在抗日戰爭的烽火硝煙中，1939年1月1日中共山東分局主辦的第一張黨報《大眾日報》創刊。《大眾日報》從蒙山深處的沂水王莊出發，在山東抗日根據地轉戰百余個村莊，無論環境如何惡劣、條件如何艱苦，堅持出版發行，成為一面不倒的旗幟和一只永遠吹響的號角，為山東抗日根據地的發展鞏固作出了不可磨滅的歷史貢獻。

一張從未中斷出版的黨報

全民族抗戰爆發后，中國共產黨山東各級組織發動武裝起義，在全省燃起抗日烽火，組建了數十支抗日游擊隊。1938年5月21日，奉命到達山東的新任省委書記郭洪濤，在泰安召開的干部會議上，把創辦一張全省性報紙列為創建根據地的三大任務之一。郭洪濤委托劉導生、匡亞明負責報紙籌辦。克服人、財、物各種困難，1939年1月1日，《大眾日報》在蒙山深處的王莊誕生，報紙初期為三日刊（后來過渡到二日刊和日刊），四版鉛印，創刊初每期印刷1000份。發刊詞明確提出《大眾日報》的使命是發表一切有益于抗戰的言論。1940年1月1日，創刊一周年之際，《大眾日報》特刊刊登了毛澤東專門為《大眾日報》的題詞，要求動員報紙等一切可能力量，“以提高民族覺悟，發揚民族自信心與自尊心，反對任何投降妥協的企圖，堅持抗戰到底”，給浴血奮戰的山東軍民以極大的鼓舞。

《大眾日報》在艱難困苦的抗日環境中一直堅持出版。大眾報人既是辦報隊，也是戰斗隊。在1939年6月魯南反“掃蕩”戰斗中，報社營業室工作人員趙鈞不幸遇難，成為《大眾日報》創刊后犧牲的第一位同志。1941年冬大青山突圍戰中，戰時第二新聞小組18位同志壯烈犧牲。1942年11月在沂水對崮峪一帶突圍時，山東分局宣傳部長兼《大眾日報》社管委會主任李竹如不幸犧牲，是報社史上職級最高的烈士。據統計，從創刊到新中國成立，累計有578名報社工作人員和發行員，為《大眾日報》的出版發行壯烈犧牲。

盡管在反“掃蕩”中報社員工犧牲很大，生存困難，但大眾報人始終牢記職責使命：戰勝困難保證報紙出版，把延安的消息傳出去！他們鉆山洞挖地洞，與敵人在群山中周旋。沒有油墨，就用馬尾松煙子灰加上松香制成“土油墨”；沒有印刷紙張，就從當地傳統土造紙法中想辦法，用桑樹皮做原料制成幾乎透明的“文化紙”。因特殊情況不能鉛印時，就出石印、油印報或書頁式小報。1939年8月到年底在離敵人據點十幾里的“地屋子”出版石印版。從1941年11月14日到1942年1月24日，《大眾日報》出版戰時油印版15期，并能基本保持報紙原貌。1942年3月，報社轉移中因印刷設備未隨隊遷移，在當地只找到一臺八開機，報社就出版“戰時版”即小號的《大眾日報》，每版僅容1100字，他們字斟句酌，把最重要的信息發出去。當群眾在極其艱難中看到黨的報紙，了解到最新戰況時，如同看到了光明和希望，堅定了抗戰必勝的信心。從1939年10月至1943年11月，《大眾日報》社陸續出刊《大眾電訊》《記者生活》，建立大眾通訊社、大眾印書館和山東新華書店等，逐漸發展成“多媒體”報社，形成了一支戰勝敵人的“文化大軍”。截至1949年4月1日由解放區農村遷至濟南，《大眾日報》連續出版2510期，從未中斷。

建立戰時發行體系

戰爭年代，如果說把黨報比作軍民的精神食糧，那么發行就是必不可少的“碗筷”。《大眾日報》的基本訂戶分為三部分：一是中共山東分局機關、根據地當地機關及周邊地區黨的機關；二是八路軍第一一五師及山東縱隊等軍事單位；三是散戶，這一部分主要是農村中有文化的教師、開明紳士等。由于部隊流動性大，敵后環境艱苦，沒有行業團體可資利用，《大眾日報》只能自辦發行。

創刊初期《大眾日報》在沂水縣夏蔚鎮王莊辦公。這里地處沂蒙山區中心腹地，非常閉塞，交通一般都靠徒步，加上敵人的處處封鎖，報紙的發行工作艱難而危險，主要靠我黨的交通員徒步肩挑來完成。為安全起見，《大眾日報》印刷廠安在離王莊七八里路的云頭峪村，從編輯部到印刷廠往返送底稿運報紙，都由交通員負責。報紙在沂水夏蔚總發行處分發后，交通員通常利用夜間翻山越嶺，冒險穿越敵人的封鎖線，把報紙發送到全省各代銷處和訂戶。盡管如此，由于缺乏完善的發行系統，報紙積壓丟失現象時有發生。山東分局為此決定在濱海、魯中、魯南、渤海、膠東等五個地委成立《大眾日報》分社，各縣設代銷處，負責報刊發行，并以沂南為中心建立交通總站，開辟了數千公里交通線。采取這些措施后，發行速度大為加快，新出的報紙3天就能看上。基層區村的訂閱數量顯著增加，報款及時收繳，改善了報社經營狀況。

1942年2月7日，山東戰時郵務總局在沂南縣馬牧池鄉成立。作為山東省戰工會的職能部門，對外稱郵局，同時是黨委交通科和報社發行部，將傳遞文件、護送干部和報紙發行結合起來，建立了“郵政、交通、發行”三位一體的戰時工作體系。郵發合一使報紙的發行速度和發行數量大為提高，1944年6月《大眾日報》發行量達到1.5萬份，報紙兩天就能送到訂戶手中。郵發合一的體制創新為新中國建立完善的郵政系統積累了成功經驗。

充分發揮黨報的戰斗力和影響力

《大眾日報》創刊后圍繞黨的中心工作，通過大量發表評論尤其是社論，宣傳黨的抗戰路線，在統一思想認識、減租減息和做好群眾工作等方面，發揮了黨報輿論機關和指導實際工作的作用。

通過開展群眾性讀報活動，擴大《大眾日報》的發行。1940年4月《大眾日報》成立了讀者會，開展讀報活動，以有文化的通訊員為核心，利用冬學、識字班、民兵夜校等向群眾宣講報紙上的重要內容。山東戰時郵局職工提出了“爭取每張黨報能供10人閱讀”的口號，從實際出發組織不同人群的讀報小組，提高他們的政治覺悟和政策水平，為群眾解疑釋惑。部隊打到哪里，報紙就發行到哪里，采取普遍贈閱和主動派送為主，逐漸過渡到自愿訂閱。

武裝交通隊打破日偽封鎖線。1942年日偽“五一大掃蕩”，全省敵據點密布有3000多個，交通線遭到破壞，濱海、魯中、魯南、渤海、膠東根據地被分割開來。戰時郵局成立了武裝交通隊，護送往來干部、報刊和文件。武裝交通隊通常攜帶槍支晝伏夜行，穿過一個個敵據點，爬山渡河，任務完成后再趁天黑返回，經常步行上百里路，風雨無阻。他們提出的戰斗口號是“只要黨報能出版，我們就能發出去”。《大眾日報》還被送到延安圖書館，方便黨中央及時了解山東的情況。交通員龐耀兩次冒險往返山東到延安，出色完成任務，1945年被評為山東戰時郵局英雄。因為從不中斷出版，《大眾日報》也成為周邊根據地了解黨的政策的窗口。

大力開展敵占區的發行工作。各戰時郵局利用武工隊、社會團體等多種發行渠道，建立固定對象、定期贈閱、自愿訂閱的秘密發行網，開展了敵占區的發行工作，使報紙在敵占區的發行量翻倍，并取得了顯著成效。有的群眾看了報紙后秘密地把慰勞品送給八路軍，有的偽軍看了報紙向八路軍投誠，有的地主了解黨的政策后主動減租減息。沂水縣城的日軍曾以100元一張購買《大眾日報》搜集情報。各縣武裝發行組配合武工隊把《大眾日報》張貼在交通要道、十字路口和集市上，擴大了黨報覆蓋面和影響力。1943年6月山東戰時郵局提出：“我們運往敵區的每一種宣傳品，就好比埋在敵人心臟中的一顆炸彈，它是指導敵區人民斗爭的指南，它是動搖瓦解偽軍偽組織的有力武器。”