周宏翔的中篇小說《江佛入海》講了這么一個故事：一片破舊的居民區本是一座叫定慧寺的寺廟舊址，后因歷史原因變成了居民區，歷史的遺跡只剩下一尊缺耳彌勒佛頭，歸屬于其中一戶叫艾華祥的人家。大學生劉灰放棄留京工作的機會，回到定慧寺，拍攝居民區的照片，想以此保存歷史，卻無意中卷入了一場命案當中。艾華祥的女兒艾青在一天夜里被綁架，差點遭遇侵害，疑似跟定慧寺的搬遷計劃有關，后被艾華祥以保護為名鎖在了家里。劉灰為了拍到兇手，經常來到江邊蹲守，結識了“死者”的女兒徐妍，跟徐妍約定暗號共同尋找兇手。最后真相揭曉，原來死者竟不是徐妍父親，兇手才是徐妍父親，他在工友辛三兒偷盜缺耳彌勒不成，意圖對艾青欲行不軌的時候，失手殺死了辛三兒。徐妍為保護父親，才跟劉灰約定見面暗號，實則卻是提醒父親逃跑的暗號。突然有一天，艾青抱著佛像砸門逃跑，而徐妍父親也打算帶著徐妍離開，在摩托車即將駛離定慧寺的那一刻，附近艾華祥存放雷管的倉庫發生爆炸，徐妍和父親跌落江中。時間來到當下，一個叫何世超的青年重返定慧寺，此時的定慧寺已然成了文化遺址，寺廟里正擺放著當年失蹤的那尊缺耳彌勒佛像。

《江佛入海》的故事極具年代感，其開篇用了很長的篇幅來詳細地介紹定慧寺居民區的來歷，以及呈現定慧寺居民們的日常生活：破舊的居民區本是定慧寺的舊址，“文革”后和尚們被趕了出來，有的還俗有的被遣散，寺廟便變成了居民區，樓房參差錯落保留著寺廟原來的模樣，一道青石樓梯從山腳延伸而上，層層疊疊的閣樓緊挨著，家家戶戶屋里都沒得廁所，廚房也是由當年和尚們的柴房改建而成，鄰居們閑來無事便聚在一起擺龍門陣，不談古不論今，只掩嘴嗤笑鬧家常，哪家有個啥事也很容易就知曉。這種事無巨細的刻畫，使得小說極具年代感和生活氣息，在看似無意義的閑筆描摹中，展現出小說悠久的歷史感和濃郁的市井氛圍，為故事的發展提供了一個充滿歷史底蘊的背景和極具地方特色的展開場地，使小說呈現出非常明顯的日常生活化的敘事特征。

這種日常生活化體現在小說的方方面面，從故事背景的設置，到小說內容的展開，無不鮮明地體現出這一特征。整個小說的故事雖說十分傳奇，但都是講的平凡百姓的生活故事，不僅小說中的形象日常生活化，而且所發生的故事也日常生活化。劉灰本就是定慧寺的居民，大學畢業后返回定慧寺，只為留下定慧寺最后的光影；艾青是二中的語文老師，因父親拖欠工程款，被辛三兒綁架，后抱著佛像逃走，不知所蹤；徐妍是艾青的學生，為替父親隱藏罪行，天天晚上守在江邊，只為掩護父親離開；辛三兒本是艾華祥工廠的工人，為籌錢給母親治病，不得已鋌而走險，綁架艾華祥女兒艾青，終被徐妍父親誤殺；徐弘松本是定慧寺的和尚，因寺廟被毀重回俗世，機緣巧合下救了車禍幸存女嬰，從此改名換姓，重新生活……以及定慧寺的居民“小鳳仙”和于四等等，無不是尋常百姓，在市井塵俗里討生活。從某種意義上來說，《江佛入海》其實就是一幅頗具年代感的市民日常生活畫卷，尤其是鄰里聊天場景和捉滿堂飛跑的飆血公雞一節，完全就是街坊鄰居日常生活的重現。

《江佛入海》的故事頗具歷史感，讀來有一種歷史的縱深感和厚重感。這種歷史感首先來源于小說的敘事，作者周宏翔把小說的故事背景放置在一座歷史悠久的古寺里，一開篇便營造出一種悠遠而古樸的歷史氛圍：“那時定慧寺已不是寺了，近幾年卻又變成了寺。當然，飄蕩于數百年前的鐘聲與此刻截然不同，回想起來，仿佛是時間開了一個不大不小的玩笑。”短短一句話，就將歷史和現時融合在一起，讓讀者產生一種時空交錯的感覺。據歷史記載，定慧寺始建于南宋紹興年間，距今已有數百年歷史，被譽為“萬里長江第一寺”，將此作為故事發生地，自然而然便產生了一種歷史的厚重感。接下來，周宏翔煞有介事地介紹了法國攝影家夏爾·拉斐特于1986年拍攝的已遭破壞的定慧寺的一組照片，并以此為敘事起點，將讀者帶入了自己早已預設好的故事中，使小說呈現出強烈的歷史空間感。

《江佛入海》的歷史感也來源于周宏翔對于敘事時空的把握，他在故事的講述過程中，總是喜歡把過去、現在和未來交織在一起來進行敘事，從而給我們帶來一種時空的錯位和歷史的反復，進而產生一種新奇的閱讀體驗。前面提到，小說的開篇周宏翔把故事的背景放置在一座歷史悠久的寺廟里，然后通過一組古老的照片來敘述故事，接著即刻就把敘述的時空放置在了當下，開始了講述定慧寺現在的故事：1997年的夏天，重慶上空像是多出了一個太陽……在講述定慧寺現在的故事的過程中，又時不時地穿插定慧寺過去的故事，比如夏老師和“小鳳仙”張美麗等的故事，比如艾華祥和定慧寺和尚們的故事，比如艾青的祖先和佛像的故事，再比如徐妍和她父親的故事等等。在這一系列故事的穿插中，過去和現在，歷史和現實，甚至包括更為遙遠的歷史，都被周宏翔揉為了一體，呈現出一種強烈的歷史感來，使得小說的敘事顯得極其厚重，一種滄桑的歷史感在閱讀的過程中撲面而來。

更為難能可貴的是，周宏翔在穿插歷史的敘述過程中繼續穿插歷史，使得歷史和更為久遠的歷史環環相扣，從而使小說顯現出一種超越歷史本身的厚重感和神秘感來。比如對劉灰小時候看見和尚和鐘的故事的敘述以及艾青對她曾祖父的故事的講述等等，即是其中的典型。劉灰在九歲還是十歲的時候，因跑樓頂去追一只貓，莫名說自己看見了一個穿工人制服的和尚，和尚身后還有一口鐘，鐘上有龍紋，發青光的同時隱約還有字跡，像被潑了水的墨寶，模糊不清。劉灰的故事本就是對往事的追述，而小說中卻根據劉灰的往事來追述更為久遠的定慧寺及和尚們的故事，無疑增加了故事的神秘感和歷史厚重感。同樣，艾青在把書遞給劉灰的時候，給劉灰講了她曾祖父的故事，定慧寺當年曾用于地下活動藏身，傳遞密文，艾青的曾祖父表面上和英國人做買賣佛像的生意，實際上是利用佛像傳遞消息，原來艾青的曾祖父并不是賣國商販，而是“地下黨”，最后死在了血泊里，含冤至今。周宏翔通過歷史的歷史來敘述故事，使小說充滿了歷史的滄桑感和厚重感。

在小說的結尾，周宏翔甚至設計了一個未來（未來的當下）的故事，來重返定慧寺當年的故事：一個叫何世超的青年，從國外回到了定慧寺，對定慧寺里的很多事都似曾相識，但又不知這種感覺來自何處，此時的定慧寺已經成了文化遺址，當年遺失的佛像也已擺放在寺廟，成為鎮寺的文物，而佛頭歸來的傳奇也已成為了景區的解說詞，何世超站在佛像前，迷離間仿佛又再次聽到了那曠遠的鐘聲，以及握著夢里的那只耳朵。原來，這個何世超竟然是當年劉灰的兒子，周宏翔讓他來此定然是想從歷史空間的角度，來重現當年定慧寺的故事。這就形成了更為廣闊的時空交錯，讓過去、現在和未來全都串聯在了一起，形成了一種現在和歷史、歷史和歷史，以及歷史和未來相互交織的獨特的敘事角度，從而最終形成一種濃厚的歷史莊嚴感和歷史厚重感。

還有一點值得注意，即周宏翔在營造小說的歷史感的時候，總是喜歡用真實而具體的時間節點，來增強小說的歷史縱深感和歷史真實感。比如，在小說的開頭，周宏翔即用1986年法國攝影家拍攝的照片來作為故事的起點，接下來又用1997年夏天來開始正式的敘事。再比如，在小說第二部分敘述艾華祥故事的時候，又用1966年來開始講述，還有在提到定慧寺歷史的時候，也直接用南宋紹興年間。同時，在第三部分，艾青敘述她曾祖父故事的時候，也是用的1939年來展開故事，及至小說的結尾，在敘述定慧寺和尚們的故事的時候，依然用的是上個世紀七十年代中期這樣的具體時間節點來敘事。周宏翔的這種敘事方式，在真實中增強了故事的可信度，也在具體的時間節點中，呈現出了小說的歷史縱深感。

周宏翔《江佛入海》的最后一個特點，即是其小說的多重故事向度。李浩指出：“周宏翔的小說往往有一種渾闊感，既體現在故事的豐富和繁雜上，也體現于內容的張力。”這種渾闊感，既是小說的歷史厚重感和縱深感所帶來的，也是小說的多重故事向度所帶來的。《江佛入海》里的故事嵌套故事，一個故事進去卻生發出多個故事，故事和故事交錯縱橫甚至互為因果，呈現出小說的多重故事向度來。小說由法國攝影家夏爾·拉斐特的一組舊照片說起，開始描摹定慧寺居民的日常生活，正當我們以為周宏翔將以此為故事內核進行敘述的時候，劉灰的故事卻正式展開，他對定慧寺的拍照留念仿佛變成了小說的主線，并從此發展下去。然而，劉灰的故事尚未完全展開，便被艾青的故事打斷了，艾青的被綁架事件瞬間將故事導向了另一個方向，即那樁突如其來的命案。小說敘述到此，似乎艾青即將走到故事的前臺，然而我們等來的卻并非艾青，而是由命案牽扯出來的徐妍及其父親的故事，以及其中夾雜的辛三兒的故事。正當我們以此來預設故事走向的時候，小說卻又通過徐妍父親的口回溯了他和定慧寺以及他和徐妍往事的故事，硬生生將我們拉回了過去。這其中，小說還穿插了定慧寺歷史的故事，艾華祥發家的故事，以及定慧寺居民區來源的故事等等。

到了小說結尾，周宏翔甚至還站在“未來”的角度，借由劉灰兒子何世超的角度，來重述定慧寺及其當年他和艾青以及徐妍的故事，形成了一種時空意義上的閉環。更為難能可貴的是，這些故事和故事間并非是互不相關的，而是互為因果和表里的。艾青的被綁架和劫持，既引出了劉灰和徐妍的故事，也引出了徐妍及其父親的故事，還引出了辛三兒的故事，而艾華祥的故事，則又是導致艾青被綁架和劫持的根源，甚至也是導致佛像落江丟失的間接根源。定慧寺的破毀，既是定慧寺居民故事的開端，也是定慧寺和尚故事的結束，同時也是小和尚塵然及其后續故事的源頭，而劉灰和艾青的故事，以及劉灰和徐妍的故事，甚至艾華祥家佛像的故事等等，無不構成了定慧寺歷史和今天的故事，以及后來的何世超的故事。

可以說，周宏翔《江佛入海》的故事既是豐富多彩的，也是錯綜復雜的，既是多聲部的“復調”敘事，也具有了顯明的多重故事向度的特征。這種多聲部的“復調”敘事和多重故事向度，既增強了小說的傳奇色彩，也凸顯出了小說的夢幻特征，使得小說既呈現出一種歷史的厚重感，又呈現出一種日常生活及其歷史的多重面向。這種面向，既是多元的，也是神秘的，既是傳奇的，也是向善的，當定慧寺當年的小和尚塵然，救下車禍幸存的徐妍然后改名換姓變成徐妍的父親時，小說的意義才透過傳奇的故事顯現出來，定慧寺里的那座佛像，才真正放射出屬于它的精神意義和普世光芒。

重慶這座城市，本身就是傳奇和魔幻的，是誕生傳奇故事的溫床，周宏翔以此為背景，結合帶有救贖意味的寺廟傳奇故事，構建了一個極具歷史感和傳奇意味的小說世界，并以此為意義本體，傳達出一個作家對于歷史和世界的認識。從歷史上柳宗元治理“淫祀”，到革命時期“地下黨”傳遞消息，再到當下徐妍及其父親的相互保護和救贖，定慧寺及其佛像一直都承載著一種“大善”的思想觀念和宗教意義。當定慧寺數百年的鐘聲響起，許多陳舊的東西都消失在了歷史的罅隙里，而那永不消失的，即是那“佛”的理念及其精神譜系。傳奇只是一種手段，向善的精神境界和價值選擇才是周宏翔追尋的根本。當沉沒江中不知所蹤的佛像幾經周折，最終又重回定慧寺的時候，我們的精神和靈魂似乎也找到了安放的地方。

我覺得，這才是周宏翔《江佛入海》最終的意義。