筆者在甘肅省博物館參觀時，曾看到兩件獨角獸文物，一件為木質彩繪，通體飾紅，有黑色花紋，頭頸低垂，一只獨角微微上挑，似乎蓄勢待發，尾巴向后飄起，整體靈動輕盈。此物出土于甘肅省武威市磨咀（嘴）子漢墓群，被認為是漢代鎮墓獸。另一件為銅制，身體呈獸形，同樣頭頸低垂，兩耳豎立，嘴巴如狐，一根細長的尖銳長角，仿佛劍客準備發動攻擊的長劍，該物于1956年出土于甘肅省酒泉市下河清地區。這兩件獨角獸文物，都閃爍著異域風格，是古代文化交流的產物。

那么，獨角獸是外來的神話形象嗎？其實，在《山海經》中有多條關于獨角獸的記載，且形象各異，頗有趣味。

《西山經》記載，章莪山是一座不生草木的荒山，但是多寶石美玉，山中經常發生奇怪的現象。有一種異獸，相貌像赤色的豹子，長著五條尾巴和一只獨角，發出的聲音仿佛敲打石頭，它的名字叫猙。明代神魔小說《封神演義》中九龍島四圣之一的李興霸胯下的坐騎名“猙獰”，有研究者認為，其來源就是“猙”。姜太公率領的周軍第一次見到這種神獸，戰馬骨軟筋酥，將士們都從馬上掉了下來，結果吃了一場敗仗。

《北山經》記載帶山有一種神獸，樣貌像馬，獨角有錯。關于“錯”字的釋義，郭璞謂之“甲錯”。那什么是甲錯呢？有兩種解釋，其一是甲殼交錯混雜，其二是表皮干枯皺縮。不論是哪種解釋，似乎都在說明一件事，這種神獸的獨角不是光滑的。西方神話中也有一種獨角獸，形如白馬，額頭上長著帶螺紋的獨角，那么“獨角有錯”，會否是對有螺紋的獨角的另一種表述呢？如果是，那么西方神話中的獨角獸，只怕與《山海經》有莫大的淵源。

《北山經》記載，敦頭山有一種獨角神獸，身體是白色，長著像牛一樣的尾巴，發出的聲音好像是在呼喊。泰戲山有神獸樣貌像羊，長著一只角和一只眼睛，眼睛長在耳朵后面，發出的聲音好像在呼喚自己的名字。

這種類似羊的獨角獸，漢代學者王充在《論衡》中另有記載：“獬豸者，一角之羊也，性知有罪。皋陶治獄，其罪疑者，令羊觸之，有罪則觸，無罪則不觸。斯蓋天生一角圣獸，助獄為驗，故皋陶敬羊，起坐事之。”他說獬豸天性公平，能幫助法官判案，曾充當上古時期著名的法官皋陶的助理，對于有罪的人，它就上前用獨角撞擊，無罪的人則不予撞擊。不過對于獬豸的形貌，各種文獻上記載不一。《神異經》記載：“東北荒中有獸，如牛，一角，毛青，四足似熊，見人斗則觸不直，聞人論則咋不正，名曰獬豸。”《后漢書·輿服志下》記載：“獬豸神羊，能別曲直，楚王嘗獲之，故以為冠。”也許正是源于這一記載，古代法官戴著一種造型別致的帽子，稱之為“獬豸冠”。此外，古代司法機構的影壁上，也經常刻畫獬豸，形似麒麟，但有一只獨角。總之，不論是哪種形態，都是公正的象征。

《海內南經》記載：“兕在舜葬東、湘水南。其狀如牛，蒼黑，一角。”這很可能是一只黑色的犀牛。

綜合來看，我們不難發現，大部分獨角獸的樣子都像馬，生活在產玉和金的荒山中。類馬獨角獸，是西方獨角獸的典型特征，二者的相似性，絕非偶然。