從《哪吒之魔童鬧海》《浪浪山小妖怪》再到今年亮相的《如何成為三條龍》，近年來多部優秀中國動畫作品的背后，可以看到一場靜默而深刻的轉型正在發生：中國動畫越來越追求思想性的表達，從某種程度而言越來越靠近當代藝術。

當代藝術以多元主義為特征，它突破但不排斥傳統媒介與形式，涵蓋多樣主題與風格，強調觀念性、批判性與社會介入。當代藝術難以用統一標準界定，這體現了全球化語境下藝術創作的開放性與復雜性。眼下，我們已經看到了不少當代藝術家以動畫為媒介所創作的作品。

周嘯虎創作的陶土動畫《烏托邦機器》構建了一個荒誕而沉重的機械社會圖景，脆弱且可變的陶土材料隱喻現代工業文明對人的擠壓與重塑。耿雪創作的陶瓷動畫《海公子》改編自《聊齋志異》，她在接受一次采訪中表示：“我想根據我對中國文化中那條陰郁血脈的理解，將文學中的鬼氣和虛靈與瓷的釉質的柔美虛潤融為一體……在這些‘美’的身后，其實是濃濃的積淀，沉積了人的歷史、理智與情感——古典文學和瓷器，本都是這個文化里最有魅力的一部分。”

邱黯雄在赴德國留學之前，并不認為動畫可以是藝術。他在卡塞爾大學了解動畫后創作水墨動畫《新山海經》系列，其三部曲的主題依次為能源危機、生物和太空技術，以及互聯網社會。邱黯雄將中國古代的奇幻敘事轉換為對人類世的寓言式警醒，以批判為視角在虛實交織的時空里揭示技術異化與自然崩壞。孫遜創作的木刻動畫《魔法星圖》以殖民歷史、宇宙幻想為經緯，融合歷史記憶與神話想象，探討在權力斗爭中顛沛的族群與破碎不堪的文明，追問人類對知識與統治的永恒癡迷。

上述四位中國藝術家所創作的當代動畫作品是“實驗動畫”，核心是進行藝術探索和觀念表達，而不是講一個通俗易懂的故事來娛樂大眾。因此，這類作品主要在美術館、畫廊或雙年展放映，其觀看方式和商業院線電影完全不同。而“哪吒”系列面對最廣泛的觀眾群體，它需要講述一個完整、連貫的故事、選擇多數觀眾可以接受的動畫風格，也要找到情感的“最大公約數”——所以院線上映的動畫不能以當代藝術的形式出現，但是可以從當代藝術的思維中汲取靈感，例如《哪吒之魔童鬧海》中陳塘關百姓作為社會的底層，最終成為頂層權力斗爭中被犧牲的“代價”，這正是對當今國際政治的一種隱喻。

與“哪吒”系列相比，《中國奇譚2》中的《如何成為三條龍》顯然不是“大制作”。但恰恰是有限的預算與相對精準的受眾預期，或許為創作團隊卸下了沉重的商業枷鎖，讓他們可以不追求情緒的“直給”，轉而追求更具有思想性的探索。三條可愛小蛇精的遭遇，被無數觀眾解讀為一幅精準的當代生存圖景：它們求職時面臨的“學歷尷尬”（“家里供我讀書不是為了出來挑水”）、賽道飽和（接牛糞、當鼠洞督工），以及最終選擇積累香火謀求“神仙編制”的路徑，無不與當下青年面臨的就業內卷、考編熱潮形成共振。

從傳播心理學角度審視，動畫作為一種“高隱喻、低威脅”的媒介，為思想實驗提供了很好的表達空間。一些議題在現實語境中極易引發心理防御和爭議，但如果置換到西游取經或是蛇精成龍的神話寓言框架下，便獲得了一層認知緩沖。觀眾在潛意識中知道這是“假的”，從而能更放松地代入、思考和共鳴。

“哪吒”系列和《浪浪山小妖怪》《如何成為三條龍》等作品表明，中國動畫在“講好故事”的同時不僅探索如何建構中國美學，更向著“生產觀念”的方向努力。而當動畫開始系統地致力于祛魅、重構、提問而非討好時，它便越來越接近了當代藝術的精神內核。曾任國際藝術史學會主席的北京大學教授朱青生就認為，當代藝術的核心在于“突破”，是“用一種讓人獲得解放的方法，對鉗制人們思想和精神的東西進行突破，使人成為更完整和更有自覺性的人。”

從“哪吒”系列的情緒總動員，到“中國奇譚”系列沉靜而多義的思想勘探，中國動畫完成了一次關鍵的轉向。前者證明了市場與思想可以相遇，后者則探索了在商業引力之外，藝術思想所能抵達的遠方。雖然小豬妖不論怎么努力都無法成為唐僧取經隊伍中的豬八戒，三條小蛇妖最后也沒有成為威武非凡的龍，但是他們都被村民雕刻為石像，在村民心中獲得永恒。這或許正是中國動畫越來越靠近當代藝術的最佳隱喻：真正的“成神”，不在于抵達一個黃金遍地的彼岸，而在于在追尋的途中，一路刻下屬于時代的痕跡。而這條痕跡，正通向當代藝術最珍視的場域——那里沒有標準的答案，只有永不熄滅的追問。

當然，動畫目前尚不是當代藝術的主要語言。這主要是由于以往動畫的制作周期漫長，需要許多專業人士組建團隊并聘請多個外包團隊，投入大量的金錢。并且目前從事當代藝術創作的藝術家，還是在傳統媒介中成長的。但是隨著人工智能技術改寫了動畫制作的“時間經濟學”，動畫創作的各項成本被大幅降低，甚至一個人就能完成。與此同時，在當代藝術創作中，藝術家自身的內心沖突決定了作品的走向，或許小制作的動畫作品更容易表達自我。當未來的年輕人投入當代藝術創作，他們或許會傾向于使用動畫，從而不斷拓展動畫的各種可能性。

動畫在不斷發展、重新定義和重塑自身，新的敘事與新的表達令人期待。而涵蓋了廣泛風格、媒體和技術的當代藝術，亦是一個多元化且充滿活力的領域。相信動畫與當代藝術在未來，還會繼續因為人工智能的發展而產生新的現象與可能性。

（作者為東南大學區域國別視覺文化方向博士研究生，上海文藝評論專項基金特約刊登)