初冬，我們來到平陸運(yùn)河的起點(diǎn)平塘江口。江口兩山夾水，山頂上的村莊、大片的林木以及水邊的漁船，靜謐如畫。

平塘江，是郁江水向南經(jīng)靈山縣陸屋鎮(zhèn)繼而流經(jīng)欽州市欽江的一條支流。由于南通靈山、欽州，欽鹽由此可東運(yùn)至橫州，向西可運(yùn)至南寧、憑祥乃至百色等地，內(nèi)陸的物資也可以運(yùn)輸至欽州出海，比經(jīng)貴港、桂平、梧州至廣州出海要近500多公里，所以平塘江自古以來就是除梧州之外廣西對(duì)外貿(mào)易的重要航道。而平塘江口就是這條航道的入口，憑借得天獨(dú)厚的地理優(yōu)勢(shì)，平塘江口街繁華富庶，名聞遠(yuǎn)近。

早在晉太康七年（公元286年），平塘江口街就是簡陽縣的縣治所在地。這是三國時(shí)期吳國在今橫州地域設(shè)置“北部都尉”以來，目前所見有明確記載的縣級(jí)行政機(jī)構(gòu)所在地。

由于簡陽的地理位置重要，稅收豐裕，歷為兵家必爭之地。晉太寧元年（公元323年），交州刺史陶侃命手下悍將高寶駐守于此。不久，皇帝的近臣吏部郎阮放求為交州刺史。阮放奉著圣命，帶著衛(wèi)隊(duì)行至簡陽縣。高寶出城迎接。阮放想安插自己的親信駐守此地，便在接風(fēng)宴上殺了高寶。不料高寶的士兵絕地反擊，把身荷皇命顧盼自雄的刺史阮大人打得落荒而逃。阮放抱頭鼠竄，跑到交州不久就一病不起。此事被司馬光記入《資治通鑒》中。清《橫州志》記載說：“阮放殺陶侃故將高寶，寶眾擊放，敗走，保簡陽城是也。”

晉朝之后，簡陽縣的名稱歷朝有所改動(dòng)，先是把簡陽縣升格為簡陽郡，成為類似于地級(jí)市的行政機(jī)構(gòu)。其后改稱簡州，不久降為縣，稱寧浦縣。后又將寧浦縣升級(jí)，稱簡州、南簡州、橫州、寧浦郡。至唐乾元元年（公元758年）再次改稱橫州，同時(shí)把州治遷移到郁江北岸，平塘江口街自此失去行政中心的地位。但由于廣西“兵餉半藉鹽運(yùn)”，以及廣西內(nèi)陸事關(guān)民生的物資銷售多靠平塘江轉(zhuǎn)運(yùn)，所以歷朝官府仍在平塘江口街設(shè)置收稅機(jī)關(guān)。人們還常把一些重大的事件與平塘江口街聯(lián)系起來。如明朝靖難之戰(zhàn)后，橫州人傳說建文帝逃到橫州，又從橫州避走平塘江口街一寺中，由于信徒眾多最終身份暴露，被官府派兵護(hù)送回京城。明朝時(shí)，南寧府在平塘江口街設(shè)南寧分府，并設(shè)鹽稅征收處。清朝，設(shè)置南寧統(tǒng)稅兼糧餉捐征處，收取包括欽鹽在內(nèi)的貨運(yùn)稅金。民國時(shí)期廣西省府在江口街設(shè)鹽卡，派兵駐守。

1958年，郁江下游修建西津水電站，平塘江屬庫區(qū)，沿江兩岸民眾在政府的安排下移居他鄉(xiāng)，繁華一時(shí)的平塘江口街逐漸人去街空。1964年西津水電站蓄水，江水漫漫，古老的江口街連同它的繁華完全沒入，只剩下彌望的山蒼水茫，煙輕云淡，還有那些久遠(yuǎn)的歷史記憶。不舍故地的村民，久久地望著空蕩寂靜的街道，瞅著汩汩的江流一寸一寸地往上漲，默默地與自己的家園告別，然后退到未被水淹的山頂重建村莊、街道，執(zhí)著地守護(hù)著故鄉(xiāng)的溫馨、故鄉(xiāng)的味道，更守望著故鄉(xiāng)的重生。

時(shí)光就在這不舍的守望中漸漸老去。如今徘徊江口街，那一截寂靜的小街道，斑駁的騎樓，參差錯(cuò)落的民房，冷冷清清的山水，無不傳遞著歲月的寂寞與滄桑，唯有老人心底里的記憶歷久彌新，娓娓動(dòng)人。

其實(shí)，廣西并沒有忘記平塘江的開發(fā)利用。1968年，自治區(qū)政府就作出勘察平陸運(yùn)河的決定，廣西交通廳為此派出丁建國為組長的七人勘察測繪小組，憑借五萬分之一的舊地圖，以及一些簡陋的測量儀器，對(duì)西津水電站、平塘江口到欽江交界處共90公里河道進(jìn)行了測繪，并作出可行性報(bào)告。但因運(yùn)河開發(fā)耗費(fèi)巨大，當(dāng)時(shí)財(cái)力不能支持，最終沒能開挖。

平塘江在靜靜地等待，等待東風(fēng)孕育的那一犁煙雨。

五十四年后，平地一聲春雷，惠風(fēng)徐來，好雨紛披。

國家發(fā)改委、財(cái)政部等有關(guān)部門把平塘江口至欽州出海處的河道即平陸運(yùn)河建設(shè)納入全國“四縱四橫兩網(wǎng)”建設(shè)布局，廣西全面跟進(jìn)打造面向“一帶一路”的“向海而興，向海圖強(qiáng)”的航道。2022年8月，平陸運(yùn)河下游的靈山、欽州河段相繼開工。可以預(yù)料，不久的將來，古老的平塘江口必重現(xiàn)千帆浮水、歙然往來的繁華景象，而江口街也將翻開全新的一頁，續(xù)寫新的輝煌。

冬日悄無聲息懸掛于山巔，陽光從云隙投射出來，映得江口的水面閃爍一片。我們揮手告別了平塘江口，輪船逆郁水疾馳而去，機(jī)聲轟隆，浪花翻騰……