《珊瑚在歌唱》是作家王棵的第三部少兒小說，王棵繼續在其懷有深情的、諳熟的海洋題材里深耕并形成了新的突破。該書為孩子們展現了旖旎迷人的海底風光、繽紛多彩的珊瑚世界，并以女孩每朵為主體視角，講述了海洋生態志愿者、珊瑚研究專家等人清理海洋污染、救助海洋生物、培養珊瑚苗圃、種植珊瑚的感人故事。作為一名年少的參與者，她也從中收獲了成長的力量。

在書中，作者將文學性、兒童性、自然性與人文性等方面相融匯，為少兒主題類作品創作由題材創新朝著思想精深、藝術精湛方向掘進做了較好的示范。兒童文學中，關于海洋生態和珊瑚保護的作品并不多見，藝術上成熟的就尤顯稀缺，因此該書兼具了題材、思想、藝術上的優勢。

讀《珊瑚在歌唱》最深的感受，是其開闊的境界和延展的時空所形成的藝術縱深效果。或許長年的軍旅生涯，讓王棵把軍事上的大縱深立體化作戰策略遷移，運用到了小說創作上，形成了以人物心靈為突破口，按梯次層層推進的特色。如果以坐標為比喻的話，該書可以說以時間為縱軸，寫出了人物的內心變化和成長歷程。以空間為橫軸，讓故事在山、海、城市、鄉村等地域騰挪轉場，在跨越陸地與海洋之中形成美學上的開闊氣象，同時讓山海形成精神與文化的“對話”。縱軸與橫軸的交叉點，即原點，則是小說要探尋、塑造、呈現的人物內心，也就是說，該書在時空書寫層面的交匯處、核心處是人的心靈——作品的終極標靶是聚焦人心建設與自然生態的關系，心靈美了，人與自我和諧了，那么人與自然也能和諧相處，并且能修護、保護好生態環境。《珊瑚在歌唱》從時間、物理空間、心靈空間三個維度，構建了藝術縱深性，也把作品推導進入人與自然的哲學思考之境。

第一，這部小說的藝術縱深性顯現在敘事的時間縱軸線上。小說從女主人公每朵第一次接觸珊瑚到立下保護珊瑚、保護海洋的志向，綿延十年時間，寫出了她對珊瑚的認識從粗淺到深刻、從模糊到清晰、從感性到理性的過程；寫出了她對珊瑚所懷有的情感波瀾，初識珊瑚時內心的悸動、不小心碰斷珊瑚后的歉疚、魂牽夢縈般地渴望救贖、一往情深地熱愛珊瑚并立志做海洋生態的保護者；也寫出了每朵的成長心路，通過對珊瑚的探索，去認識海洋、了解生命，去探索世界、發現生命的真諦，并逐步找到心之所往的方向，讓自己的成長變得獨特又美好。除了每朵之外，其他家庭成員，也在與珊瑚、與海洋的接觸中，完成對生命、對自我的探尋——朗樂哥哥長大后投身軍營成了守礁軍人，媽媽走出了深海恐懼癥的陰影，重新擁有了生活的熱情，每朵的爸爸則如愿實現了他從事學術研究的夙愿……

第二，這部小說的藝術縱深性顯現在空間橫軸線上。小說的情節分別在每朵他們度假的小海島、潛水的海底、生活的濱海城市、珊瑚實驗室等地域展開，每個場域都承載了每朵等人與珊瑚發生交集的故事。空間既是一個故事的開始、發生、結束的場域，又是一個表現人物處境的所在，《珊瑚在歌唱》中展現了小說空間的寬度，也凸顯了深度。

書中有兩處空間安排得尤其巧妙，一處是位于喜馬拉雅山麓的外婆家，一處是南沙海域的珊瑚礁。海拔的差距與距離的跨度，構成了這兩個空間相互比對所凸顯出的藝術張力。它們在時間中對話，海底隆起了世界上最高的山脈，海中有珊瑚，山上有珊瑚化石，滄海變成桑田，有朝一日或許山脈會化入大海，體現了山海一體的辯證關系。山與海借助珊瑚來對話，使文學中的空間性具有了獨特的藝術魅力，超越其作為故事環境的作用，產生了哲思的意味。

第三，這部小說的藝術縱深性顯現在心靈的塑造上。兒童文學是愛的文學，《珊瑚在歌唱》在人物的心靈塑造上鮮明地寫下了一個大大的“愛”字。愛在小說中猶如絢爛美麗的珊瑚，既搖曳多姿、神奇夢幻，又面臨危機、需應對挑戰，呈現了不同的面向。在每朵那里，愛與歉疚相關，因為喜愛珊瑚，她為自己不小心碰斷了珊瑚而深感慚愧與不安；愛與拯救相關，她通過做珊瑚實驗室的志愿者、通過親手種植珊瑚，來表達對海洋生態的關心與熱愛；愛與志向相關，不管以后從事何種職業，她都是一名海洋環境的倡導者和踐行者。在朗樂哥哥那里，愛是一種使命，參軍守護島礁報效祖國；在每朵媽媽那里，愛是自我療愈，走出深海恐懼癥，繼續熱情地擁抱生活；在麥叔叔、曾阿姨、宋姐姐、邱伯伯等人那里，愛是一種擔當，他們致力于守護和恢復珊瑚種群的生機，彰顯了愛是修復世界的能力源。

愛具有情感價值，也具有倫理價值，愛的彼岸是善。愛不是狹隘地面向個人或者人類，而是基于對人與自然的倫理法則的尊重，要面向萬物，面向山海自然乃至宇宙。外婆講述的關于山與海的古老傳說，質樸而本真地闡明了構建心靈世界的道理——唯善是尚。正如書中寫道：“還有一種眼睛看不到的世界，在現實世界的深處，悄悄地隱藏。正因為有太多未知的世界，隱藏在人們的眼睛之外，人們才必須學會對地球、對大自然足夠敬畏。”人類的認知尚存局限，卻對自然有十足的傲慢之心，唯懷有善意，才能心生敬畏、守護生命家園、與萬物和諧共存。小說從人與自我、人與自然的關系中完成對心靈的塑造——愛是世界上最大的海，可以包容一切、化解一切，而做好人、做好事、做善事就是對愛的踐行。

歌曲《珊瑚頌》里有一句歌詞“珊瑚樹紅春常在，風波浪里把花開”，中國文化中有“比德”之說，例如君子如玉，那么在《珊瑚在歌唱》中，“一樹紅花照碧海”，絢麗多彩、生機勃勃的珊瑚，何嘗不是善良有愛的心靈的象征呢？

作品寫海、寫人、寫心靈，女孩每朵和哥哥立下的高尚志向，每朵媽媽的心理療愈，科研工作者們的嚴謹執著，以及保護珊瑚的志愿者們的生命色彩，都在與珊瑚的接觸過程中，閃耀出了人性美好的光澤。同時，我們在作品中聽到了大海的呼吸、珊瑚的歌唱、心靈的搏動和夢想展翅的聲響……這些聲音匯聚成的音符，唱響了新時代的海洋生態之歌，加入到新時代生態文明建設優美和諧的主旋律中，在美麗中國的廣袤國土上傳唱。

（作者系《兒童文學》雜志主編）