網絡小說經過了二十多年的發展，現在已經逐漸成熟，成為新時代重要的文學類型。那么，網絡小說要寫什么呢？是“爽文”。這個名稱曾在一段時期構成網絡小說的經典評斷和稱謂，“爽文”即意味著爽快，給閱讀者帶來愉悅。

寫作者之間有一個說法，如果能讓讀者因為你的文字哭出來，那么這本書就成了。而能讓讀者產生情緒波動，隨著人物的喜而喜，因為人物的遭遇而悲傷，則需要“代入”。“代入感”很重要，如果沒有這一點，寫的故事就像是隔壁鄰居的吵鬧聲。

寫得很不錯，可是和讀者、和“我”有什么關系呢？如果讀者無法沉浸其中，一切變化都是無意義的。那么，如何增強或者說擁有代入感，我認為，最經典的“代入”方式，就是一個被大家覺得太“大路貨”的設定——“穿越者”。

網絡小說是相當商業化的文學體裁。當一個設定廣泛地被創作者選擇，背后的原因很簡單：它有效果，或者說，作者本能地覺得這個比起單純的角色更好。

網絡小說的穿越者，和漫畫、輕小說的異世界重生者，彼此之間的共同點都是發現了“穿越”這個基礎設定的好處。為什么“代入”的設定會極大地增加爽感，因為“這個穿越者有可能是主角”“主角和讀者有共同的背景來歷”。

代入感的要求，是讀者覺得這個角色無比熟悉，甚至和自己有太多的相似感，閱讀的時候會產生一種“如果我在這個情況下，也會做出和他一樣選擇”的感覺。這會讓讀者對故事的變化、角色的冒險而牽動心神。

在這里，我想以一個經典的角色為例——《龍族》的路明非。很多人會說這個角色是一個慫貨，怎么會讓大家有代入感？路明非雖然是慫貨，但他也有難對付的親戚，有暗戀而不可得的女生，有學習上的困擾，他比不上其他優秀的同齡男生。在現實世界里，家庭沖突、更優秀的同齡人、青春期的自卑感、暗戀不可得的女生……這些元素匯聚起來，幾乎是九成以上的中學生共同的困擾。再加上，路明非的身上還帶著“游戲天才”“成績雖然不好但其實也不差”等標簽。以與大部分人有共鳴的東西作為代入感的基石，讓大家代入其中；再以一些小小的“天賦”亮點讓這個角色有爽點；最后以其性格的軟弱壓抑天性，讓絕大多數讀者都能與之共情。如此，一個完美的、讓人覺得不爭氣又會有代入感的角色，就這樣誕生了。以此類推，找到和絕大多數讀者有共鳴的點，哪怕只有一個，這個角色也會立住。

這就是為什么最高級的網絡文學日常文的評價是這樣的——“哪怕看著他們在故事里生活也足夠了”。如果有多個能讓讀者有代入感的角色，小說就足以形成群像。