(tài)環(huán)境保護(hù)的關(guān)注。小說中的主要矛盾——石鎖養(yǎng)殖“三道鱗”和方世坤養(yǎng)殖“蛇頭”之間的矛盾，直接關(guān)涉生態(tài)問題：無論是石鎖對“藍(lán)湖”的改造還是方世坤的密網(wǎng)攔江，都對當(dāng)?shù)氐纳鷳B(tài)系統(tǒng)造成了一定的破壞。而方、石兩家祖輩因“蛇禍”結(jié)下的世仇，關(guān)系到野生動物（蛇）的保護(hù)；“哨花吹”和“我”等人在為墟里村的發(fā)展尋找出路的時候，也總是繞不開對森林、動物以及自然景觀資源的考慮。在此意義上，《草木志》又可以被視為一部時下熱門的生態(tài)寫作作品。而作品中那些與動植物密切相關(guān)的地方性知識，可以給讀者帶來社會學(xué)、民俗學(xué)乃至民族學(xué)方面的思索。