我與鄉村的關系有些特別。我在吉林市出生長大，我的“故鄉”基因原本是屬于老工業城的。吉林自古就是一座城，但它周邊至今仍分布著大量耕地和大大小小的村屯。這些年，城市化進程確實吞食了不少周邊土地，但只要在高空俯瞰，吉林市仍被包圍在土地和鄉村之中。

我與這些鄉村能夠發生超越地理意義上的深切關聯，首先要感謝我宅心仁厚的醫生父親。

早在20世紀80年代，剛上小學，我就要每年跟隨父親下鄉。他去給村民看病，免費送一些常見藥，我負責背他的醫藥箱。那時我根本不知道，鄉村的百草生長、太陽熾烈、天空寥廓、大地無邊，因何會讓父親一次次感慨“大哉乾元，萬物資始”。我只記得左一趟右一趟的義診之旅，不斷變換的城市和鄉村，給我的心靈留下了烙印——每月拿工資的人什么樣，一年到頭指望用地里收成換錢的人又是什么樣；穿著統一工作服的是人什么神態，把城里親戚不要的舊衣服當成寶的莊稼人是什么表情；城里抹雪花膏的女人，40歲便是40歲，風吹加暴曬的40歲的鄉下人，看起來卻60歲都不止……不勝枚舉。

最主要是，我近距離感知到了貧病交加和生命的脆弱。在江北大屯村，我看到去年還給我抓蟈蟈的農民伯伯，因為舍不得花錢看病，一年后已是墳包下的一堆白骨。家住大口欽村、兩個月前還領我放羊的鄉下哥哥，中了蛇毒，一夜間消失在他的村莊。活了18年，連張照片都沒留下。

那些年，父親的腳步不分東西南北，吉林周邊的鄉村我也幾乎跟著走遍了。跟土地有關的生老病死、悲歡離合，讓我的內心早熟且憂傷。我認識了他們，每個寒暑假都在他們家里度過，卻在成長的過程中，不斷聽到他們一個個故去的消息。

睡了大半輩子的土炕，就是他們在人間最后的停泊地。只有屋后的李子和海棠，依舊在每個春天，為貧窮的家開出粉嫩的花。

父親能給他們看病、送藥。那我呢？除了惋惜，除了哀傷，我又能為他們做些什么，幫他們留下些什么呢？

當我懂得這樣問自己后，父親耐心地指領我：你可以為他們寫書。

時光荏苒。好像還在說著、猶豫著、以為來得及，我的父親也隨一次冬天的日落故去了。而我已屆中年的腳步，也被生活推到了另外一些鄉村。

在那些地方，我認識了李穎，親眼見證了她的苦難和堅韌。她的兒子在苞米樓燒死了，40多歲時她又冒險生下二胎。癱瘓老病的父母剛剛離去，她又查出罹患肝癌。我也認識了熱心的村長大力，他帶領全村致富，走過彎路，誤解無數、心酸無數，可勇氣和氣魄卻讓我看到了屬于這個時代真正的新農人面貌。我也見到了和我記憶中完全不一樣的養豬戶，滿嘴威脅、渾身戾氣，接觸下來發現他的皮囊下面果真布滿生活的創傷。

土地上行走著多少人，就有多少迥異的命運。

山村確實在變化。連去往烏拉街鎮各村屯的那條百年古道，如今也光潔平整，不再嶙峋陡峭了。每次行走在這條路上，我心里都閃過一個念頭：所有變化都是人帶來的，人是所有變化中的恒量，也是變量。

想到人——過去鄉村里那些人，現在鄉村里的人，我的心情上下顛簸。我從沒忘記過他們中的任何一個，他們用留在我記憶深處的樣子提醒我，丫頭啊，俺也活過嘞。

我知道不能再等了，我要為他們寫本書，把那些我看在眼里、記在心上的艱辛、隱忍、奮斗、勇氣和堅韌，變成文字留下來。這是我生命的一份義不容辭，5歲那年父親第一次帶我下鄉，我指著一頭黑豬問父親“為什么不給大牛穿鞋啊”——從那時起，它就鐫刻在我生命里了。

我的故鄉是吉林，我與土地有關的文學故鄉卻散布在吉林的四面八方。它們需要集合起來，需要有個獨一無二的名字。

于是就有了“東山坳”。

在東山坳，我感到了久違的親切與自由。這里有山川土地、四季輪回；有我幼年時親歷的貧窮老病，也有近些年深入接觸到的脫貧和奮斗；有我經歷過的眾生世相，也有把命運獻祭給貧窮的惋惜和痛苦；有逆來順受和不斷失去，也有絕境中對命運的奮力反擊；有愚昧荒誕，也有暖意良善，有蠅營狗茍、自私自利，也有坦蕩正直、慈悲寬厚。

意大利哲學家吉奧喬·阿甘本說：“過于契合時代的人，在所有方面與時代完全聯系在一起的人，并非同時代人，之所以如此，確切的原因在于，他們無法審視它，他們不能死死地凝視它。”創作長篇小說《東山坳》的過程中，阿甘本的這段話確曾給我鼓舞。我想到了我與鄉村的關系，想到了審視和凝視。這種距離是我需要的。只有這樣，我才能更真切地看清書中每個人物，讓他們是他們而不是別的任何人——韓松花、左天倫、鄭四方、龐大海、老韓頭、麻奶奶、小武子、邴鎮長、滿大力、金寶、招弟……我希望人物和情節都是獨特的、個性化的、利落的，不要被細麻冗住手腳。我同時希望他們全都真實地活過，不完美，不虛假，有著一副副有血有肉、有愛有恨的糙實質地。

女主人公韓松花是個寄托了我文學理想的人物。她身上體現了我的三觀：那種負重、隱忍而堅韌的品格，那種自強不息的執拗，乃至于她在命運中的覺醒，那種“身陷泥淖卻伸手夠星辰”的勇氣，都是我由衷欣賞欽佩的。祖國大地上的山鄉巨變，離不開千千萬萬個覺醒的韓松花們。她們應該被看見，更值得我傾注真摯的感情去書寫、去呈現。

書中每個人都是我愛著的生命，也是我曾經愛過卻已離我而去的那些生命。就像許多痛苦必須忍受，人世間的許多懷念也同樣無處傾訴。感謝創作《東山坳》那些日夜，每個字都是我的懷念和傾訴，是我對新時代山鄉巨變的見證，也是對每一個勤勞的大地之子的深切祝福。