一次在街上，我看見一個變魔術的。這種變法兒在今天已不多見，蹲在街頭，自己一邊念叨著一邊變，過往的路人看著新鮮，就站住了，再看，覺著有意思，就往他跟前的簸籮里扔幾個零錢。在過去，這叫“撂明地兒”。公允地說，這人變的魔術確實挺有意思。

但我聽了一會兒就聽出來，他說的話不太對。

他說，自己雖然經師不到，學藝不精，但他師父的師爺當年可是個“海腕兒”——他意思是說，他的師太爺很有名。他說，他師太爺常說，魔術的魔字怎么寫？上面一個“麻”，下面一個“鬼”。我上面把您麻痹了，下面一搗鬼，這魔術就變成了。他的手里還拿著一塊已看不出顏色的手絹，他說，這手絹也是他師太爺傳下來的，這叫“帕里乾坤”，只要把手帕一蓋，想要什么就有什么。看的人聽了，就都給他鼓掌。

這一鼓掌，我就覺得不是好事了。

今天，我們傳統文化的很多東西都已流失了。這當然有很多原因。但從業者不管出于什么目的，信口開河，瞪著眼隨口亂說，尤為可怕。可以想象，再過若干年，也許他今天說的后人就會信以為真，尤其是一些無法入正史的東西，也就更容易以訛傳訛了。

其實這人變的，在過去不叫魔術，叫“戲法兒”——當然，在今天都叫魔術；過去一說魔術，是指從國外來的，所以這人說，他師太爺當年拆解這個“魔”字，不是沒有可能，但可能性很小。再有，他說這個用來變魔術的手帕是當年他師太爺傳下來的，這就不挨著了。當年變戲法，演員確實都要用一塊彩色的布遮擋，但這塊布很大，約有幾尺見方，行話叫“挖單”，最早是用來包裹衣物的，后來到了戲法藝人手里，才成了道具。

據此，我估計，這人應該沒正經拜過師。

戲法這一行，說到底就是“騙人”的。本來手里什么都沒有，用挖單一遮，就要什么有什么了，這怎么可能。倘真能這樣，藝人就不用再出來撂地兒了，坐在家里想吃什么一變就行了。但這個“騙”，亦有道。戲法藝人一出來，所有要變的東西就都在身上了，行話叫“繃”在身上。所以他們穿的大褂又肥又大。但也坦然，就讓你看出來，東西都在身上，可怎么變出來的你看不出來，且還能變出帶水的魚缸、燃燒的火盆，這就叫本事。有的演員要賣派賣派，變的時候還故意就地一滾，或翻個跟頭，甚至起飛腳拉出個架勢，意思是告訴你，這身上繃了再多的東西也照樣身輕如燕。這樣的“騙”，不光讓您心服口服，還心甘情愿給他扔錢。過去把這行叫買賣，“彩門買賣”，可見，這也是個良心買賣。

當年的江湖藝人，不光為藝，也為義。行“騙”而不騙人，這就是良心。

感謝《中篇小說選刊》，讓更多的讀者看到這篇《彩騾》。