我記得，在謝晉導演從影50周年紀念活動上，他曾給自己寫過一封信。他說，可以有一點興奮，但不要過于興奮；可以有點滿足，但不要太滿足；可以有點驕傲，但不要太驕傲。

謝晉導演一輩子都這樣要求自己。這也是他的人格魅力、藝術魅力的體現。

謝導有一個習慣，每接到新劇本，總會先讓我們看，聽取演員、美工等不同崗位的意見。他是一個天才的導演，能把所有人的智慧集中起來，并將其融入電影創作中。

例如，電影《啊！搖籃》的拍攝。我之所以能迅速接替角色，是因為謝導早前就給我看過劇本。他最初屬意我飾演李楠，后根據廠里意見有調整，我也十分理解——那時我已40歲，飾演20多歲的角色確實有難度。當時看完劇本，我向謝導建議，劇本中有許多閃光的故事，如同散落的珍珠，需要一條主線把它們串起來。

他聽取意見，反復修改劇本。后來他專門打來電話，對我說：“阿祝啊，真對不起，好像廠里不太同意你來演。”我說：“沒事，我們話劇團有的是戲演。”《夜上海》演出期間，我接到謝導的長途電話。原定演員摔下馬來，昏迷了三天三夜，整個山西攝制組陷入停滯。在所有人吵成一團時，謝導果斷說：“不要講了，叫阿祝來。”他清楚，我研究過劇本、做過準備。第二天，我即乘著火車趕往山西，在火車上看劇本，抵達后立即剪發、聽導演講戲，次日便投入拍攝。

電影《紅色娘子軍》劇組自1960年合作以來，主創人員之間始終保持著深厚的情誼。在幾十年的交往中，我從謝導身上學會了很多，其中最重要的一點，是他對青年演員的大膽選拔與悉心培養。當年選中我出演《紅色娘子軍》時，我還是上海戲劇學院三年級的學生，從沒演過電影、話劇。謝導為“吳瓊花”一角尋覓兩年、試過4位演員都不滿意，最終大膽起用我。

記得到電影廠報道時，大家都很好奇，圍著我看，不理解謝導為何選了這么一個丑丫頭，兩條辮子那么長，穿了一件舊棉襖。后來，我們所有演員到海南體驗生活，路過廣州時，編劇梁信來了。謝導問他誰能演吳瓊花，梁信指著我說：“就是她。”謝導告訴我，聽到梁信的回答，他心中的這塊石頭才落了地，但也提醒我：“不要自滿、不要驕傲，你還有很多功課要做。你要研究如何把斯坦尼體系的東西運用到電影表演上。”

拍攝電影《女籃5號》時，大家討論如何選角，是選專業演員，還是專業運動員。謝導說要選運動員，因為演員難以真正體會運動員內心的競爭精神。拍電影《舞臺姐妹》時也選用越劇演員，因為戲曲的神韻需要常年積淀，電影演員模仿外在的動作容易，傳達其精髓不易。拍攝紡織工人題材時，謝導更加大膽，直接邀請勞動模范黃寶妹出演。他認為勞動模范身上特有的氣質，演員短期內難以掌握。

謝導始終樂于接納新鮮事物，也樂于與青年演員共同探索。拍攝《紅色娘子軍》的經歷，給我的幫助之大，再怎么形容都不為過。就如同我在電影學院又深造一年，而導師正是謝晉——這是我一生中最大的幸事。

謝導始終堅信，電影屬于青年，中國電影的未來寄望于青年。他不僅大膽選拔青年演員，也大膽起用年輕導演。拍《啊！搖籃》的時候，黃蜀芹和石曉華都是副導演，后來她們都成長為優秀導演。

謝導一生執導了30多部電影，卻常對我說：“我不滿足，我還想再拍10部好電影。”可惜這個愿望未能實現。如今這份寄望，應當由青年電影人接過，去實現他未竟的藝術理想。我想對年輕一代創作者說：中國電影的希望在你們身上，建設電影強國，需要你們的奮斗。我們老一輩電影人也將繼續貢獻力量，但真正的未來，始終屬于青年導演、青年電影人。