退休之后，我回到鄂西山村，目睹貧困山區(qū)扶貧工作取得舉世矚目的成就與新農(nóng)村建設(shè)發(fā)生的巨大變化，我深有感觸，就想寫一篇小說，最開始是想寫動(dòng)物小說，寫一群狗，寫著寫著，燈籠爺成了主角。

燈籠爺一直是香獐隘的奮勇建設(shè)者，現(xiàn)在卻成了搬遷工作的“釘子戶”；看家狗們高高興興跟著主人下了山，卻發(fā)現(xiàn)新村里沒有它們的位子。歷史與現(xiàn)實(shí)，精神與物質(zhì)，愛情與怨恨，農(nóng)民與土地，叢林與村舍，城市與鄉(xiāng)村，倫理與新規(guī)，不舍與忘卻……大黃狗和燈籠爺給我們演繹了一場有聲有色的悲喜劇。

燈籠爺和大黃狗為什么與香獐隘難舍難分？以我的鄉(xiāng)村生活體驗(yàn)，對(duì)于過日子，物質(zhì)和精神是分扯不開的，物質(zhì)方面的問題相對(duì)比較好解決，而精神文化方面的問題就棘手得多。“釘子戶”只是個(gè)案，燈籠爺?shù)降自趫?jiān)守什么？與大自然和諧共處是全世界面臨的一個(gè)大問題，在我們國家，特別是山地少數(shù)民族在這方面積累了極為豐富的經(jīng)驗(yàn)，這是國家與民族的財(cái)富，在城鎮(zhèn)化的進(jìn)程中我們應(yīng)當(dāng)繼承和賡續(xù)。當(dāng)然，小說無法解決這些問題，但在寫作中，我必須思考這些問題。

這個(gè)作品和《白虎寨》不同，在巨變的旋律中，我感覺到了一種生命的不適，我有責(zé)任把它描摹下來。有性格的人物和感人的故事是小說的審美要件，格局的大小也各有千秋，我不想喃喃自語，我激動(dòng)于家鄉(xiāng)的變化，我鐘情于意境的營造，我努力于小說的語言，這也是審美的要件。小說寫成之后，我放了很久，靈魂久久在香獐隘徘徊，英靈的感召、動(dòng)物的歡叫、草木的交談、燈籠爺?shù)膰@息、狗們的無奈……一有所悟，我就再改幾筆。作品發(fā)表之后，我仍然覺得不少地方還可以修改。《白虎寨》在作家出版社出版前，責(zé)任編輯史佳麗同志曾專程來到鄂西實(shí)地采風(fēng)，《民族文學(xué)》發(fā)表這篇小說時(shí)有編輯問我：“你的香獐隘寫得活靈活現(xiàn)，真有現(xiàn)實(shí)原型嗎？”我說：“我就住在這里。”