2024年7月25日上午，“作家眼中的大運河”（揚泰段）主題創作采風活動啟動儀式在揚州市江都區舉行。江蘇省作協黨組成員、書記處書記楊發孟，江蘇省作協聯絡部二級調研員潘劍，揚州市文聯黨組書記、主席姜師立，江都區副區長李健，高郵市委宣傳部副部長、揚州市作協主席周榮池，江都區文化體育和旅游局黨組書記、局長嵇瑾出席啟動儀式。來自全國各地的近30位作家參加活動。

大運河是中華民族最具代表性的文化標識之一，它流經沿線35座城市，孕育了一座座名城古鎮，滋養了一代代文人墨客，積淀了深厚悠久的文化底蘊。江都緣水而盛，是底蘊深厚的人文之城，擁有4個大運河世界文化遺產點，占揚州運河遺產的四分之一。“孤篇壓全唐”的《春江花月夜》、傳唱大江南北的《茉莉花》《拔根蘆柴花》均誕生于此，蘇軾、孔尚任、朱自清等歷代名士在此駐足流連，費密、王景琦、星云大師等文化名人群星閃耀，《紅巖》人物原型許曉軒、革命烈士江上青、中國“雷達之父”束星北等英才輩出，擁有金銀細工、毛筆制作等國家“非物質文化遺產”，先后榮獲中國揚劇之鄉、中國龍獅運動名城、長三角高鐵旅游小城等稱號。

江都也是南水北調東線工程的源頭城市，引江水利樞紐、南水北調生態綠廊、三河六岸景觀帶等匯成“城市綠肺”。2020年11月13日，習近平總書記親臨江都引江水利樞紐實地考察，對南水北調東線源頭生態保護給予充分肯定。

楊發孟在啟動儀式上說，此次創作采風活動，為來自長三角地區的近30位青年作家朋友們，提供了一個難得的機會，讓他們能夠親身感受大運河所蘊含的深厚文化價值及其獨特的精神內涵。這次活動不僅是一次對運河文化的深入探索，更是為了在新時代的背景下，更好地講述和傳承運河的故事。選擇江都作為此次活動啟動儀式的舉辦地，背后蘊含著深遠的目的與意義，我們此次在這里舉行啟動儀式，就是讓作家要時時牢記習近平總書記的殷殷囑托，沿著總書記的足跡，豐富和提升作家朋友們的“眼力、腦力、腳力、筆力”，收集、整理、撰寫好新時代運河文化新篇章，傳承發揚好大運河的歷史與文化。

姜師立在致辭中說，此次創作采風放在大運河的揚州泰州段進行，來到了大運河的原點。這里有重要的水工遺址、漕運、鹽運遺址，也是作家們的圣地，秦觀、施耐庵、鄭板橋、朱自清、汪曾祺等文人將運河作為自己的創作源泉，用絢麗的詩詞文章，熱情謳歌這條壯美的“母親河”。他希望，通過此次采風和交流，大家能夠進一步拓展審美視野，激發創作熱情，積累創作經驗，從大運河的歷史文化、自然人文風光中汲取靈感，創作更多運河文學精品佳作，講好新時代的運河故事。

李健在致辭中對江都的歷史文化、經濟發展、區位優勢作了簡要介紹。他希望采風團的作家們沉浸式體驗龍川大地的別樣魅力，共同欣賞揚州“好地方”的大江風貌、河湖風情、人文風景，用如椽巨筆，書寫江都，描繪江都，推介江都。

活動期間，采風團將走訪江都區大橋鎮、邵伯鎮、江都水利樞紐、高郵市汪曾祺紀念館、盂城驛、文游臺、龍虬莊遺址、儀征世博園、姜堰溱潼古鎮等地采風創作。活動結束后，每位作家將撰寫1篇（首）與本次主題相關的文學作品，揚州市作協將整理編印成冊，并擇優在《揚州日報》《揚州晚報》《運河文藝》等開辟專欄刊登，予以展示。