“達(dá)爾文的生命探索”叢書(shū)（少兒彩圖版），苗德歲著，人民文學(xué)出版社、天天出版社，2024年3月

近年來(lái)，我翻譯了達(dá)爾文的《物種起源》第一版與第二版，也寫了與之相關(guān)的好幾本科普書(shū)以及許多報(bào)刊文章，因此有了一個(gè)系統(tǒng)梳理達(dá)爾文的生平與著作并全面審視和普及達(dá)爾文學(xué)說(shuō)的想法。為了讓“達(dá)爾文的生命探索”系列叢書(shū)具有新穎的內(nèi)容、不同的視角以及獨(dú)特的表現(xiàn)形式，我決定以達(dá)爾文的生平傳略為主線，選擇他眾多著作中最重要、影響最深遠(yuǎn)的四本書(shū)，作為叢書(shū)中四冊(cè)的主題，來(lái)解讀達(dá)爾文的生命探索歷程。

這套書(shū)是我?guī)资陙?lái)閱讀和研究達(dá)爾文的心得與創(chuàng)作激情的結(jié)晶，我期望與廣大小讀者們分享我研讀達(dá)爾文的至樂(lè)。

作為一部達(dá)爾文的學(xué)術(shù)傳記，我在這套叢書(shū)里，把達(dá)爾文的一生粗略地分為兩大階段：小獵犬號(hào)環(huán)球科考結(jié)束之前以及其后。前一階段，他走出了出生地——英國(guó)南部小城什魯斯伯里，奔向廣闊的世界去求學(xué)、探索，為后一階段的“宅家”，奠定了堅(jiān)實(shí)的博物學(xué)知識(shí)基礎(chǔ)并積累了大量的科研與寫作的原始材料；后一階段，他成家立業(yè)，定居在倫敦南郊的“黨豪斯”，躲在他頗為舒適的小天地里度過(guò)了余生，在此期間，他除了到附近小鎮(zhèn)做過(guò)幾次“水療”之外，幾乎過(guò)著“隱士”般的生活，專心從事個(gè)體科研活動(dòng)、著書(shū)立說(shuō)。

《小獵犬號(hào)航海記》從達(dá)爾文的出生寫起，講述他曲折有趣、非同尋常的求學(xué)經(jīng)歷。后來(lái)，一個(gè)看似“偶然”卻又是“命中注定”的機(jī)遇，使從小便熱衷于收集各種動(dòng)物、植物、石頭（包括化石）等博物學(xué)標(biāo)本的達(dá)爾文，得以隨小獵犬號(hào)戰(zhàn)艦參加了歷時(shí)5年的環(huán)球考察。其間他長(zhǎng)了見(jiàn)識(shí)、有很多重要發(fā)現(xiàn)、帶回來(lái)大量珍貴標(biāo)本、并對(duì)物種不變的理論產(chǎn)生了諸多懷疑……回到英國(guó)以后，他立志畢生從事科研活動(dòng)，并得到了父親的全力支持，撰寫了“考察日志”（即《小獵犬號(hào)航海記》），以豐富的博物學(xué)新知、異國(guó)地理風(fēng)貌和風(fēng)土人情以及他在考察期間的心路歷程，吸引了眾多讀者，成了暢銷書(shū)，使他一舉成名。正如他在晚年所說(shuō)的那樣，“小獵犬號(hào)環(huán)球考察是我一生中最重要的經(jīng)歷，并奠定了我整個(gè)學(xué)術(shù)生涯。”

我所改寫的這本《小獵犬號(hào)航海記》，是原著的濃縮和擷英，保留了原著全部精華和精彩內(nèi)容；加之插畫(huà)師所配的十分風(fēng)趣的彩圖，使這本小書(shū)的可讀性很強(qiáng)。這本書(shū)系統(tǒng)記述了達(dá)爾文30歲之前的生平，亦即他人生的前一階段——走向“大世界”的傳奇般經(jīng)歷。

《物種起源》從達(dá)爾文三十而立之年講起，追溯了他如何從最初對(duì)創(chuàng)世論的懷疑到對(duì)生存斗爭(zhēng)與自然選擇的頓悟、進(jìn)而寫出了《物種起源》的整個(gè)過(guò)程。在《物種起源》里，他提出了以自然選擇為主要機(jī)制的生物演化論，從而完美地解釋了地球上為什么會(huì)出現(xiàn)如此繽紛多姿的生物多樣性——是生物自身為了適應(yīng)環(huán)境而發(fā)生的變化，并經(jīng)過(guò)長(zhǎng)時(shí)期緩慢積累而產(chǎn)生了“神奇”的結(jié)果。赫胥黎曾感嘆：“如此簡(jiǎn)單美妙，我怎么就沒(méi)有想到呢？！”在本書(shū)中，我還詳細(xì)介紹了《物種起源》的主要內(nèi)容以及出版后引起的大論戰(zhàn)。

在《物種起源》出版近10年之后，達(dá)爾文終于有勇氣出版了《人類的由來(lái)與性選擇》，闡述了人類是由滅絕了的非洲古猿演化而來(lái)的，進(jìn)一步強(qiáng)化了他的生物演化論。本叢書(shū)中的《人類的由來(lái)》不僅介紹了《人類的由來(lái)與性選擇》的主要內(nèi)容，而且討論了美的演化以及達(dá)爾文身后古人類學(xué)領(lǐng)域的化石發(fā)現(xiàn)如何證實(shí)了達(dá)爾文預(yù)見(jiàn)的正確性。它是達(dá)爾文眾多著作中，除《物種起源》之外最重要的著作。

《蚯蚓的秘密》是根據(jù)達(dá)爾文的最后一本書(shū)《蚯蚓活動(dòng)帶來(lái)腐殖土的形成以及蚯蚓行為之觀察》改寫的。在這本書(shū)里，達(dá)爾文根據(jù)自己第一手的觀察以及他所信任的人實(shí)地觀察的翔實(shí)材料，生動(dòng)有趣地描述了蚯蚓的生活習(xí)性、形態(tài)特征以及智力水平等，還詳盡地記錄了腐殖土形成的原因以及蚯蚓活動(dòng)的影響、蚯蚓在土地剝蝕、土壤分層以及淹沒(méi)和保存古建筑物等過(guò)程中所起的重要作用。更重要的是，這本小書(shū)彰顯了達(dá)爾文一貫的研究風(fēng)格：治學(xué)嚴(yán)謹(jǐn)、見(jiàn)微知著。達(dá)爾文在晚年回顧自己一生的學(xué)術(shù)生涯時(shí)，曾寫道：“決定我成功的因素包括熱愛(ài)科學(xué)、永不泯滅的好奇心、勤勉地觀察和收集事實(shí)、善于提出和思考問(wèn)題、無(wú)比的耐心和相當(dāng)?shù)陌l(fā)明能力。”毫無(wú)疑問(wèn)，《蚯蚓的秘密》最完美地展現(xiàn)了他上面所列出的全部特質(zhì)，這不僅是一位科學(xué)家成功的奧秘，而且是他畢生進(jìn)行生命探索的成功之道。

這套叢書(shū)帶領(lǐng)讀者們重走了一趟“達(dá)爾文的生命探索”之旅，讓我們認(rèn)識(shí)到從《物種起源》問(wèn)世開(kāi)始，達(dá)爾文就為世界打開(kāi)了一扇“生命之光”大門；160多年來(lái)，通過(guò)這扇門，走出來(lái)一代又一代的生命科學(xué)家，做出了許多重要的發(fā)現(xiàn)，不斷地改變了人類的生活與命運(yùn)。

“達(dá)爾文的生命探索”這一系列所包含的四本書(shū)，代表了達(dá)爾文最重要、最流行以及最有趣的經(jīng)典著作。我衷心希望：通過(guò)閱讀這套書(shū)，青少年朋友們對(duì)達(dá)爾文的生物演化論能有一個(gè)相當(dāng)程度的了解。若是能夠進(jìn)一步激發(fā)他們對(duì)生命自身的熱愛(ài)和好奇，或是點(diǎn)燃起他們對(duì)生命科學(xué)的興趣，鼓勵(lì)他們獻(xiàn)身科學(xué)事業(yè)，并發(fā)揚(yáng)光大前輩科學(xué)家一往無(wú)前的科學(xué)探索精神，這將會(huì)使達(dá)爾文的生命探索薪火相傳、后繼有人。期待他們中有些人將來(lái)能夠沿著達(dá)爾文開(kāi)拓的生命探索之旅，繼續(xù)勇往直前地走下去，成為新時(shí)代的達(dá)爾文式生命科學(xué)家。

（作者系中科院古脊椎動(dòng)物與古人類研究所客座研究員、美國(guó)堪薩斯大學(xué)生物多樣性研究所榮休教授）