1938年，楊振寧報考大學時的準考證

10月18日，諾貝爾物理學獎獲得者楊振寧先生病逝，享年103歲。

楊振寧于1945年赴美留學，而在此之前的求學生活，主要是在昆明的西南聯(lián)大度過的。楊振寧的父親楊武之（1896-1973年）是我國現(xiàn)代數(shù)學的先驅(qū)，二十世紀三四十年代，他在西南聯(lián)大執(zhí)教期間，培養(yǎng)和造就了許多優(yōu)秀人才，帶教出了諸如華羅庚這樣杰出的數(shù)學家。楊振寧回憶說：“父親給我們子女的影響很大。從我自己來講：我小時候受到他的影響而早年對數(shù)學發(fā)生濃厚的興趣，這對我后來進入物理學工作有決定性的影響。”

1938年2月，楊振寧隨父母來到昆明，在昆華中學讀完高二后，直接考取了西南聯(lián)大。由于他沒有讀過高三物理，因此一開始選擇的是化學專業(yè)，入學后發(fā)現(xiàn)自己對物理更有興趣，于是改學物理。那時，西南聯(lián)大物理系匯聚了國內(nèi)一大批物理學的精英，包括“康普頓—吳”效應的參與者吳有訓、研究反常吸收和特殊輻射的趙忠堯、湍流理論專家周培源、進行過普朗克常數(shù)測定的葉企孫、研究汞弧放電過程機理的饒毓泰、高能物理專家張文裕、研究熱力學和統(tǒng)計物理的王竹溪、研究原子分子結構和光譜的吳大猷等等，這也是促使楊振寧最后選讀物理系的一大原因。

西南聯(lián)大強調(diào)“通才教育”，規(guī)定學生必須具備自然科學、社會科學和人文科學方面的知識，因此楊振寧在大一的時候，朱自清、聞一多、王力教過他國文，華羅庚、陳省身教過他數(shù)學，這對他日后的成長打下了扎實的基礎。

大學二年級時，楊振寧正式開始接受專業(yè)課程的學習，師從吳有訓學電磁學，跟周培源學力學，跟張文裕學原子核物理學，由此較全面地了解了世界物理發(fā)展的前沿情況。

1941年，楊振寧讀大學四年級時，安徽同鄉(xiāng)、北平同學鄧稼先也考入了西南聯(lián)大物理系，共同的興趣愛好使他們的友誼更加深厚，后來他們一個成為諾貝爾獎獲得者，一個成為中國的“兩彈元勛”。

這一年，吳大猷在教授古典力學即將結束的時候，布置了10多道題目，讓每個學生挑選一題作為學士論文。楊振寧選擇了《用群論方法于多原子的振動》，并請吳大猷先生擔任論文導師。“群”是近代數(shù)學中的一個基本概念，所有不等于零的實數(shù)由普通乘法構成的關系就是一個群。吳大猷給楊振寧推薦了一冊1936年出版的《現(xiàn)代物理論評》雜志，讓他研讀其中羅森塔爾和墨菲合寫的評論文章，以及自己翻譯成英文的《關于分子光譜學與對稱原性》。

楊振寧回家后，將選擇畢業(yè)論文題目的事告訴了父親，楊武之并沒有對他講怎樣完成論文，而是將自己在芝加哥大學就讀時的導師迪克遜寫的《近代代數(shù)理論》給了楊振寧，建議他認真研讀，該書僅用20頁的篇幅就把群論的“表示理論”闡述得非常透徹。楊振寧后來曾感慨地說：“群論的美妙和它在物理學中應用的深入，對我后來的工作有決定性的影響。”楊振寧后來順利地完成了學士論文，取得理學學士學位，并考取了研究生，在王竹溪教授的指導下，又對統(tǒng)計物理產(chǎn)生了濃厚興趣，最終完成了統(tǒng)計物理的碩士論文。

楊武之教子極嚴，他在昆明教過楊振寧多首歌曲，其中一首《中國男兒》的歌詞是：“中國男兒，中國男兒，要將雙手撐天空。長江大河，亞洲之東，巍峨昆侖……古今多少奇丈夫，碎首黃塵，燕然勒功，至今熱血猶殷紅。”這首《中國男兒》也是楊武之一生最喜歡的歌曲。

1943年，楊振寧考取留美公費生，按照規(guī)定，他必須先到西南聯(lián)大附屬中學執(zhí)教一段時間，作為對國家的服務和回報。在聯(lián)大附中，楊振寧擔任高一、高二各一個班級的數(shù)學老師，小說《紅巖》的作者羅廣斌、聞一多先生的長子聞立鶴、杜聿明的女兒后來成為他妻子的杜致禮等，都是他當時教過的學生。教學之余，楊振寧繼續(xù)埋頭研究他在研究生院期間師從馬仕駿先生學習的“場論”，而這最終成為他在這個領域取得突破性研究的重大理論成果。

1945年夏，楊振寧帶著家人、師友、祖國的美好祝愿，離開昆明，踏上了赴美留學的道路……