繼《北上》之后，茅獎作家徐則臣的創(chuàng)作有意識地兵分兩路，一路專注于短篇小說，以“域外故事”系列和“鶴頂偵探故事”系列為代表；一路專注于長篇小說。目前后者正在醞釀中，而前者已陸續(xù)開花結(jié)果，瓜熟蒂落。《域外故事集》（譯林出版社）收錄的便是他15年來相繼發(fā)表的以海外為故事背景的10個短篇小說。

從形式上看，《域外故事集》延續(xù)了作者前作《北京西郊故事集》《花街九故事》的結(jié)構(gòu)方式，每個故事既自成一體，又彼此牽連，構(gòu)成以“域外”為原點(diǎn)的發(fā)散式結(jié)構(gòu)，呈現(xiàn)出豐富的多重面向；從內(nèi)容上說，《域外故事集》實(shí)現(xiàn)了從“域內(nèi)”到“域外”、從“中國”到“世界”的跨越，用作者的話說，就是在“原有的寫作疆土上”“開辟了新的海岸線”。這不僅是一次地理空間的延伸與拓展，也不只是“多了一個觀察和思考世界的向度”，更是作家對寫作與世界關(guān)系的調(diào)整，即由“異域視角看中國”變?yōu)椤爸袊暯强串愑颉保尸F(xiàn)出主動介入異域的中國式觀看與差異性勘探。

如果說1909年“會稽周氏兄弟”翻譯編纂的《域外小說集》旨在“轉(zhuǎn)移性情，改造社會”的話，那么，百年后徐則臣的“域外故事”則是在新的歷史語境中以中國式眼光、心理、思維和想象來觀看世界，這種觀看采取了相對客觀冷靜的視角，反映出一種寫作中的文化自信。在“我”眼中，美國、德國、智利、墨西哥、印度、哥倫比亞、白俄羅斯、烏拉圭等異國首先以風(fēng)景而存在。從蘇格蘭跨洋而來原樣重建的古斯特城堡，地勢起伏、道路曲折的瓦爾帕萊索，熱帶雨林中的瑪雅金字塔，適宜聽風(fēng)吹草木和各種鳥鳴的中央公園，冰封千里的斯維斯拉奇河，如此等等，成為或神秘或壯美或靜穆或兇險的地理風(fēng)景。小說中，這些亦真亦幻的風(fēng)景，主要功能是為故事提供背景、為人物行動和命運(yùn)營構(gòu)場所。

“東海西海，心理攸同；南學(xué)北學(xué)，道術(shù)未裂”，作者在看風(fēng)景的同時更是在看人類共通的人性，比如《中央公園的斯賓諾莎》中，蘇珊對負(fù)心男人的情感，小馮對老馮、蘇珊的態(tài)度轉(zhuǎn)變，都植根于人性之中。有意思的是，小說中外來者的觀看似乎總有種霧里看花水中望月的迷離恍惚之感，異域他者仿佛戴著“瑪雅人面具”，“我”靠想象建立起他者與自我的某種關(guān)聯(lián)性，而這種想象與建立既可能是一種因果的確證，也可能是一種神秘的暗示，比如“側(cè)臉的紫金洞”與失蹤的高老板之間若有似無的聯(lián)系，無疑使小說充滿了魅力。

在全球化時代，差異性是現(xiàn)代審美的追求。徐則臣筆下，域外與域內(nèi)的差異主要表現(xiàn)為語言差異、身份差異和文化差異。一旦進(jìn)入異域，語言差異首先被放大和凸顯，人與人之間的溝通交流成為首要難題。作者在小說中多次寫到“我”與他者語言交流的困難，比如與美國房東邊說邊寫關(guān)鍵詞的交流等。語言的差異意味著身份的差異和文化的差異。在10個短篇小說中，作者花費(fèi)了大量筆墨來描摹這些在域外生存的中國人，比如兼職導(dǎo)游小周、智利大學(xué)的老宋、被稱為“中央公園的斯賓諾莎”的馮教授、波哥大蔬菜大戶杜仲、斯維斯拉奇河邊的冰釣老人、烏拉圭礦山翻譯齊桑和東海水晶商人高老板等，通過這些人物群像展現(xiàn)出國人在異國他鄉(xiāng)的成功與挫折，也流露出他們內(nèi)心深處的故土情結(jié)。同樣有意味的是，《去波恩》中那個從小生活在北京四合院的瑞士人安雅，因喜歡北京而想回到北京生活。對安雅來說，語言、身份和文化等差異似乎都是偽命題，她在乎的不是這些差異，而是“吾心安處是吾鄉(xiāng)”，是那個“真正像家的地方”，這既是對主體性的肯定，也是對差異性的超越。

中國式觀看和差異性勘探提醒我們：到世界去，既要向外探求，更要向內(nèi)追問，在不同國家、民族、種族的人與人之間，如何真正地溝通交流、感同身受？

《域外故事集》的所見與所思、敘事與抒情，無疑是一次帶著真實(shí)經(jīng)驗(yàn)、真切感受和真摯體悟的文化之旅。作者徐則臣曾多次在海外做“中國文學(xué)的世界之路”相關(guān)主題的演講，這也是他多年來一直思考的問題。無論是對于徐則臣本人的文學(xué)創(chuàng)作，還是對于正在走向世界的中國文學(xué)，我很愿意把這本書理解為以新視角書寫異域風(fēng)景的有益嘗試。

（作者系安徽省文藝評論家協(xié)會主席，安慶師范大學(xué)美學(xué)與文藝評論研究中心主任）