隨著“00后”們步入社會，“Z世代”逐漸成為理解當下文學與文化現象的關鍵切口。多種意義上，《玄鑒仙族》都可稱得上“Z世代”網文的代表。首先，也是最顯著的一點，其作者季越人是如今起點最成功的“00后”作家之一。他在2022年10月正式開始首部長篇作品《玄鑒仙族》的連載，一年后便憑借此書一舉“登神”，成了閱文集團2023年度網絡文學榜樣作家“十二天王”之一。此事引發的話題甚至一度登上微博熱搜。難能可貴的是，《玄鑒仙族》的連載一直保持著高水準，本文完成之時仍是起點仙俠類月票榜第二、總月票榜第五。此書的成功，不僅表明“Z世代”業已成為中國網絡文學創作的重要力量，也意味著“Z世代”的趣味正在為廣大讀者接受，并逐步影響中國網文的題材與風格變遷。

新作者的路總是充滿荊棘，為了讓作品被更多讀者看到，他們必須做出各種妥協，其中很常見的一項，便是要起一個自己并不喜歡但能引起流量的書名。《玄鑒仙族》也不例外，它最開始的名字叫作“家族修仙：開局成為鎮族神器”。從這個一眼工作室風格的原始書名便能看到，它與“家族/宗門修仙”題材之間的密切聯系。不同于傳統的仙俠小說只關注主角個體成長，這類作品同時將目光聚焦于主角所處宗門或家族的發展。也就是說，這類小說在常見的主角從練氣小修成長為金丹大能的個體“升級”式發展之外，提供了新的“爽點”——家族/宗門的經營與擴張。值得注意的是，勢力經營與個體升仙雖同為此類小說的“爽點”，但這兩種敘事風格往往有不可調和的矛盾。

網文編輯常提醒新人作者少嘗試“仙俠”題材，因為這類作品的讀者往往要求作品展現出“仙味”。何謂“仙味”？在我看來，主要是一種“非世俗化”的風格。在中國傳統文化中，修仙得道本就與隱逸生活息息相關。從郭璞的“高蹈風塵外，長揖謝夷齊”，到孫悟空“跳出三界外，不在五行中”，這些美好的愿景無一不表現出仙人生活與世俗生活的差異。然而，門派與家族的經營卻總與各種世俗事務糾纏在一起。例如宗門修仙流小說的早期代表作品齊可休的《修仙門派掌門路》，非常現實地記錄了主角齊休為了門派發展一心狗茍蠅營的生活。這個底層門派為了掙靈石，甚至要去養豬種草，可謂一點“仙氣”也無。

在此意義上，《凡人修仙傳》這部經典作品的標題可謂極具張力，暗示了仙人的出塵生活與世俗化的主角之間的根本矛盾。當然，《凡人修仙傳》以靈石與靈根為中心的世界設定本就非常世俗化，這也是主角能夠成功的核心原因，因此大多數家族修仙類作品都沿用了“凡人流”世界觀。“凡人流”世俗化的世界設定，往往以各種修煉“資源”的爭奪為故事展開的中心，這也導致了主角與宗門/家族之間的結構性矛盾。大部分“凡人流”仙俠小說中，主角始終處在“資源匱乏”的情景中，例如筑基需要筑基丹，但一枚筑基丹的價值甚至超過尚未筑基的主角的全部資產。“匱乏”幾乎構成了“凡人流”的核心敘事動力，主角往往不擇手段來獲取資源，也決定了此類作品將極端的個體成長放在首位。

《凡人修仙傳》主角韓立有兩個“名梗”：一為“韓跑跑”，二為“韓立眉頭一皺，將眾人護至身前”。這兩個頗具反諷意味的“梗”都在暗示韓立在個人利益可能受損的情況下，毫不猶豫放棄門派利益。事實上，這種世界觀設定中，門派與宗族勢力本身也是高等級修煉者的“棋子”，也就意味著門派可以隨時放棄個體。《玄鑒仙族》中的遲步梓這一角色，便是此類矛盾典型。一方面，他為了自己沖擊金丹，放棄家族與門派的利益，在遲家被主角李家消滅之時，這位老祖未曾管過一分一毫；同時，他也是門派中最強者淥水真君杜青的“棋子”，其金丹之路只是為了試探另一位金丹強者的設計，按照杜青的計劃最終必死無疑。

遲步梓的窘境昭示的正是個體成長與宗門敘事中的結構性沖突。在傳統的家族修仙流作品中，這種沖突也造成了主角與家族的不均衡發展。在大部分此類作品中，家族的經營與開拓往往在小說初期與主角成長保持同步，但隨時間推移，主角從世俗的人逐漸成為脫離紅塵的仙，家族與宗門的存在感便會越來越弱。易言之，家族的擴張最后成為主角成長的附屬品。由此可見，“仙”與“人”的沖突，正是此類家族修仙流小說的核心問題之一。

面對這一問題，《玄鑒仙族》有了很重要的創新性突破。首先，它將主角陸江仙設定為一面鏡子的器靈，并將主角隱于幕后，這使讀者代入到主角的視角，并和代入家族成員的主觀視角幾乎割裂，從而削弱了“仙”與“人”之間的割裂感。更重要的是，與絕大多數此類作品不同，《玄鑒仙族》并沒有試圖掩蓋這種矛盾，而是將“人”與“仙”之間的沖突作為主要表現對象。該書的世界設定，甚至較“凡人流”更為暗黑，是一個真正意義上的“人吃人”的反烏托邦仙俠社會。故事的開頭，我們還能感受到李家憑借自己的努力，一步步從胎息家族成長為練氣家族，但隨著情節的展開，讀者將發現李家的成長，不過是一位位高階修士設計與博弈的結果。即使是李家如今核心的倚仗，即該書在世俗層面最強大的戰力之一——“明煌世子”李周巍，也不過如遲步梓一般，其成長也是高階修士的計劃，而且按照那些“大人物”的設計，他與李家也逃不出滅亡的結局。

如果說傳統家族修仙小說始終在描寫底層的“人”往高層的“仙”提升的“出世之路”，那么《玄鑒仙族》則著力表現在高階仙人的算計下底層修士的“求生之路”。這使得它豐富了仙俠小說這一類型文學。具體而言，當大部分仙俠類作品極力表現對“長生”的追求時，《玄鑒仙族》卻把“死亡”描寫得很是動人。例如小說中著名的“蛟不敢忘”，便是角色李淵蛟一生如履薄冰維護家族的縮寫，他用盡詭計，甚至將自己的死亡也算計在內，換取了對手郁慕仙的死亡。又如該書后期的名梗“太陽光明，今不復也”，也是出自人物奎祈死前。這位難得的好人，在南方的太陽道統被北方勢力入侵時站了出來，合縱連橫手段頻出，企圖阻止北方修士。然而在南北大戰中，他卻被太陽道統的高層修士杜青的化身拋棄，死前才明白高層修士既不在意底層修士的死活，也對自己以生命復興太陽道統的努力無動于衷。伴隨著“太陽光明，今不復也”這句無奈的慨嘆，太陽道統的勢力迅速衰落，《玄鑒仙族》進入下一場其他勢力的斗爭，更加凸顯了奎祈的悲劇性命運與死亡的無力感。

在《行蛟見虹》一卷的總結中，季越人寫到，希望可以寫出“一種人與金性和命數來指代的他者、命運之間的搏斗”。這句話可以用來形容書中大部分令人印象深刻的“死亡”描寫，這也是該書相較于傳統爽文的差異之處。事實上，大部分網絡小說都會以人與命運之間的搏斗為爽點，《斗破蒼穹》的“莫欺少年窮”、《凡人修仙傳》的“凡人”模式，皆是如此。《玄鑒仙族》的不同在于，它將描寫重心從戰勝命運的結果，轉向了與命運搏斗的過程。書中各式各樣的“死亡”，便是這種史詩般搏斗中的犧牲。《玄鑒仙族》所激起的審美快感，類似于康德的“自然界的力學的崇高”，如康德所言，人常常在“閃電”“颶風”等強力的自然場景中感受自身無力與之對抗，“但只要我們處于安全地帶，那么這些景象越可怕，就只會越是吸引人”，因為這種“崇高”會在心靈引出一種“抵抗能力”，以使“我們有勇氣能與自然界的這種表面的萬能相較量”（《判斷力批評》，第100頁）。

對死亡與角色悲劇性命運的崇高式書寫，造就了《玄鑒仙族》在網絡文學中的獨特氣質，也使得這部作品更接近傳統意義上的嚴肅文學。這一點也體現在整部作品為讀者津津樂道的“群像書寫”中，這也是它對家族修仙小說的一大發展。近年來，“群像”越來越成為網文讀者與作者看重的要素。隨著家族修仙類作品中門派、家族的壯大，必然會有新人物加入主角勢力，也使得此類作品天然具備“群像”屬性。然而，大部分以主角為核心視角的作品中，“群像”就如同家族勢力一般，大多成為主角發展的附屬工具。而且仙俠作品又以“長生”為主題，也導致“群像”容易呈現尾大不掉的狀況。與之相比，《玄鑒仙族》是一部真正意義的“群像文”，它名義上的主角陸江仙大多時候隱于幕后，而且經常“掉線”，因此其真實的故事視點是隨著李家一代代人展開的。加上作者很擅長描寫角色的“死亡”，于是便給予了他們完整的故事與鮮明的個性。可以說，這些死去的人物不僅僅賦予整個故事“崇高感”，也在很大程度上緩解了作品“群像”結構上尾大不掉的問題。

無論是表現人與仙之間命運沖突的“崇高感”，還是塑造個性鮮明的“群像”角色，都需要作者高超的筆力。這些美學特質使《玄鑒仙族》相較一般爽文具備更多傳統意義上的“文學性”。我想補充的一點是，這種文學性的源頭之一或許是一般理解中“非文學”的電子游戲。2019年，一款名為《了不起的修仙模擬器》的游戲橫空出世，這款帶有明顯Roguelike（肉鴿游戲）元素的修仙門派經營游戲一發售便引起許多玩家的關注，同時家族修仙類作品也開始大規模流行。《玄鑒仙族》中能看到許多游戲化的因素，例如陸江仙會賜予李氏族人“符種”，賦予他們不同特質；如李曦治的“谷風引火”符種能極大增強他對火焰的控制，并幫助他煉制丹藥……“符種”可被視為傳統意義上的“金手指”，也與電子游戲中的“詞條” 相類似。在《了不起的修仙模擬器》中，玩家操控門派中的每一個角色都有屬于自己的“詞條”，這也決定了角色自身的特點與能夠擔任的工作。根據這些具有隨機性的“詞條”，B站著名UP主“怕上火爆王老菊”創作了一系列關于《了不起的修仙模擬器》的游戲視頻，也在視頻中講述了關于各個角色不同的“群像故事”。

更為重要的是， 我認為《玄鑒仙族》對個體自由與命運定數之間搏斗的想象，也與數字媒介與電子游戲密切相關。加洛韋在《不可計算》一書中，將“可計算”與“不可見算”視為數字媒介發展的核心矛盾。《玄鑒仙族》對個體自由的追求，可以視為“Z世代”對數字媒介的反思。例如，陸江仙經過大量計算推演后發現，李家的結局只能是滅亡，于是便主動進入“變數”，試圖從內部瓦解其他高層的計算結果。《玄鑒仙族》對命運的反抗，更類似于一種數字時代的“反烏托邦”主題，其表現了令人向往的仙俠世界背后赤裸的利益關系，與高層修士以“可計算”的方式對底層修士的徹底掌控。正是在此意義上，《玄鑒仙族》對傳統家族修仙類型的突破，確乎反映了網絡文學在“Z時代”的數字化發展與新變。

（作者系南開大學文學院講師）