河西走廊中部的黑河東岸、巴丹吉林沙漠的西部邊緣地帶，有一個離沙漠最近的村子——芨芨村。十多年前，這里常年遭受風沙的侵襲，村子里的水渠經常會被風沙掩埋，田地、房屋處于被風沙吞噬的險境。面對這樣殘酷的生存環境，這里的人們該何去何從？ 而近十多年來，有人在這里種下了“兩噸金子”。如今，這里是一望無際的種滿梭梭、白刺、紅柳的生態林，大漠農林治沙基地猶如一對碩大的翅膀保護著芨芨村及周圍的村莊和田地。

這正是被譽為中國綠色長城的“三北防護林工程”中的一項成就。近年來，“三北”治沙造林前線甘肅段涌現出了很多治沙英雄，單單河西走廊就遍布著治沙人不屈不撓、戰天斗地的身影。作家陳玉福的新著《種金子的人》就講述了這樣一個治沙英雄的故事。

陳玉福駐扎河西走廊十余載，長期關注西北地區治沙造林的先進事跡和典型人物。他曾以武威市古浪縣八步沙林場“六老漢”的事跡為原型，先后創作了報告文學、小說和影視劇劇本等100多萬字的作品，三年前，他又在“三北”六期工程攻堅戰的核心攻堅區和巴丹吉林沙漠西緣黑河中游防沙治沙阻擊戰的前沿陣地——酒泉市金塔縣，發現了胡兵這個“種金子的人”。

胡兵從小生活的芨芨村，自然環境十分惡劣，前有黑河流經沉積下來的沼澤地限制出行，背倚巴丹吉林沙漠西邊緣無路可逃。每年一到冬春交替時節，地面化凍的同時風沙開始展露淫威，天地相連渾黃不辨。村里的水渠一次次被風沙掩埋，又一次次被村民們挖開。風沙模糊了村莊，模糊了人的顏容，那時候的人們臉色都是沙土的顏色。黑河偶爾眷顧給予的那一點點滋養，總在沙魔的狂嘯怒吼下化為烏有，莊稼地生出的欣然翠色，在沙塵席卷后片葉不存。特別是近幾十年來，黑河水量銳減，時常斷流，周邊的生態環境越來越脆弱。蒙新荒漠、巴丹吉林沙漠和大墩門沙漠從三面夾擊，使黑河的水發生多次斷流，下游的居延海也幾近干涸。受這幾個沙漠風沙的不斷侵襲，黑河河道也不斷地向東偏移。芨芨村，包括周邊很多指望黑河延續生息的村莊，在生態惡化中苦苦掙扎，年復一年。

“等我長大，一定把你們（風沙）都治了。”這是兒時的胡兵立下的“豪言壯志”。成年后的胡兵，經歷了創業、失業，再創業成功后回到家鄉，他沒有忘記曾經的諾言。胡兵帶領一群追夢人克服諸多困難，投入價值“兩噸金子”的資金，歷經十余年，在戈壁沙漠的鋒線地帶植綠種草，換來了沙海變綠洲，造林面積達五十余萬畝，林下經濟約十八萬畝。這群植綠人堅定地守在沙漠邊緣，做阻擊風沙的綠色屏障，將個人的創業夢想與為家鄉植樹增綠緊密融合在一起，走出了一條從防沙治沙到“沙里生金”的綠色可持續發展之路。

作品并沒有單一地從主角入手一直寫下去，而是以胡兵身邊的家人、同事等人物的視角，對主角進行多方位解讀，把一個豪擲兩噸黃金治沙造林的民營企業家形象刻畫得血肉豐滿。譬如胡兵的愛人金彩霞，從一開始堅決反對，不惜策劃丈夫手下員工和雙方父母一同抵制，阻攔無用后又以離婚分家產為要挾繼續阻擋，后來依然改變不了胡兵治沙造林的決心，只能一邊嘮叨嫌棄，一邊自覺不自覺地加入，最后成了治沙團隊中不可或缺的重要人物。在大漠農林公司極其艱難的日子里，她還把自己的私房錢拿出來支持丈夫的治沙造林事業。還有胡兵麾下富有代表性的幾位員工：李軍祥從質疑胡兵治沙造林到欽佩他的所作所為，心悅誠服加盟；丁豐龍和胡兵一樣出身在芨芨村，有著自小深受風沙侵害的共同經歷，一開始就贊成治沙進而成為中堅力量；憨厚質樸的楊萬忠把礦山和治沙基地當做一體，話不多說事沒少做，心里認準了胡兵是他的兄弟，縱有艱辛也一路追隨。書中寫到的人物還包括胡兵和妻子雙方的老人，親戚故舊、員工家屬，以及他們的子女，這些人物雖然著墨不多，但個個性格鮮明生動立體。

“愿用一生綠荒漠”，是胡兵的初心。胡兵把夢想種進荒漠，經過十余年守護開出了花，結出了果。如今的芨芨村一片綠洲已然茁壯。曾經對著沙山立誓的少年，成長為了全國防沙治沙標兵；他的團隊走出了一條把黃沙變“金子”的綠色發展之路。這群“種金子的人”成功探索出的行之有效的治沙模式和路子，為全球荒漠化防治提供了“中國方案”，貢獻了“中國智慧”。