春節是歲首之節，承載著豐富的中華文化內涵；戲曲是民族之花，保存著中華優秀傳統文化的基因。二者相互促進，節日成為戲曲傳播的重要契機，演劇則是節日民俗的重要內容。戲曲演出娛樂活動，在中國人慶祝傳統新年的諸多活動中，不可或缺且歷史悠久。

中國人的生活順應自然，大小節慶貼合時序，各有一整套慶祝活動，富有儀式感。“應節戲”是戲曲對節令的一種呼應，比如端午節演《白蛇傳》，七夕節演《天河配》，中元節演《目連救母》，中秋節演《嫦娥奔月》，等等。節日演劇，盛于平時，作為一元復始、辭舊迎新的節慶，春節最為隆重熱鬧，理所應當也有自己的“專屬”戲碼，主要是一些約定俗成的吉祥戲、團圓戲。比如清代宮廷的“承應戲”，往往演出《喜朝五位》《歲發四時》《文氏家慶》等；民國時期城市戲院的“營業戲”，往往演出《龍鳳呈祥》《鴻鸞禧》《慶頂珠》《滿床笏》《御碑亭》等。縣鄉村鎮過春節則有“迎神賽會戲”，主要為敬神祈福。此外，在春節耍社火的隊伍中，也有充滿戲曲元素的高蹺、抬閣、竹馬等戲曲人物化裝游行表演等，有些地方的慶祝演出甚至通宵達旦。

在中國人的觀念里，春節是一個長時段。有的地方講究“過了臘八就是年”，閩南地區的過年則從臘月十六的“尾牙”開始。“大春節”的周期，從迎年到送年，持續時間很長。甚至有的地方過了元宵節，落了燈，到正月十八、十九才算結束。這么長的時間里，戲曲從業者也根據歲末年初的時間特點，逐漸形成了行業演出習俗。比如年底為救濟貧苦同業，要演出慈善義務戲，讓大家過好年。臘月底戲曲班社最后的演出稱為“封箱戲”，演出完畢，封箱過年。轉到正月初一，又要演出“開箱戲”，開市大吉，一般多演出吉祥喜慶的戲。這種演出，戲班無論角兒、龍套都愿意參與，以博得好彩頭。有些名伶還會在新年演出特定劇目，比如譚鑫培晚年常在正月初一演出《定軍山》，楊小樓多演《青石山》。在有的地方，被稱作“春戲”的演出不僅覆蓋春節，還會延續到清明節之前，相當于從冬到春，在新一年的農事活動完全開展之前，戲曲娛樂活動不絕如縷。

中國地域廣闊，戲曲劇種眾多，春節戲曲演出活動和觀劇習俗具有濃郁的地方特色和民族特點。流行于江西廣昌甘竹鎮赤溪、舍溪、大路背一帶的孟戲專唱孟姜女故事，每年只在春節時對著宗族祠堂演出一次。陜西合陽的跳戲，按傳統也是每年只在春節演出。還有貴州安順的地戲，據《中國戲曲志·貴州卷》記載，安順的大西橋地戲班在當地負有盛名。該班一般六月六在關帝廟演戲，但春節期間則日演地戲、夜演花燈，人稱“花夾戲”。山西的一些地區，春節期間社火和演戲同時進行，不少秧歌小戲就是在鬧社火的過程中逐漸演變為戲曲劇種的。還有些地方的春節演戲還催生出新的民俗活動，比如成都、重慶、自貢的打鬧年鑼鼓，各色隊伍花樣翻新、相互比賽，十分熱鬧。

春節演劇曾經普遍地存在于春節節慶活動中，但隨著時間的推移，今昔也有不少差異。以往是大家扶老攜幼上戲院、趕廟會，如今電視上有戲曲晚會，網絡上有戲曲直播。在城市，劇場里會精心組織推出春節演出季等，有關部門還會傾力策劃戲曲進社區等文化惠民演出。在鄉村，戲曲文化生態又與城市不同，“正月里唱大戲”十分普遍，戲曲觀演往往比城市更為熱鬧，更有活力。在廣大村鎮，春節是國有劇團、民營劇團都大力爭取的“黃金檔期”。這時外出務工的人群返鄉，而本地農事結束，農人閑暇、闔家團圓，宴飲聚會、演劇酬神娛人的需求比較集中旺盛，浙江、福建、廣東等地口碑較好的劇團甚至供不應求。

值得一提的是，除漢族以外，藏族、苗族、傣族等都有本民族的新年或重要節日，但由于春節的影響之大，漢族以外的其他民族地區也紛紛加入慶祝春節的行列，并且在春節期間演戲娛樂。比如藏戲，原來是雪頓節等藏族傳統節日演出的主角，現在在春節期間也有演出。

戲曲雅俗共賞，宜古宜今，春節申遺成功后，作為春節重要的傳統賀歲活動，春節戲曲創演活動能否獲得更大社會影響力，還需要有心人“大做文章”。近年來，不少地區春節期間的節慶民俗活動受到民眾，特別是年輕人的歡迎與熱情參與，就說明隨著時代、環境的改變，大眾的認知、審美也在不斷改變、提升。戲曲一方面力圖高質量展現傳統，另一方面也在與時俱進，利用自己的藝術感召力、創造力，與時代連接，與生活連接，與觀眾連接。

武漢大學鄭傳寅教授認為，由節日所創造的文化生態環境對戲曲的命運有著至關重要的影響。作為“非遺”的春節與作為“非遺”的戲曲，原本就緊密相連，戲曲文化與春節文化的深度融合，將有利于共同營造春節“新年味”以及構建節日演劇的新傳統和新記憶。

（作者系中國藝術研究院戲曲研究所副研究員、《戲曲研究》副主編）