12月14日，“以文學致敬非遺藝術——曹文芳長篇小說《小淮班》座談會”在鹽城草房子樂園舉辦。活動由江蘇省作家協會、鳳凰出版傳媒集團主辦，江蘇鳳凰少年兒童出版社、鹽城市文聯承辦。

中國作協副主席、江蘇省作家協會主席畢飛宇，鳳凰出版傳媒集團總編輯徐海，鹽城市文聯主席羅時榮，鹽都區委宣傳部部長呂楊出席活動并致辭，江蘇鳳凰少年兒童出版社社長王泳波以及曹文軒、施戰軍、徐坤、周長超、祁智、李堯、崔昕平、姚蘇平、李學斌、饒翔、劉耀輝、王蕾、孫海燕、徐妍等作家、批評家圍繞作品進行了討論。

與會專家從傳承非遺淮劇、書寫蘇北紅色歷史、對兒童進行戲劇啟蒙教育、民間藝術的審美發生、童年成長與文化傳承的聯系、小說的兒童性、作品的景物描寫與文學語言等多個方面、角度展開討論。大家認為曹文芳把小說的根系深深地扎進江蘇的文化和歷史中，不僅勾勒出淮劇這個地方戲種的百年發展史，也反映了蘇北地區人民的現實生活和精神面貌。《小淮班》不僅是向淮劇藝術家致敬，也是在向鹽城這片土地上不屈不撓、團結奮斗、不懈進取、不斷進步的精神致敬。

王泳波總結道，在《小淮班》中，有傳統藝術在新時代里努力“突圍”的上下求索，有魯藝精神的傳承與發揚，有戲劇藝術家們的無悔堅守，有少年面對風雨不忘初心的赤誠與頑強……他希望當下的孩子能夠與這些樸素又偉大的情感產生精神共鳴，也希望把愛國主義、文化自信、傳統經典、少年擔當這些美好的東西傳遞給孩子們。

曹文芳告訴大家，小說雖然是虛構的，但里面有很多真實的原型，許多淮劇演員把自己的故事奉獻出來，變成了小說的素材和底色。這部作品自己創作了5年，她說：“我并非單單是在寫一部小說，而是用文學的形式講述家鄉淮戲的故事，力圖呈現淮劇的精魂。”