范穩長篇小說《青云梯》從小處著手展開敘述，作家從吳家花園和吳氏家族著墨，宛如耄耋老人追憶往事般娓娓道來。跌宕起伏的情節，磁鐵般吸引著讀者眼球。講述吳家花園歷經百年的變遷，也就是講述那個時代的興盛與衰落。從一個小家庭的發展變化，折射出國家這個“大家庭”的發展變化。同時，作品也從大處著眼鋪陳故事。在敘述吳氏家族和陳氏家族，以及滇越鐵路、個碧石鐵路修建等一系列事件的同時，作家精心布局，巧妙穿插了從清朝末年至民國及以后的重要歷史事件，使小說具有了引人入勝的歷史感、縱深感和厚重感，讓讀者感受到那些遠逝的動蕩歲月，了解紅河地區百年的鐵路興建與演變的歷史。小說刻畫的人物眾多，除了吳封氏、吳廉膺等重要角色外，還塑造了李大哥、周大祥、聶守信（聶耳）、周白馬和吳孝珪等一批血肉豐滿、個性鮮明的典型人物。他們為爭取自由、平等和民主英勇斗爭，有的甚至獻出了寶貴生命，是推動歷史潮流滾滾向前的不竭動力。