大幕拉開，舞臺上，高粱鋪天蓋地，揮灑出一派茁壯、野性的蓬勃氣象——影視史上的《紅高粱》家喻戶曉，這一次，“高粱”的意象被搬上歌舞舞臺，為充滿血與火的民族記憶恣肆燃燒。在紀念中國人民抗日戰爭暨世界反法西斯戰爭勝利80周年之際，9月27日，國家大劇院原創民族歌劇《紅高粱》迎來首演，指揮呂嘉執棒國家大劇院合唱團、管弦樂團，與宋元明、王沖、王鶴翔、趙麗麗等多位歌唱家領銜的主演陣容，用相當浩大的聲勢完成了這部新作的震撼亮相。

原創民族歌劇《紅高粱》由郭文景作曲，莫言編劇。作為原作小說《紅高粱家族》的作者，莫言在改編歌劇時七易其稿，在講述抗戰時期山東高密鄉村民戴鳳蓮（九兒）、余占鰲等人傳奇故事的同時，質樸而濃烈地表現了普通民眾在民族危亡時的覺醒與抗爭。與這種渾厚鮮明的文學底色相映襯，郭文景多次提及，主創團隊希望把《紅高粱》打造成“具有中國風格、中國審美、中國氣派的現代民族歌劇新樣本”。歌劇開篇，嗩吶奏出全劇的核心主題，響亮、駁雜，猶如曠野中的生命吶喊，這段取材自膠州秧歌的旋律，為整部作品定下了熱烈悲愴的情感基調。

《紅高粱》是郭文景的第5部歌劇，與之前的作品相比，郭文景著重突出了中國觀眾欣賞習慣對創作的引領作用。豐富的民族音樂元素比比皆是：單扁郎的宣敘調充滿鄉土味，是作曲家按照高密方言的音調記譜而成；戴老三的詠嘆調“風吹著高粱地”用茂腔素材寫成，音樂色彩明媚輕快；劉羅漢準備出走時，深戀他的鳳仙唱出感人至深的“羅漢大哥啊”，這首詠嘆調的音樂素材來自兩種山東地方戲；劉羅漢就義的詠嘆調伴著高亢板胡，扣人心弦，在他壯烈犧牲后，合唱“紅高粱贊美詩”響起，猶如一道曙光照徹的合唱取材于山東梆子……此外，郭文景糅入京劇西皮流水、西皮快板滔滔不絕、酣暢淋漓的特色，當余占鰲被鬼子追捕時，音樂節奏緊密，急迫逼人；當收下單家好處的戴老三與女兒爭執時，父女倆你一句我一句，竟吵出了些許京劇《四郎探母》中“坐宮”一段的神韻。

但若對《紅高粱》抱有完全的、純粹的“民族歌劇”的期待，觀眾或許會感到一絲“失望”。以劇中最典型的角色九兒、余占鰲為例，他們的兩組飾演者宋元明、王沖以及烏列熱、郭子照都采用典型的美聲唱法。“之所以選擇美聲唱法，是因為《紅高粱》的核心氣質在于那種旺盛、張揚的生命力。”郭文景說，無論是凸顯九兒剛烈性格的“烈火動機”，還是余占鰲搶親時的十足匪氣，“這些都適合用比較交響化的音樂語言來刻畫。”誠然，《紅高粱》的音樂風格也許不會符合每一位觀眾對這個題材、這個故事的期待，但中國音樂家對所謂“中國風格、中國審美、中國氣派”的探索，明顯已步入更加深邃自然的層面。

在舞臺表現上，《紅高粱》同樣濃墨重彩。導演王筱頔打造了天圓地方的視覺空間，一彎弧形屏幕象征穹宇，反拱在舞臺正上方，它時而是九兒無法逃離的那頂鮮血般刺目的喜轎轎頂，時而是單家大院院墻圍起的小小天空，時而又變作掠過高粱地的滾滾白云，幾乎要垂落下來的影像很有氣氛上的壓迫感和情緒上的沉浸感。舞美設計季喬選取“紅高粱”作為核心視覺元素，一片矩陣構成的“高粱墻”隨劇情生長、搖曳，一抹紅色渲染其上，隱喻著一座“生命的搖籃”，鑄就了一幅“民族的群像”。