傍晚，巫溪，大寧河畔。

一大盤濃香撲鼻的寧河烤魚，麻利地登陸桌面。紅亮瑩潤的魚，掩映在青綠翠嫩的芫荽、芹菜的叢林中，在青椒塊、魔芋片、土豆條的簇擁下，靜候饕客們去品嘗。如同孕生這道美食的神秘土地，以其久遠歷史、傳奇人文、瑰麗風光，等待世人去叩訪、去探尋、去發掘。魚肉外酥里嫩，鮮香怦然迸裂于舌尖，心頭嘩地綻出了大片驚艷的花兒。

一張簡易桌，幾把塑料凳。數以百計的本地土著以及異地游客以桌為單位，在凹凸不平的河灘卵石間鋪就了鮮活有趣的風景。清風拂過水面，笑語隨風從這桌飄到那桌，又從那桌飛到更遠的那桌。

冰啤下肚，有點兒燥辣的味覺頓時滋潤，漸漸地視線開始迷離，一帶躍動的綠水，愈加活泛生動起來。微酣中，鏡像漸漸虛化。諸多前塵舊事、人文風物，正飄然漂過眼前的河……

鹽，給這片土地“碼”上了厚重底味

如同提起重慶便想到黃桷樹，想到朝天門，想到解放碑……說巫溪，怎能不提到鹽？

說到烹飪，重慶人愛用“碼”字。凡烹制豬牛羊雞魚一應葷鮮，一道必經工序便是“碼”：拿鹽、淀粉、料酒、姜片、蒜片、蔥段、花椒等，與生肉混合抓勻去除腥臊之味，然后進入烹煮煎炸流程。

鹽是“碼”的首選。如果說姜蔥蒜花椒料酒之類主攻去腥祛膻，鹽的功效更厲害——給食物定調：咸。有咸，才有鮮，才有在此基礎上生發的繽紛味覺體驗。

巫溪，這位處渝東北的古老土地，被鹽“碼”上了一層厚重底味。鹽，有苦，有咸，構筑起這塊土地的底味：厚重，綿長，悠遠，類同于汗與淚的滋味，雖挾酸裹澀然不可或缺。

巫溪制鹽史綿延5000年。傳先秦時代，獵人追逐白鹿至寶源山下，鹿杳無蹤影。又累又渴的獵人飲下山泉，發現水是咸的，“白鹿鹽泉”于是廣為人知。盛傳白鹿乃仙人變身，意在指點山民找到賴以生存的食鹽。于是“巫溪咸泉”——位于巫溪上游剪刀峽口的寧廠古鎮“七里半邊街”應運而生，山民亦衍變為鹽民。

以吊腳樓和古造鹽遺址為主要標志的寧廠，從此以三峽地區古人類文明發祥地和世界級“上古鹽都”為世人所知。《華陽國志》載：“當虞夏之際，巫咸國以鹽業興”，又有“吳蜀之貨，咸薈于此”“利分秦楚域，澤沛漢唐年”，從秦漢隋唐到明清的寧廠一直處于鼎盛時期，“日有千人拱手，夜有萬盞明燈”，車水馬龍，商賈云集。

全長3.5公里的寧廠不過彈丸之地，卻橫亙于中國版圖的腹心地帶，構成了連接黃河文明和長江文明的大通道。有寧廠，才有了熙熙攘攘的鹽運碼頭，才有了“一泉流白玉，萬里走黃金”的繁華歲月，才有了大寧河上引流鹽泉的300里連綿古棧道，才有了《山海經》所載的巫咸古國，才有了以寧廠鹽道為動脈延伸開去的“南絲綢之路”。通過大寧河進入長江干道和無數支流的水路，眾多翻山越嶺的小道陸路，東延至江漢平原，北延至漢中盆地、關中平原，西延至成都平原，南延至云貴高原……鹽道所及處，物質文明與精神文明隨之延伸。

鹽泉乃生命之泉。有鹽，人類才得以生存進化。作為人類社會最早進入流通領域的商品之一，鹽，圍繞它展開的征戰殺伐、悲歡離合從未停息。白花花的鹽就是白花花的銀子，白花花的銀子背后流淌著汩汩鮮血。首先是古老的巫咸國被日益崛起的巴國所滅，公元前316年，興盛300余年的巴國又被更強大的秦帝國干掉。無可置疑的是，人類尚處茹毛飲血的蒙昧時代，古老的巴人部落已率先邁出了文明的第一步。

鹽道，是商道，也是兵道、匪道、財道、情道……從上古到近代，這條路，走得披星戴月、披荊斬棘；走得波譎云詭、驚心動魄；走得刀光劍影、風嘶馬嘯；走得一步三嘆、蕩氣回腸。“滴滴血，滴滴汗，一條鹽道血淚染……”鹽背子蒼涼的唱腔，包裹太多悲酸血淚；“帝子降兮北渚，目眇眇兮愁予。嫋嫋兮秋風，洞庭波兮木葉下……”湘夫人回眸一瞥，從戰國一路驚艷到現世；生于楚地而膜拜鹽泉的屈子散發吟《九歌》寫《離騷》，字里行間巫風飄曳。

鹽是歷代統治者嚴控的物資。自西漢起，官府在此派駐官員管理鹽務，至元朝為大寧州，明清為大寧縣，民國時更名為巫溪縣后沿用至今。清乾隆年間，寧廠有鹽灶366座，煎鍋1008口，鹽綿綿行銷至川陜湘鄂黔等地，并作為貢品呈往皇宮。

寧廠的驕傲，歷經斗轉星移延續不斷。至現代，它依然承載著厚重的歷史擔當。自日軍占領長江沿岸諸多港口后，水運通道被切斷，海鹽、淮鹽失去進入內陸的途徑。1939年，國民政府決定開辟新水陸聯運線，軍火轉由重慶運至巫山，食鹽改由巫溪大寧鹽場供應。供給豫西、鄂北、陜南等地83縣軍民的鹽，全靠大寧鹽場這條線路運輸。

國難之際，鹽民扛起了抗爭重擔。300多民眾組成的運輸隊披星戴月肩挑背馱，“人肩相摩，挑擔相擊”，大規模動靜引起了日軍的注意。1941年8月8日上午，寧廠遭7架日機編隊突襲，35枚炸彈在峽谷中爆炸，民眾死傷多人，民房20余間被毀。

血淚，呼喊，號哭。但無人屈服。倒下的是平民，是古屋；挺立的是崇山峻嶺，是不屈的鹽場，是民族炸不垮的脊梁。

到1949年前后，這里制鹽規模大幅縮水，但仍保有99眼灶。20世紀90年代，因生產規模緊縮和其他種種原因，寧廠徹底停產。隨著最后一口鹽灶熄火，“萬灶鹽煙”盛況成為回憶。

光陰似箭，一晃幾十載流過。鹽泉仍冒熱氣，鹽煙不再飄散，幾千年繁華悄然隱沒在歷史長河中，與搖搖欲墜的吊腳樓、苔蘚叢生的青石路一同寂寞懷想曾經的欣欣向榮。

歷史殘忍，但不失公正。它忠實記下了這里曾經的輝煌，也以無可辯駁的姿態告訴后人：如果說大寧河是巫溪的主動脈，緊系著巫溪人的心與魂，那么寧廠，就是巫溪人血脈中永遠無法摧拔的精神之根。

漫步寧廠，佇立河畔，看青綠兩岸倒映綿延數里的吊腳樓，一種悲壯感如河水漫上心頭。掬一捧鹽泉咂上一口，一股清冽中微咸的況味，流過舌尖，穿過咽喉，緩緩注入心田。

那是淚的化身，汗的結晶，是雖覆沒于荒棘野草卻依然堅韌傲岸的骨骼、筋血的另一種存在，是過往現在和將來都不會消逝的強悍魂魄之化身。

那是大寧河在以她獨有的方式，述說著曾經的滄海桑田，以及，也許在夢里才能穿越回去的遙遠昨天。

峽，最高昂的脊梁從最低處隆起

一瞬間，有點兒眩暈。

站在凌空飛架的觀景臺上放眼遠眺，群山雄奇，薄云蔽日，天光斑駁。忽地幾道霞光箭矢般刺破云層，給深綠山巒鍍上層層金輝，那亮色隨光束移動不斷變幻，時而璀璨時而淺淡，謎一般奇異瑰麗，令人目眩神迷。

云卷云舒，時聚時散。恍覺自己正羽化變輕，漸漸地雙腳拔離地面，身體與靈魂一齊緩緩騰空、飛升、翱翔……山風獵獵掠過耳際，心旌翻飛飄搖。蘭英大峽谷就在腳下，忽遠忽近，忽明忽暗，似欲呼嘯穿透云層，撲面涌來。

蘭英大峽谷位于巫溪縣東北部，地處神農架西坡，一山橫跨渝鄂兩地，全長100余千米，最深處達2400余米，谷底最狹窄處僅13米，系當之無愧的“重慶第一深谷”，也是大三峽地區最深最具視覺沖擊力的峽谷。

天高云淡時節，站在蘭英大峽谷，抬頭可望陰條嶺。陰條嶺最高處27968米，刀劈斧削的大切割地質形態，造就了大自然一脈相承的最深與最高，山脊從最低處又奇崛隆起，成就了重慶最高峰巒。一條盤山路劈開叢林蜿蜒上伸，似纏綿于群山間的玉色腰帶。

縱深切削的大峽谷中，因河流強烈下蝕和垂直裂隙形成無數嶂谷、隘谷，谷地深窄，谷坡幾近直立。谷中霧氣迷茫，原始森林蓊郁，窄長彎曲的空間里古木參天，飛泉流瀑，怪石嶙峋，禽珍獸異，水清洞幽。

大峽谷中景觀薈萃，民俗風情奇異，巫藥文化深邃，最著名當屬蘭英大峽谷。傳唐高宗時，大將薛仁貴之子薛剛為躲避追剿幾經輾轉，穿臨潼，過房州，直奔大九湖，在官封口被當地綠林女杰紀鸞英所俘。

世間事，總無法預測。這對遠隔千里的男女于刀光劍影中擦出電光石火。紀鸞英對英武神勇的薛剛一見鐘情，央他留居山寨，二人拜天地結為夫妻，在深山密林中行俠仗義，深得山人尊崇。后人為表紀念，將峽谷地帶稱為“蘭英大峽谷”，將夫婦扼險據守的石寨命名為“蘭英寨”。

傳說中的蘭英寨位處神農架余脈，海拔898余米，雄踞于云蒸霧繞的林海中。山口山巖壁立，抬頭仰望，唯見青天一線。一道巖壁從半山腰突然凹入形成一塊平地，寨堡就筑在巖石處。高大寨墻全用石塊壘砌，寨門正對上山小徑，兩旁懸崖峭壁，絕對一夫當關萬夫莫開。

我忽地生疑：既名紀鸞英，為何寨子與峽谷名“蘭英”？當地人道，巫溪口音“鸞”“蘭”發音相近，故得名“蘭英寨”“蘭英大峽谷”。

雄奇絕景，深藏一段鐵血傳說。深幽秘境，掩映一場亂世情事。紀鸞英驍勇善戰，臨產之際用麻布纏住腰腹，披甲迎戰前來討伐的袁國公，一番血戰打得對方兵敗如山倒。袁國公向以機敏善射著稱，如今敗在女流之手，如何能忍這奇恥大辱，一口氣沒上來竟死在山下，紀鸞英隨后平安產子。于是，紀鸞英強忍腹痛征戰處得名“忍子坪”，袁國公死前負氣扔劍之地得名“寶劍石”，紀鸞英惜其將才，令人將他斂棺厚葬，下葬處得名“天子墳”……據當地人說，歷史上薛剛、紀鸞英確有其人，曾在此策馬縱橫也是事實，只是許多情節被后人演義化了。

略有些失望。盡管許多故事無法考證，相關細節模糊不清，關于薛紀二人，終找不到一個明確結局，但我寧愿相信，那些關于戰事關于愛情的傳說都是真實的。舊寨墻、點將臺、洗馬池、豎旗梁、鐵炮臺雖歷盡滄桑凋零破敗，卻不由人不去想象這里曾發生過的驚心動魄與悱惻纏綿。一個策馬江湖的綠林女俠，一個文武雙全的名門之子——我們盡可去設想那驚鴻一瞥的回眸，相逢一笑的執手，以及并駕齊驅快意恩仇的曠世情緣。

對面，一帶白云悠然飄來，于山腰間徘徊曳舞，久久不愿消散。看那最高昂的峰巒從最低處隆起，于大起大落間俯仰共生，似天地間最恢宏的揮灑，最深情的遙望。此時腦海中忽地閃過《神雕俠侶》中一句：你瞧這些白云聚了又散，散了又聚，人生離合，亦復如斯。

又如何？世間走一遭，無人陪你到最后。只要好好聚過，愛過，真實而熾烈地活過，人生便了無缺憾。

臨風佇立，俯視群山，心中釋然。呵呵，且允我再借《神雕俠侶》里一句：今番良晤，豪興不淺，他日江湖相逢，再當杯酒言歡。

花，絕不僅是顏值擔當

一片沉睡的黃、白、紫、紅、藍……花海，醒了。花兒淺笑盈盈，舞姿婆娑。

海拔1.8千米至2.8千米，東西長33千米，南北寬18千米。在中國南方最大高山草甸草原的懷抱里，密布著扎鹿盤、三色池、天子城、戰國四公子之一的春申君的故居……這片云中花海，于我是流年舊相識，而今故地重游，別有一番滋味在心頭。

云霧繚繞，森林浩瀚。青松、油杉、天麻、紅豆杉、青鋼樹、黃楊木……漫山珍木綠意蔥蘢，草色層次豐富：青綠、深綠、淺金……花兒們更不用說：鮮黃、米白、金橘、水紅、玫紅……或呈帶或呈片，或索性什么隊形都不站，就閑云野鶴般散散淡淡盛開于草叢中、小徑邊、老樹下，極盡妍態。

馬在坡上溜達，羊在草間漫步。幾只紅頭白腹的鳥兒，撒著歡，箭一般掠過草場沖向藍天。呼啦啦揮翅飛過，潔白的野百合輕曳曼舞，似在回應頑皮又多情的嬉戲。

踱過鮮花錯綴的幽徑，一大片耀目的紫色驀然撞入眼簾：馬鞭草！細瘦娉婷無一絲冶艷之色，單看不起眼，一旦成行成片便匯聚綿延出別樣氣韻，如天邊紫霞翩然入塵，又如仙子裙袂脫俗清雅。

有人說，花是不會飛的蝶，蝶是會飛會舞的花。一時間恍覺自己變成一朵會飛的花，拂動透明薄翅，在夾著清淡草香、果木馥郁的清冽空氣中，與踏歌起舞的蝶們以停駐、擁抱、親吻的方式，進行一場親密狂熱的肢體與心靈對話。野花們純粹地濃郁著，頑強地繽紛著，兀自清歡馥郁著，無欲無求，無怨無悔。

豈止在綻放？分明是傾盡全部熱情與生命，在燃燒！

風拂過，花無言。我看到了數年前的我，看到了那年的不期而遇。大約2010年夏秋，我與幾個同事公干到巫溪，與一位同仁相遇，且叫他老鄭吧。

老鄭約莫50歲出頭，身體干瘦，臉頰凹陷，皮膚黝黑，但雙目炯炯，談吐舉棋若定。工作期間，老鄭的手機響個不停，各種事務紛至沓來。面對我們“會不會耽誤你工作”的擔憂，他咧嘴：基層工作千頭萬緒，你們來之前我們就加班好幾天了。事情多，更要忙而不亂，你們這些年輕人啊，嘿嘿。他邊說邊抬起青筋暴突的手，揉揉有些紅絲的眼睛，憨憨地笑了。

忙完正是周末，準備返程，老鄭忽然提出帶我們去個“好地方”看看。驕陽似火，地氣蒸騰，能去什么“好地方”？難卻盛情，我們還是從縣城驅車近三小時來到紅池壩。

那時路況遠不如今，但我們不悔這一路顛簸。原以為賞花需在春時，卻不想秋的紅池壩春意深無邊。“咋樣，我們巫溪，蠻好吧？”老鄭得意地咧嘴，一臉褶子舒展開來，身后是紫云般的馬鞭草。

臨別，老鄭趴車窗邊一個個與我們握手，叮囑“回重慶路上下細些”，伸來的手掌粗糙而溫暖，眼神慈愛地讓我想起家里的老爸。

然天意弄人，殷殷叮囑“路上下細些”的老鄭，在次年夏秋時突兀地去了。外出工作途中，他遭遇交通事故殉職了。

聞訊，我掛斷電話走到窗邊，漫無目的望出去。天色陰霾，細雨淅瀝，雨霧茫茫如白紗，無聲模糊了遠方，模糊了想眺望的一切。

事后，當地一個在政府從事宣傳工作的朋友告訴我，出殯那天，至少幾千群眾自發趕來，要送老鄭最后一程，淚與白花匯成海洋。“老人拄著拐杖，大人抱著小孩，都來了。隊伍綿延很長，像河流慢慢涌動。在我們那樣的小城，這樣的場面很少見。”他說。

我不過與老鄭一面之交，談不上多了解，只知他巫溪口音濃重，想來應是本地土著。也不清楚他這些年有什么建樹，但一個人在身后，能讓許多百姓以真誠質樸的方式來送別，確實不難看出他在人心中的地位。

紅池壩花海正盛，如人之壯年。而老鄭不在了。他最終以這種方式，繼續滋養、繁盛、護衛著那片高山花海，那帶鹽泉活水，那方他為之奮斗付出的土地。如今多年過去，老鄭的戰友們依然如當年的他，默默地護佑著這片神秘壯美的家園。

我不喜歡用“英雄”“模范”之類的詞匯去概義他們，但至少有一點可以確信：他們以熱血與生命愛著這里，也得到了這片土地最深沉的愛。無數個他們，讓老鄭的生命以另一種方式得以延續，以至永生。

云又起，幽幽飄上山腰，漫卷絲絲涼意，化作濕潤水霧，瞬間將我包圍。花香淡淡游走于發間身畔，與風鳴松濤齊奏一闋無詞的曲。

人生際遇無常，或綻放或凋零，有時實難預料把控。然有生之際，深深植根于荒野絕地，于群山之巔傲視雷電霜雪，以絕放之力活成想要的姿態，這一定是值得尊敬的抉擇。

紅池壩，花已非花。她是曠遼洪荒中怒放的生命，是紅塵俗世中凜然的執守，是永不磨滅的豪情與信仰，在茫茫天地間堅定而熾烈地高歌。

尾  聲

歡聲笑語氤氳，蕩漾，飄飛在大寧河上空，將我從神思中拉回現實。

端起一杯河水冰鎮過的啤酒，我一飲而盡。而后繼續埋頭品究盤中的魚，這飲著寧河水長大，飽含了巴鹽之咸、河水之甜的美味烤魚。