“在醫學上，‘婦人科’雖然設有專科，但在文藝上，‘女作家’分為一類，卻未免濫用了體質的差別，令人覺得有些特別的。”在《書籍和財色》（首發于《萌芽周刊》，1930年2月1日）中，魯迅先生這樣寫道。

魯迅挖苦的是《真美善》雜志在1929年1月推出的“女作家號”，它開現代文學史先河，市場反響不錯，但據編輯者張若谷自己統計，相關批評文章30多篇，以諷刺為主。

對這樁公案，學者費冬梅的《曾樸沙龍的文化活動》、謝維依的《從“女作家號”看文壇對女作家態度的分化》鉤沉最為詳盡。

用畢生積累“改革文學”

“那一次，是十七年（1928年）七月七日我在曾孟樸（即《孽海花》的作者曾樸，時年56歲）先生家里，同曾氏父子（曾樸與長子曾虛白）兩位談天，我恰巧譯完了法國婁梅德Lemaitre著的《法國的女詩人與散文家》一文，因此大家就談到了中國女作家的問題上去。孟樸先生本來打算在《真美善》雜志上出一個陳季同專號，我當時就不負責任隨便地說了一句，提議出一個女作家號。”這是幾個月后，張若谷自己講述的“女作家號”緣起。

1927年，曾樸“傾其二三十年來宦囊積余的十萬元”，在上海開“真美善書店”，與長子曾虛白合辦《真美善》雜志之外，還出版了80多本書。

《真美善》意在譯介外國小說。曾樸24歲入“同文館法文班”學習，本想當外交官，3年后謀職未成，繼而結識曾在法國留學的外交官、翻譯家陳季同，在陳指點下，曾樸對法國文學產生濃厚興趣。混跡官場20年后，曾樸于1926年辭官，立志“改革文學”，大力譯介囂俄（今通譯為雨果），曾虛白說：“他（指曾樸）在囂俄的作品中找到了自己。”“父親這樣努力譯介它（指雨果的著作）也有在中國文藝界發生同樣影響的企圖。”

受雨果影響，曾樸傾向浪漫主義文學，試圖扭轉“五四”后形成的歐化文風。

為推廣自己的主張，他試圖把曾家客廳、“真美善書店”辦成法式文藝沙龍，很快便吸引了張若谷、邵洵美、傅彥長、趙景深、孫席珍、崔萬秋等作家，號稱“真美善作家群”。郁達夫、葉圣陶、鄭伯奇、陳望道等也常去玩，但不給《真美善》寫稿，該雜志以“反對口號化”為名，強調文字美，被丁玲稱為“也不過比鴛鴦蝴蝶派稍勝一籌”。

深知“女作家號”的商業價值

兩個月后，曾虛白突然寫信給張若谷，表示同意出“女作家號”，并請張若谷主編。

張若谷（1905—1967年）原名張天松，字若谷，出身天主教家庭，畢業于震旦大學，21歲便受聘為教授，23歲時憑文藝評論、小品文成名。

曾樸同意做“女作家號”，可能有兩個原因。

一是曾樸希望沙龍能像真正法國沙龍那樣，有個女主人，一度提議過陸小曼、王映霞（郁達夫的夫人）、蘇梅（蘇雪林）。顯然，曾樸深知“女作家號”的商業價值。

二是1928年5月，邵洵美首次見曾樸，既為其“白頭少年”的風采震撼，又想惡作劇，遂假冒18歲女中學畢業生給曾樸寫信，自稱“劉舞心”，最崇拜三個中國作家，一是曹雪芹，一是關漢卿，一是曾樸。曾樸還真回了一封長信，發表在《真美善》上。從筆跡中，曾樸可能猜出邵洵美在胡鬧，他將錯就錯，回信內容全是介紹自己新譯的《阿弗洛狄德》，等于做了個賣書廣告。“劉舞心”后來又給曾樸寫信，曾樸又趁機發了一篇軟文。“劉舞心”事件提升了《真美善》的影響力，曾樸有意維持熱度。

為拉來稿，四處磕頭

“女作家號”的征文啟事剛打出來，便遭嘲諷：“和斗方名士捧坤伶逛窯子有什么區別！”“暴露了他們色情狂的變態性欲的丑態。”

組稿不易，邵洵美稱：“張（若谷）先生有一天慨然地對我說道：‘做編輯的人向作家拉稿子，好像孝子磕頭！’”“在兩個月的短時間內居然拉到了二十余萬字的好作品，包括了三十幾位的中國現代女作家，可算是神通廣大，他到底磕過幾次頭，我們無從查考，但他用力之勤，卻是很可以佩服的。”

向丁玲約稿時，丁玲直接回絕“不懂得創作中還要分什么性別”，后又嘲諷道：“我賣稿子，不賣‘女’字。”冰心禮貌地回了約稿信，表示教學忙，沒時間，卻綿里藏針：“若有作品，不必人家，我自己會四散發表的。”

“女作家號”上冰心、廬隱、呂碧城的稿都是舊稿，實在湊不夠，也收入病夫（曾樸）、若谷（張若谷）、崔萬秋、邵洵美的作品，此外還有“舞心女士”，用的還是“劉舞心”的梗。

“女作家號”中蘇雪林的稿最多，共7篇，蘇雪林卻大怒，特意發表了《一個聲明》，稱“以后無論間接直接都不許張（若谷）提到她的名字和作品”。一是張若谷捧蘇雪林太露骨，且他的小說《黃昏獨奏曲》“將蘇雪林與沙龍中男作家的私下交往一一道來”，文壇瘋傳張若谷與蘇雪林正熱戀；二是“女作家號”刊載了女作家的個人照，蘇雪林拒絕提供，張若谷就從她與家人的合照中，切出單人照。

從這本書開始，匯成巨流

“女作家號”贏得商業成功。據1929年2月18日《晶報》報道：“幾家新文化書店的老板，都說這‘女作家號’一大堆安放在玻璃柜臺上，傾（頃）刻而盡”，先后翻了3版，總印數達1.3萬冊。

“女作家號”定價八角，但奚蘇稱：“淡綠色的封面上題著的女作家雜志幾個字，和一張婀娜多姿的李女士像片，使我鼓著勇氣，用五角大洋把她交換得來了。”看來零售時有折扣。

大家都在挖苦：“人家出這個專號正為了‘女作家’三個字，有了三個大金字，誰還能和他競爭得了！”“大概是為《真美善》老板的荷包幫了忙吧！”可1931年7月，《真美善》便宣告停刊，“真美善書店”也關門了。看來，“女作家號”遠沒想象的那么賺錢。

1935年6月，曾樸去世，終年63歲。為紀念曾樸，邵洵美寫了《我和孟樸先生的秘密》一文，承認自己就是“劉舞心”。至于張若谷，該年完成近2年的歐洲游歷，回上海當了《時報》的記者，他的《游歐獵奇印象》于1937年在商務印書館出版。

其實，“女作家號”的內容頗可觀，冰心、廬隱、蘇雪林、吳曙天、唐蘊玉、白薇、呂碧城、方君璧、袁昌英、潘玉良、陳學昭……“可以說網羅了當時新文壇上大部分初有名氣的女作家”，露絲女士的兩篇散文被贊為佳作，光楣女士的《不知為你灑了多少眼淚》、廬隱女士的《畸侶先生》等，也產生了一定的社會影響。

1930年，左聯機關刊物《大眾文藝》曾打算“添設婦人欄”，1931—1935年，中國文壇出現了介紹、評論女作家熱。“女作家號”有不足，但它畢竟讓大眾首次看到了女性寫作的力量，由此匯成巨流，這使“女作家號”成為現代文學史的一座里程碑。