春天的一個上午，李牧臣一副修鞋匠的裝扮，坐在葦子溝中街大戲院對面的一家小酒館旁。

陽光漫過屋脊上的青色瓦片，落在小酒館門前，李牧臣仍然覺得有一絲寒意。他下意識地縮了一下脖子，把一只圓頭布鞋套在鐵腳鞋撐上，用小鐵錘輕輕地敲打，眼睛卻在有意無意地盯著對面大戲院。

盡管他面前放著修鞋箱子，泡棉、皮胚、錐子、胡桃鉗、銼刀等修鞋工具，腳上套著靰鞡，身上穿的衣服都蠻像一個修鞋匠，可這些表象不足以掩蓋他的真實身份，他的眉宇間透著一股不怒而威的殺氣。李牧臣參加抗日游擊隊已經有三年多時間。最近他帶著偵察小隊一直在家鄉葦子溝一帶活動，目的是阻止和破壞日本人收繳出荷糧。開始，他對接受這項任務是有抵觸情緒的。他一直都在一線部隊和鬼子面對面作戰，看多了戰友的犧牲。昨天還在一個鍋里喝野菜湯，今天人就不在了。仇恨日積月累，每一名犧牲的同志都像一塊沉重的石頭，堆在他心里，越堆越高……游擊支隊政委耐心地做他的思想工作，把關東軍要把出荷糧運到前線支援鬼子對付八路軍，以及這件事的危害性都詳細地解釋清楚了。李牧臣覺得，一個打游擊的偵察隊長不去打鬼子，卻整天和出荷糧攪到一起，做這些事情，沒有在戰場上直接打鬼子痛快。

政委說，李隊長，這是上級軍部今年的整體工作部署，支隊黨委經過研究給你下的死命令！因為你是葦子溝人，群眾基礎好，而且對軍警特憲也有所了解，你不去誰去？

李牧臣只好服從命令。

有人經過小酒館門前，只要在他攤位前稍事停留，都會引起他的警覺。李牧臣今天要執行一項特殊任務，他手里的小鐵錘敲打著鞋撐，一股冷硬的風撲面而來，接著幾只麻雀喳喳叫著落在了小酒館的屋頂上。李牧臣抬起頭，正好看見大戲院墻上的海報被風掀開，上面畫的是張生和崔鶯鶯。

這出戲他是聽過的，那是他唯一一次在葦子溝大戲院聽戲。妻子柳梅依偎在他身邊，手里托著一包剛買的椒鹽瓜子，邊看戲邊嗑瓜子，眼睛直直地看著舞臺?？衫钅脸悸牪贿M去，在鄉下，草臺班子的戲他聽得多了。一包瓜子嗑沒了，戲也謝幕了。在回家的路上，柳梅意猶未盡地跟他討論劇情。

想到自己的妻子柳梅，李牧臣心里生出一股極其柔軟的情愫，冷峻的臉上也有了笑容。他已經有好幾個月沒見柳梅了，柳梅的工作性質和他的游擊隊身份，不允許他們隨便見面。李牧臣想，等執行完這次任務，他無論如何也要和柳梅見上一面，哪怕是跟政委請假，哪怕只待上一小會兒。

李牧臣拿起一塊泡棉用手掂了一下，輕輕地撂在地上，回手很自然地按向腰間。他的目光再次穿過馬路上蕩起的浮塵看向有些灰暗的大戲院，不知什么時候，墻上的海報已經被風吹沒了。戲院門前靜悄悄的，只有一個賣瓜子的老頭兒縮著脖子蹲在那里。

李牧臣感到戲院里的戲應該要收場了。這次政委來得很突然，李牧臣知道政委肯定是有什么事要跟他說，他給政委點了一支煙，以為政委要把他調回一線部隊。

政委吸著煙端詳著李牧臣，好像此前他們根本不認識似的，那剛柔相濟的目光里居然有了質詢的成分。李牧臣清晰記得他到游擊隊以后第一次去葦子溝鋤奸，政委就是用這樣的目光，足足看了他兩分鐘也沒說話。他知道政委是在說服他自己，要相信自己的戰士。于是李牧臣有些激動地說，政委你說吧，我保證完成任務！

政委嚴肅地說，這次任務很特別，支隊領導經過再三研究，還是決定讓你去，因為你是咱們支隊的神槍手。政委詳細交代了行動方案。

李牧臣向政委保證，不就是除掉一個女叛徒嗎？這種鋤奸行動我又不是沒干過，放心好了。

按照事先預定的鋤奸方案，支隊給李牧臣派了兩個助手，讓他們趁人進場的時候混進大戲院伺機行動。李牧臣認為，敵人剛入戲院警惕性肯定很高，不如等散場。李牧臣說，女叛徒身邊有保鏢，我也只有一槍的機會，你們在我身邊目標過大，反而不利于我的行動。你們守在大戲院后面的胡同，等待接應。

李牧臣按了一下藏在衣服內腰間的手槍，自己可以在以秒計算的最短時間內出槍，完成近距離的擊殺。隨著一聲槍響，叛徒橫尸在大戲院門前，那時候必然人聲大噪，混亂不堪。如果時間允許，他再擊殺兩個保鏢就更好了……

一槍在手，不論在如何殘酷險惡的環境下，李牧臣都能處變不驚。他有信心完成這項任務。

陸續有人從戲院出來。李牧臣起身緩緩向對面的大戲院走去。這時兩個偽警察已經出了戲院大門，接著十幾名警察護衛一個女人向馬路走來。李牧臣單手按向腰間剛要拔槍，整個人立馬僵住了，大腦頓時一片空白，甚至連視線也模糊不清。叛徒離他越來越近，只有幾米的距離，他已經能看清她隆起的腹部。

李牧臣遲疑著。

女叛徒在一幫偽警察前呼后擁下走遠。從葦子溝回來，李牧臣當天回到了他工作的村子。游擊隊戰士二猛子一看他的神色就知道任務失敗了。他趕緊給李牧臣卷了一支煙，李牧臣毫不客氣地把二猛子推出了屋子。

此時的李牧臣傷心欲絕又心亂如麻，叛徒偏偏是自己的妻子柳梅！妻子對革命的熱情一度是他的驕傲，無論遇到什么困難，只要一想到她，李牧臣就會無比堅強。多年來因為愛情，因為共同的信仰，他們對彼此的信任早已經融進血液。這就像他們曾經蓋了一座房子，現在這座房子在沒有任何征兆的情況下轟然倒塌了，李牧臣忽然有種無家可歸的感覺。

政委是第二天中午過來的。這次他給李牧臣點了一支煙，然后說，對不起，事先我們也不知道女叛徒是你妻子，如果知道，是不會派你去執行任務的。我們是接到上級秘密通知，內線傳出情報，說昨天有叛徒去大戲院看演出，上級便把這次鋤奸任務交給了我們。

政委說完，反復搓著手。

李牧臣說，可她現在懷孕了，我真的……政委拍了一下李牧臣的肩膀說，上級對女叛徒懷孕的事情也是有所不知，否則不會安排這次行動。這不能怪你，你們是夫妻，又有那么深的感情，她有罪，可她肚子里的孩子沒罪。

李牧臣心里一熱，眼淚就出來了。

李牧臣慶幸自己有了孩子，同時也傷心失去了一份那么美好的感情，在亦喜亦悲的復雜心理下，他把政委送到村口，并向政委保證他一定要除掉叛徒柳梅。

政委說，你們倆已經見過面，她以后肯定會加強安保措施，你再想出手恐怕沒有機會了。

回到駐地，李牧臣一直在想政委說的“她有罪，可她肚子里的孩子沒罪”這句話。天黑了，二猛子把飯端到李牧臣面前，看著李牧臣說，隊長，政委說了，這事兒他不怪你。

李牧臣說，你懂啥？政委那是安慰我呢！

月光暗淡，一切看上去都模模糊糊，李牧臣坐在村后的山坡上，心里想的全是柳梅。結婚多年，柳梅一直沒有懷孕，上次柳梅執行任務回來路過李牧臣的駐地，兩人終于有了一次難得的相聚。夜里，他們誰也睡不著，從國際形勢談到國共聯合抗日，再談到游擊隊的發展壯大。兩人熱血沸騰，在美好的憧憬中，柳梅依偎在李牧臣的胸前說，我要是現在能給你生個孩子就好了。

李牧臣問，為什么是現在呢？

柳梅說，我想讓孩子親眼見證他爹娘是怎么打鬼子的。

李牧臣知道柳梅說的只是一方面，另一方面，她是想把孩子作為完美的愛送給他。李牧臣緊緊地摟住柳梅說，沒有孩子也不打緊，這樣不也挺好的嘛。

柳梅說，時間太快了，都說男人三十而立，你這都三十出頭了，連個孩子還沒有，這哪兒行？

李牧臣怕柳梅順著這個思路說下去而自責，只好岔開話題說，戰爭結束后，你想干什么？

柳梅說，聽從組織分配，讓我干什么都行，不過……我要先去大戲院看幾天戲。

這是他們最后一次見面，即便是李牧臣巧妙地轉移了話題，柳梅依舊會有意無意地提到孩子?，F在他真的有孩子了，可他最心愛的女人卻離他而去了，一種錐心刺骨的痛像潮水一樣吞噬著李牧臣的記憶。他想盡快遺忘，他想把和柳梅的一切感情經歷全部抹去，可他做不到……

很快到了秋天，李牧臣算了算時間，柳梅應該把孩子生下來了。他一個人走在葦子溝的街上，不知不覺來到大戲院門前，那個賣瓜子的老頭兒還在，對面小酒館門前有一個修鞋匠在修鞋。一切都似曾相識。李牧臣看著大戲院散場的人流，想到柳梅有可能出現，便又下意識地按了一下腰間。他寧肯孩子沒娘，也不能讓叛徒再活著離開。

柳梅沒有出現，李牧臣幾乎是失魂落魄地回到了駐地。

二猛子給支隊送信剛回來，李牧臣問他支隊現在的情況。二猛子說，最近支隊兩次派人到城里想除掉柳梅，可去的人沒一個回來。李牧臣這次進城也聽說這件事兒了，只是他還不敢相信，柳梅從前那么痛恨日本人，為了趕走小鬼子她寧肯拋頭顱，現在怎么能對自己曾經的同志下手？

李牧臣連夜去支隊駐地，他必須向政委親自求證。

政委說，我們不僅犧牲了幾個同志，主要是因為柳梅的情報，偽滿警署和憲兵隊聯手端掉了咱們葦子溝的交通站。

李牧臣急切地說，政委，都怪我當初手軟。請你務必再給我一次機會！

政委說，現在你要想除掉柳梅恐怕太難了。

不管她的手下有多少人，我必須除掉她！李牧臣說。

政委說，你的心情我能理解，可你想到沒有，一旦你把柳梅殺了，孩子怎么辦？

我不能因為她是孩子的娘，就容忍她的背叛。

政委看李牧臣的態度十分堅決，只好同意讓他先到城里偵察一下，見機行事，別做無謂的犧牲。

回到駐地，李牧臣向二猛子簡單交代一下，準備化裝去城里。

二猛子依依不舍地問，隊長你還回來嗎？

李牧臣說，不知道。猛子，你知道柳梅對咱游擊隊的危害有多大？無論如何我必須把她除掉，不然對不住那些犧牲的同志。

二猛子說，這些我當然知道，你根本沒想活著回來，我是想讓你帶上我。

李牧臣心中一酸，趕緊轉身離開，但沒想到二猛子悄悄跟在他身后，也進了葦子溝縣城。

李牧臣發現二猛子后，十分生氣，他把二猛子拽到一個胡同，聲色俱厲地說，出荷糧的工作沒人盯著不行，再說政委只是讓我做好鋤奸前期的準備工作，至于到具體執行階段，支隊肯定會給我增派人手。

二猛子說，你咋想的別以為我不知道。你就讓我留下吧！

李牧臣見說服不了二猛子，只好同意讓他先留下。

兩人化了裝，對偽警察署前后左右的地形進行了縝密的偵察，又通過以前內線留下的關系查清了偽警署建筑的內部構造，以及人員數量和武器配備情況。李牧臣為此特意拿鉛筆畫了一張草圖。根據草圖上的標記，偽警署有兩所院子，分前院后院。前院是普通警察辦公的地方，后院是廚房、水房還堆著一些警用的給養雜物，包括馬棚和一輛日式挎斗摩托車。按照偽警署的辦公分配慣例，偽署長一向在后院辦公，沒事很少到前院來。

二猛子在偽警署對面的胡同口蹲守，兩天了，柳梅一直沒有出現。晚上李牧臣和二猛子把這幾天搜集的情報匯總一下，都覺得短時間內要想除掉柳梅，只能夜里潛進偽警署冒險行刺?？申P鍵是他們對后院的地形，只局限在夜間偵察的結果。至于具體到柳梅住哪間屋子以及安保措施，他們一無所知。二猛子看李牧臣在猶豫，著急地說，咱這都來幾天了，偵察得也夠細了，既然知道目標在哪里，還等啥呀？

李牧臣說，我們還需要時間。我們犧牲事小，我是怕再次失手給支隊帶來更大的損失。李牧臣一覺醒來發現二猛子不見了。月亮還沒出來，只有稀疏的星光。他剛上大街走到御生堂門前，偽警署那邊便傳來了槍聲。一切都跟李牧臣推想的一樣，二猛子剛進入偽警署的后院，就被便衣發現了，雙方經過近距離槍戰，二猛子前胸后背中了數槍。

這次鋤奸行動的失敗，李牧臣是負有一定責任的。為此支隊給李牧臣一個嚴重警告處分。他本來想回一線部隊，因為鋤奸行動的失敗又遙遙無期了。內心的糾結、對柳梅的仇恨，還有對二猛子的愧疚，讓他生不如死。

幾年時間過去，抗日形勢更加嚴峻。李牧臣所在的游擊支隊一直活躍在葦子溝地界，雖說傷亡不小，可也打擊了鬼子的囂張氣焰。

尤其是游擊支隊發動民眾抵制偽滿洲政府收繳出荷糧，破壞了關東軍往前線輸送給養，更在精神上摧毀了他們占領中國的野心。

那天，李牧臣按照計劃到山河屯做出荷糧工作，這個區域以前是二猛子負責的，現在二猛子不在了，他只好自己去。他的大姨也在這個村，他把工作安排完了來到大姨家，大姨立即招呼一個小男孩兒過來。

這小男孩兒竟然是李牧臣的兒子。

李牧臣怎么也沒想到柳梅會把孩子送到這里。兒子的眉眼很像柳梅，這讓李牧臣一陣恍惚。大姨趕緊讓小男孩兒叫爹。李牧臣把胡子拉碴的臉貼在孩子的臉上，兒子呵呵呵地笑起來。

李牧臣看著大姨問，她沒說什么嗎？

大姨說，她讓我告訴你，不論到啥時候，孩子可以沒娘，但不能沒爹。

李牧臣立馬從這句話里捕捉到一條信息，那就是柳梅現在已經把自己置之度外了，言外之意是讓他好好撫養孩子。李牧臣呆呆地看著大姨，半天沒說話。李牧臣給兒子起名鋼鐵，他下決心把兒子鍛煉成鋼鐵一樣的人。

在一次和鬼子的夜襲戰斗中，李牧臣不幸被炮彈炸掉右臂。他無法留在支隊，服從組織安排轉入地下工作。

李牧臣終于有時間和兒子待在一起了。小鋼鐵一直寄養在大姨家里，李牧臣在葦子溝郊區找了兩間房子，把兒子接了過來。小鋼鐵跟他一點兒也不陌生，好像父子倆一直都待在一起，從來都沒有分離過一樣。

李牧臣把孩子抱在懷里，在小鋼鐵清澈的目光里，李牧臣看到了兒子對他的依戀，同時也看到了柳梅的影子。這是一種極其復雜的感情，一對母子相似的眸光把李牧臣帶進了愛恨交織的旋渦，他恨自己當時意志不夠堅定，給革命帶來不可估量的損失。時至今天，如果說他注定要有鋼鐵這個兒子，代價是必須要讓這個叛徒活在世上，那么他寧肯不要兒子。

懊悔和痛苦是自相矛盾的心理演變，只能在心里完成，他沒法跟兒子說。當孩子問到娘的時候，他只好說，你娘在執行一項特別的任務，要很久才能回來。

孩子問，那她是英雄嗎？

李牧臣說，當然，她是真正的英雄！類似這樣的對話不是每天都有，但李牧臣還是能從小鋼鐵的神色中，看到孩子對母親的景仰和親近她的渴望。

柳梅曾經悄悄來看過小鋼鐵，這倒是出乎李牧臣的意料。那天李牧臣忙了一天，回來已經很晚了。小鋼鐵穿著一身新衣服坐在外邊等他，李牧臣一怔，小鋼鐵說白天來了一個嬸嬸，說是娘給他捎來一身新衣服。

李牧臣說，這就對了，你娘不是不來看你，是沒有時間啊！

柳梅的到來讓李牧臣意識到，盡管他自認為保密工作做得很到位，可事實上他一直都在偽警署的監視之下，想到自己隨時都可能面臨的危險，他不敢再往下想了。

又是一個春天，李牧臣特意拿回一棵柳樹苗，當時小鋼鐵正好在門前坐著等父親歸來。他看到父親進院，立馬撲到父親的懷里。

李牧臣問，你在干什么呢？小鋼鐵說，想爹呢……

他見李牧臣從屋里拿出鐵鍬也不說話，又補充說，也想娘了。

李牧臣把樹苗戳在剛剛挖好的坑里，抬頭看著兒子說，你娘肯定也想你啊。

小鋼鐵說，那她為啥不回來看我？

李牧臣把土埋到樹根上用鍬夯實，這時兩只燕子呢喃著落在廊檐下。李牧臣心里忽然一動，看著兒子說，別急，你看這對燕子飛了那么遠的路不是也回了？等這棵柳樹開花，你娘也該回來了。

從此以后，小鋼鐵每天都不定時地蹲在柳樹跟前，一臉神往地看著，他的希望不再那么渺茫了。李牧臣要是出去工作夜里回不來，鄰居大嬸便把小鋼鐵接到家里照顧。

李牧臣雖然失去了右臂，但一直在練左手用槍。他必須隨時做好鋤奸的準備。然而柳梅整天都待在偽警署里，即便是出門也有很多偽警察護衛，他一直都沒機會下手。

隨著日本人在遠東戰場的頹敗，李牧臣所屬的支隊又打了兩場勝仗，政委帶領支隊路過葦子溝特意交代李牧臣，讓他務必搞到葦子溝日軍憲兵隊軍火庫的詳細情報，配合支隊炸掉軍火庫，把葦子溝縣城從日本人手里奪回來。

李牧臣和交通站的同志聯手偵察，但軍火庫戒備森嚴，他們根本靠不上去，他們所得的資料大致都是內線傳出來的，由于無法親臨現場，實用性難免大打折扣。

柳梅的老爹死了，李牧臣覺得這是一個難得的機會，他提前來到柳梅家的墓地附近埋伏。柳梅帶了一隊便衣警察，她好像早已算準李牧臣肯定會來，所以在給老爹入葬以后，像是很隨意地來到了不遠處牧羊人的草棚子跟前。雖說李牧臣做了必要的偽裝，草棚子前的草地上有幾十只山羊在吃草，但柳梅還是發現了李牧臣的破綻。

草棚子沒有門，只有半截草簾子翻卷著掛在門楣上。此時的李牧臣隱蔽在屋里，只能看見柳梅的下半截身子。他手按腰間，現在他的左手槍和右手槍一樣準，只要他開槍，即使無法安全撤離，對犧牲的戰友也算有了交代。

這時，柳梅站在門外說，我知道你一直都想鋤奸，其實你也不必著急除掉我，我不是給你帶話了嗎？孩子可以沒娘，但不能沒爹?，F在我爹已經死了，孩子又給你送回去了，我沒什么顧慮了……

說完，柳梅把一封信扔進了門里，人就離開了。

李牧臣彎腰拾起信，展開。

牧臣：

不管你相信不相信，我要把真相告訴你。那天，我去葦子溝縣城執行任務，由于撤退不及時，被日本憲兵隊抓捕。審訊室里，如果我不招供，鬼子就要挑死肚子里的孩子。當時我已經決定舍掉孩子，閉上眼睛等待憲兵處決，突然肚子里的孩子踢了我幾下。我想到前兩天二支隊隊長在一次黨小組會議上說的一件事：潛伏的叛徒已向日軍泄露三次我們的關鍵行動。叛徒身份成謎，我們要盡快挖出，減少損失。我決定演一出“假投敵”。保住孩子的同時，想借機查出真叛徒除掉他。我便假招供，與日本人周旋。

假投敵后，我從來沒傷害過自己的同志。那次去城里打算除掉我的同志一個沒回來，葦子溝的交通站被端，還有二猛子的犧牲，都是那個真叛徒設圈套伏擊所為。我想往外送情報，但日本人把我看得死死的，警署的院子一步也走不出來。

現在我已經確定真叛徒是誰了，他是游擊二支隊后勤主任趙金水。

我會用自己的方式鋤奸。

李牧臣淚流滿面地讀完信。

幾天后，據內線從憲兵隊傳出來的情報，柳梅渾身綁滿炸藥，把軍火庫炸了，和她一起被炸死的還有憲兵隊長和叛徒趙金水。

城外游擊支隊借此機會順利攻下葦子溝縣城。

事后，李牧臣把柳梅的事向支隊政委做了詳細匯報。當時兩人站在一處山坡上，政委神情嚴肅地看著遠方，許久沒有說話。