中國古代，詩歌不僅言志抒情，更是重要的交際工具。在詩寫得多而好的唐人的集子中，投贈、應酬之作比比皆是。

大詩人王維有多首寫給宰相的詩，如《獻始興公》，獻給開元二十二年任宰相的張九齡：“寧棲野樹林，寧飲澗水流；不用食粱肉，崎嶇見王侯。鄙哉匹夫節(jié)，布褐將白頭！任智誠則短，守仁固其優(yōu)。側(cè)聞大君子，安問黨與仇；所不賣公器，動為蒼生謀。賤子跪自陳：可為帳下不？感激有公議，曲私非所求！”

張九齡代表玄宗朝前期相對開明的政治，又很賞識王維，提拔他為右拾遺（諫官）。王詩贊美張的政治主張，并且表明干謁非為個人仕進，要求張依據(jù)擇人公正的原則來用他。詩寫得熱情誠懇。

玄宗早年勵精圖治，能用人也能納諫。在位日久后，倦于政事，安于享樂。九齡直，遇事無細大皆力爭，招致皇帝厭憎。李林甫應時而出，逐步取代張九齡，開元二十四年，張九齡被貶荊州，李林甫專權(quán)的時代開始。

對后宰相李林甫，王維也寫過一首《和仆射晉公扈從溫湯》：“天子幸新豐，旌旗渭水東。寒山天仗里，溫谷幔城中。奠玉群仙座，焚香太乙宮。出游逢牧馬，罷獵有非熊。上宰無為化，明時太古同。靈芝三秀紫，陳粟萬箱紅。王禮尊儒教，天兵小戰(zhàn)功。謀猷歸哲匠，詞賦屬文宗。司諫方無闕，陳詩且未工。長吟吉甫頌，朝夕仰清風。”

李林甫開元二十五年封晉國公，天寶元年加尚書左仆射。這首“奉和”宰相的詩，史評是大失王維水準的作品，雖不乏溢美之詞，卻并無真情實感，搬了大堆典故，說了許多套話，在王維琳瑯滿目的詩作中算是一首平庸之作。

李林甫為人陰險，口有蜜，腹有劍，嫉賢妒能，閉塞賢路，蒙蔽玄宗視聽。他任宰相后曾專門招集諫官訓話：“今上圣明，做臣子的只宜順從，豈容多言？諸君看看皇上儀仗隊里的馬，每天享受三品官的供奉，但只要開口鳴叫一聲，馬上就被攆出去了。”王維身為諫官，而且是李林甫的政敵張九齡提拔的，聽到這樣的公然威脅，心情可想而知。

王維是個性格較軟弱的人，在政治上他采取了折中甚至是妥協(xié)的方式。張九齡罷相后，王維宦情已淡，想隱居又未下決心棄官而去，最終以折中態(tài)度，在終南山等地經(jīng)營別業(yè)，過半官半隱生活。他曾受張九齡恩遇，是張開明政治的積極支持者，對逐出九齡取而代之的李林甫不會有好感，更不會同流合污，但也絕不敢公然對立，于是只好周旋、應付。寫下以上給李林甫看的詩，一是酬和之作（李林甫詩先出，其他官員“奉和”），屬于被動，二也是借此表個不得不表的態(tài)。