多年前，我和上海師范大學(xué)外語系朱乃長教授一度過從甚密。朱先生是夏濟(jì)安先生的學(xué)生，譯作頗豐，主要有《大地英豪》（又譯為《飄》），《小說面面觀》等，均為膾炙人口的經(jīng)典作品。有一天，我在他的書架上發(fā)現(xiàn)了一本中國香港出版的夏濟(jì)安先生翻譯的中英對(duì)照本《美國名家散文選讀》，便向朱先生詢問能否在內(nèi)地出版的相關(guān)事宜。朱先生很高興，認(rèn)為如要出版，最好是能得到夏志清先生的同意。因他們兄弟二人感情深厚，夏濟(jì)安先生又過世多年，有夏志清先生的支持和首肯，無疑可以一錘定音。

朱先生鼓勵(lì)我直接寫信給夏志清先生，見我擔(dān)心是否能收到回音，朱先生說，“以我對(duì)他們兄弟關(guān)系的了解，回信的可能性超過八成。”他這么一說，我就信心滿滿地按他給我的地址給夏志清先生寫了封信，信中說明了我對(duì)夏濟(jì)安先生這本譯著在中國內(nèi)地出版的意愿，并請(qǐng)他首肯且協(xié)助相關(guān)事宜。

兩個(gè)月后，我果然收到了夏志清先生的來信。在信的開頭，他熱情地向我問好，并接著說：

“很高興收到你的信，馬上給你一封回信。

先兄所譯《名家散文選讀》共兩冊(cè)，你看到的是第一卷，另有第二卷（目錄附上），皆由香港出版。其實(shí)先兄原編選的那冊(cè)叫《美國散文選》，1958年香港初版。后來1972年香港又出版了中英對(duì)照本兩冊(cè)，先兄早已去世，也未經(jīng)我同意。中國內(nèi)地出版社有意重印中英對(duì)照本，講理我應(yīng)該特別高興，近年，翻譯特別受到重視，差不多每家都有翻譯系，系里的教授們把審視譯作當(dāng)為主要工作，中英對(duì)照的讀本，尤其惹人注意。故香港三聯(lián)出版的那本《因難見巧——名家翻譯經(jīng)驗(yàn)談》，其中就有一文批評(píng)到先兄所譯霍桑《古屋雜憶》之首段。該文作者金隄是我的朋友，也是先兄當(dāng)年北大的同事，我認(rèn)為沒有評(píng)錯(cuò)。當(dāng)年先兄在大學(xué)教書，收入不多，憑譯書增加收入，當(dāng)然不可能字字推敲。他中英文都是一等，少的就是時(shí)間。《散文選》所譯皆十八、十九世紀(jì)大家，文句特別長，真要完全忠實(shí)地譯出，是很花時(shí)間的。假如出版社真有意為先兄出書，我倒建議出他的原版《美國散文選》，此書眾口交譽(yù)，更受人注意，此書我只剩一冊(cè)，要想保留。假如出版社堅(jiān)持要出《名家散文選讀》中英對(duì)照本，最好請(qǐng)朱乃長教授把所有譯文細(xì)心校閱一遍，如發(fā)現(xiàn)有錯(cuò)誤，不妨加以改正。乃長兄是先兄的得意門生。如有很多改動(dòng)，則新版上可列朱兄之名，并請(qǐng)他寫序。我近日患眼疾，寫字非常費(fèi)力，有時(shí)一日僅能寫百余字，深為憾事，不表。”

夏志清先生在信的末尾，特別附上了《選讀》第2卷目錄，落款時(shí)間地點(diǎn)為1999年2月20日紐約。信中提到，夏志清先生患眼疾，有時(shí)一日才寫百余字。這封上千字的書信，想必花費(fèi)了他十多天的時(shí)間，而筆跡相當(dāng)剛勁有力，揮灑自如。后來夏濟(jì)安先生的這本譯著出版，這封夏志清先生的來信則安了個(gè)標(biāo)題《關(guān)于夏濟(jì)安譯著的通信》作為代序。而我一直保存著信的原件，此信于我彌足珍貴。