崔故，1998年生，甘肅臨洮人，畢業于蘭州大學。中短篇小說見于《人民文學》《湖南文學》《作品》《飛天》等刊物。

 空間是有限事物的歸宿。

 ——斯特爾

我租住在建南街東路一處破舊的小區里，樓下堆滿落葉的草坪，時常趴著一只精瘦的黑貓。有時草地被撒歡的狗占領，它便蜷縮到遠處的花壇邊，一副半睡不睡的模樣。某個雪后的黃昏，我親眼看它攀附墻壁，借著空調外機，爬到對面公寓六樓，透過留有縫隙的窗戶，鉆進了屋子。在第二天中午雪化盡之前，窗戶就被關了起來。此后半個多月，我再未見過它一面。趁著月底房租到期，我聯系對面公寓房東，趕在第二場大雪來臨之前，搬進了那間屋子。

整棟樓是東西走向，上樓需要通過架在兩邊的樓梯。到我住的地方，得繞轉五次，穿過長長的廊道，走到樓體最中間的地方。廊道只有半人多高的水泥隔擋，貼著長條狀的白色瓷磚，不少裂縫，夾帶著細長的黃色污垢。進到屋子，窗外就是黑貓平日睡覺的草坪，還能看到我之前租住的房子。這棟樓年代久遠，是小區里最早的一批，設施陳舊，環境臟亂。最初來到城市謀生，我跟著中介，說了預期價位，就被帶到這里。看到具體狀況，我咬牙選擇了對面那棟，一直住到現在，不想最終又回到此地。屋子面積不大，客廳就是臥室，靠窗位置做了隔擋，算是廚房。衛生間在進門右手的墻角，塞著洗衣機，只留下轉身的余地。看房前，房東承諾有二十多平，進屋后我提出質疑。他說半月多沒住人，自然會這樣，讓我多待些時日，情況會有好轉。不過窗臺落灰的紙盒和角落的蛛網，證實屋子已許久無人居住。我無心與他爭辯，交接好手續，付完錢款，就把他攆出了房子。屋里沒有黑貓的蹤跡，窗戶夾縫里留著幾縷黑毛，證明它之前來過。暖氣生滿鐵銹，熱量并不充足，我還是留著窗戶縫隙，期待它再次現身，好在這狹小的牢籠，把它完全捕獲。

我花了兩天時間熟悉整個屋子的布局，細微到木質地板的塊數和屋頂邊沿蛛網的大小。黑貓自上次在房間里消失，一直沒有露面。當時我迫切租下這個地方，就是擔心有人失手把它關進房子，讓它無法出逃直至死亡。好在跟隨房東第一次進入，屋里并沒有預想的場景。之前好多次，我都看到它在這間屋子附近游蕩，上次進入房間，可能是習慣使然，或者是一次次試探的最終結果。如今它雖出逃，不過能來這里，肯定是被特別的事物吸引。線索指向房屋本身，我購買卷尺，找來相機，開始劃定屋里每樣物品的位置，又從小攤淘來放大鏡，觀察每一個可能潛藏答案的角落。終于在某個雪后的夜晚，借著清冷的月光，幾聲貓叫傳來，先是模糊，而后清晰。我起床辨別方向，最終在左手緊挨長桌的墻壁，找到了聲音的來源。左邊房子無人租住，我披上衣服出門，來到窗前，打開手機燈光，透過玻璃照進去，除了傾倒的桌椅和凌亂的衣架，沒有任何值得關注的事物。貓叫聲還在延續，我只得返回，打開廚房一側的窗戶，期待它自投羅網。之后幾天，聲音還是斷續出現，變換著方位。我站在房間中央細聽，無法準確判定，不得已出門尋找，聲音卻無一例外指向屋內。我試圖從中找到某種規律，甚至撬開通往樓頂的門鎖，希望在屋頂上方發現它的蹤跡。不過一切都是徒勞，我只好把目光重新轉向房內。叫聲持續一周，終于停歇，次日被木板的咯吱聲代替。地板和墻壁的縫隙，都間歇爆出尖銳的炸裂聲。無風的夜晚，窗扇和窗框不時碰撞，響動讓人無法入睡，用廢紙塞進間隙，也無濟于事。房間各處的蛛網開始相繼斷裂，原本緊貼墻壁的木床，已向右移出三十公分，似乎整棟樓正在向右塌陷。我懷疑睡夢里出現過地震，畢竟這座城市時常處于不安之中。在某個周末的清晨，寒氣透過漏風的窗戶，順著墻板的裂縫，流散到房屋各處。我起床查看暖氣的溫熱程度，準備向房東投訴。回頭看向床鋪，與墻壁的間隔更大，目測已有一米。我找來卷尺測量，終于發現近日所有問題的根源，不過是整間屋子擴張的緣故。

屋外傳來敲門的聲響，我撿起床尾短褲胡亂套上，光著膀子要開門。不過大早上有人前來，很是蹊蹺，我先披上外衣，拉開了窗簾。窗戶蒙著一層冰花，看不清具體情況，隱約有黑影晃動。我貼近想要確定，一張大臉也隨了上來，嚇得我后退半步。外邊確定屋里有人，敲門聲更加急促。我不得已打開房門，一股寒風順著廊道鉆入，跟隨而來的還有三個陌生人。他們身高不等，其中兩個明顯高于另外一個。那兩人穿衣相同，都是破舊的過冬棉衣，袖口和膝蓋多有磨損，上衣口袋鼓鼓囊囊，手里還提著工具箱。他們立在房門兩側，上前半步，就已把門口完全遮擋。最矮那個撐開雙手，從兩人中間擠入，斜抬腦袋左右看看，斥退了他們。他隨即拍拍風衣上沾染的霜塵，抖落下的寒意，被清晨的風帶進臥室。我剛要開口提問，他已將左腳邁過門檻，順手摘下圍巾，問我可有掛處。我被他的氣勢壓倒，只好順著他的話，說剛搬過來，沒有置辦什么家當，可以先搭到椅子上。他側身從我身邊經過，把圍巾放在椅背，向屋子更深處走去。另外兩人也隨進來，卸下毛絨的護耳，分別卡上圍巾兩側的椅背，轉身擺弄起工具箱。三人當中，明顯最矮的那個握有話語權，應該是領隊。我跟隨他到狹小的廚房，問他闖入我的房子，到底是何緣故。他不回答，抬手猛地一推，把窗戶關緊，聲音大到兩個跟班停止了手頭工作。他轉身看向我，說以后窗戶再也不許無故打開，讓那只黑貓借機跑掉，可是會壞了大事。他如何得知那只黑貓的事情，而且這話的意思，是貓還留在屋內？聯想到屋子擴張的怪事，我敲敲外移的墻壁，指著與書桌的縫隙，問他屋子出了什么問題，又與那只黑貓有何關系。他踮起腳尖，拍拍我的肩膀，從上衣口袋掏出香煙，放到嘴邊點燃。他示意我也來一根，我搖頭表示不必，他隨手扔給一旁跟班。其中稍矮那個先探起身子，伸手抓住煙盒，抱在胸前，半蹲在地上。另一個撲了空，轉身來搶，兩人扭打在一起。他咳嗽一聲，止住兩人胡鬧，說他帶工人過來，就是為了解決房子的問題，讓我少安毋躁。說完，他吐口煙，坐到椅子上。因為兩個護耳墊在后背不舒服，他取下扔到旁邊床上，開始指揮兩人工作。高個硬搶不行，只好軟磨硬泡，終于討到一根，別在耳朵上。聽到吩咐，他自覺打開箱子，翻騰出卷尺墨盒鉗子螺絲刀黑膠布，依次排列在地上。他還要再找，被矮個敲敲腦袋，才停下來。兩人很有默契地拿起墨線盒，一個走向左側墻壁，另一個靠向右側，中途地上的阻擋物，都被他們清退到了兩旁。等到達墻壁邊緣，兩人才蹲下身子，盯緊墨線。矮個甚至半跪在地上，等線條繃得筆直，才輕輕提起，等到足夠高度，瞬間放手。地面多出一條黑線，牢固印在木地板上。左側靠墻位置，因為墨盒擋著沒有印上，他們交換位置，又來了一次。兩線并列，沒有任何分岔，新補的順延之前的線條，如同舊作。領隊在椅子上露出滿意微笑，從口袋又掏出一盒煙，扔到他們中間。矮個搶占先機，又抱到懷里。高個說什么也不肯，撲上去壓他到身下，妄圖搶回。領隊起身從他們身旁經過，分別查看左右兩處墨線的邊緣，告訴我房子擴張已有些時日，接下來速度會更快，讓我提前做好準備。他停頓片刻，掏出巴掌大的筆記本，拿筆在封面敲打，問我住進來的日期。我說了具體時間，他轉過身去，拿筆鼓搗半天，才回過身子，問我最后一次聽到貓叫，是什么時候。我記不太清，只好如實回答，按他指引，框定出一個大概的范圍。他點點頭，踢了身邊還扭在一塊的跟班，指使兩人在房間翻找。得到命令，兩人站起嘀咕一陣，開始分頭行動。矮個爬到我的床上，掀開枕頭被子，搜尋無果又轉戰衣柜。高個垂手到我跟前，詢問是否有不用的衣物或毛巾，借他一用。我受不了如此冒犯，喝止他們，卻不起作用。能使喚他們的只有那個領隊，但他正靠著暖氣片打盹，手里攥著的筆記本，快要掉落。我到他身邊喚醒他，讓他停下跟班的舉動。他微微抬頭，說這是必要的程序，如果我想弄清楚一切的話，最好由他們去。我只好作罷，看高個還站著望我，便找來不用的短袖T恤和毛巾遞給他。他謀劃好位置，把兩條毛巾展開扔到床邊，依次跪到上面，又弓下身子，把短袖T恤鋪開，墊到胳膊下。他調整位置，等整個身子完全和地面平齊，便挪動雙腿，蠕動胳膊，鉆到了床底下。床邊有隔擋，他個子高，但身子瘦小，橫截面并不顯大，就這樣還是擦著床沿，勉強進去。里面空間開闊，應該足夠他伸展拳腳。我不清楚他們到底在找什么，這間房子所有存在的東西，都是稀松平常之物，不可能隱藏有什么秘密。兩人搜尋許久，連衛生間和天花板也沒放過，最終空手站成一排，立在領隊面前。可領隊耷拉著腦袋，已經睡過去許久。眼看陷入僵局，我晃晃他胳膊，叫醒他裁決。看到站定的跟班，他站起身子，把筆記本收進風衣口袋。我本以為他會生氣，畢竟兩人沒有任何發現。但他點點頭，派遣他們繼續工作。兩人拿起螺絲刀膠帶，開始各自忙活。我沒有得到任何有用的信息，質問他剛才的翻找有何意義。他擺弄雙手，站到窗戶漏進來的陽光下，要我務必找到那只黑貓，盡早交給他，其間不能離開房屋半步。我疑惑他的要求，說不離開這里，怎么可能找到那只貓？他說這條不是要求，而是忠告。我又問他貓的下落，剛才跟班搜尋無果，就證明貓根本不在房內，又如何搜尋？他說貓不在當下的房里，它已逃至房子還未擴張的空間，等房子擴展到極限，那只貓將無路可逃。我疑惑他的說辭，房子擴展些時日，樓體承受不住重量，不等找到那只貓，就會坍塌，到時連我帶貓，都將死路一條。他輕輕搖頭，嘲笑我還沒弄清楚狀況，叫住跟班，讓他們報告房屋測量的數據。稍矮那個停止擰螺絲，站直身子，說長6米，寬4.8米。他命令高個帶著卷尺出門，讓我跟出去。到了廊道，陽光斜著鋪滿門前的區域，令人一時睜不開眼睛。他讓兩人撐開卷尺，重新測量。等他們占好位置，我蹲下身子，看卷尺數字，居然是最初的5米。我懷疑他們的工具，找來自己的卷尺，讓高個拿好尺頭，站在房屋右側起點。我拽著卷尺順墻而過，到左側位置，還是顯示只有5米，等拽到室內一樣長度，已經到隔壁房子窗邊。領隊說屋里屋外，并不共享一個空間，讓我毋需擔心屋子的安全。我說難怪時常聽到那只貓叫，卻尋不到來源。他見我已經相信，先行回到屋子。我跟進去，問他如果找到那只黑貓，有什么獎賞。他在屋里為數不多的光照下挪步，兩個跟班也湊過來，慢半拍跟著他一起。他思索再三，終于面對我站定，說按照慣例，我可以給那只貓起一個名字。簡直可笑，一個名字有什么稀奇？根本犯不上我浪費時間和精力。而且現在我是這房子的主人，房內所有的一切，都歸我所有，那只貓也不例外。他說，話雖如此，但沒有他的幫助，就算我遇到那只貓，也無法將它降服。說完，他揮揮手，矮個從工具箱翻出幾片鐵網，拼湊成一個籠子，又找來鈴鐺，放在里面。高個接過籠子，為了證明穩固性，提起來不停晃動，發出令人不安的噪音。我不信他的鬼話，抓貓買些貓糧引誘，已經足夠。他說我大可不信，不過到時遇到問題，可別怪他沒提醒。說完拿來鈴鐺，輕輕晃動，說鈴鐺可以輔助找貓。不多久，久違的貓叫傳來。我四下聽聲，又跑出門外，確定貓叫來自屋內。他果然有些手段。我租房就是為了那只貓，事到如今，信他也無妨，多個籠子和鈴鐺，方便到時抓貓。我準備接過那幾片鐵網，他移手給跟班，說不能白拿，得先簽訂協議。我還在疑惑，他就命令跟班把我摁到桌邊，從口袋里掏出一張紙放下，附帶著印泥盒。沒等我看清上面內容，兩個跟班就強拉我的左手，挑揀出大拇指，在右下角摁了紅印。他收好協議，快速折疊，放入口袋，出了房子。兩個跟班收拾完工具箱，搖晃著身子緊跟其后。我探出腦袋張望，他們已走到樓梯口。矮個顯得很開心，把工具箱讓高個提著，伸展雙臂，側轉身子，來了個空手翻。不想沒掌握好方向，腿劈到了高個身上。兩人都翻倒在地，工具箱里的東西雜七雜八，撒落一地。等兩人收拾好離開樓梯，我才想起沒有留下聯系方式，到時逮到黑貓，該如何交付。不過轉念一想，等我找到，必定養在身邊，有什么理由交出？他帶人過來單單表演一出滑稽戲，可不能讓我死心塌地，像那兩個跟班一樣臣服。

穿過廊道而來的陽光，已把屋子大半照得金黃，從門上窗口斜流而來的，最遠到達床的邊角。筆直的光線把空間的色調劃分為二，明暗過渡顯著。暗處通透且虛無，每一小塊都附著寒意。亮處多虧光線里流動的浮塵，除去色調的差異，才多出一些活力，顯得更為充盈。屋子被兩個跟班攪亂得不成樣子，我整理妥當，提起桌上鐵籠，學那位領隊，也在拉長的光影里踱步。光線已經到達極限，太陽傾斜到別的邊角，屋里很快暗下來。我找來晾衣繩，橫斜到屋子正中，把籠子和鈴鐺依次掛到兩側。鈴鐺靠近床鋪，我起身邁出半步，就能夠到、晃動它發出聲響。早飯被他們攪擾，沒到中午肚子就開始抗議。我找來鑰匙塞進衣兜，準備出門。臨到轉動把手，才想起那人說的話，在抓到黑貓之前，不許我離開房子半步。這要求過于可笑，就算嚴格遵守，也抵不住腹內空空。屋里除了臨期的餅干，沒有任何東西可以果腹。而且他也沒說何時開始，又該如何執行？鈴鐺安穩掛在晾衣繩上，輕彈一下，發出清脆聲響，很快引來貓叫。確認功能完好，我去到小區不遠的面館，吃上一碗碎肉拌面，撐著肚子滿意出來。他的話又在耳邊環繞，我干脆去了商店，淘來一箱打折的方便面，算是某種準備。下午閑來無事，只能睡覺，等睜眼，天已經黑得完全。起身看向鈴鐺，擺手晃動，聲響過后，卻不聞貓叫。殘余的瞌睡被嚇跑，我敲敲腦袋，彎曲手指，輕彈一下，聲音干脆，在房間回蕩，卻依舊沒有引來貓叫。卸下鈴鐺，放在掌心，外層包裹的金色，在電燈下過于虛假，似乎一眼就能看到里面的鐵銹。我懷疑被欺騙，握緊拳頭擠壓鈴鐺，想也許一切只是巧合。不過房子擴張事實確鑿，難道另有蹊蹺？回想他們離開后發生的事端，我試圖找出影響的因素，最后落腳到中午的外出。或許是我違背了指令，而它已被寫入那紙交換的協議。規則被破壞，交易物自然喪失能力。為了驗證，我拖著饑餓的身體，吃去兩包泡面，草草睡下，期待第二天鈴鐺恢復如常。

夜里地板的聲響更為強烈，無法深睡，在淺薄的睡眠里，我似乎身處宇宙，眼前充斥的黑，也隨著房屋向四周擴散。周邊先是向內坍縮，而后無限擴展。我的身形愈發渺小，映照著四周的黑，逐漸縮變成一個點，最后消失在膨脹的黑暗里。再次睜眼已經上午，因為窗簾的緣故，這次只有門上窗戶接來半窗陽光，斜射到床邊的椅背。屋里愈發冷清，暖氣的溫度只夠養活自己。我跳下床拉開窗簾，被窗戶過濾掉寒氣的陽光，一下鋪滿桌子和半邊地板。自從昨天聽從那人意見，我已一天半未打開窗戶。屋里溫度還是不高，說明室外已到零下，最寒冷的時節即將到來。這樣的鬼天氣，不外出倒是好事。我找來鈴鐺，還沒用力晃動，就有貓叫，明確從右邊傳來。鈴鐺驗證了我的猜測，不能外出。食物用盡可以叫人派送，上班卻無法讓別人幫忙。如今的工作，也只是臨時的職務，算來干不了太久，思索到吃完泡面后的下午，我終于下定決心為自己而活，大不了抓到黑貓之后再找，天底下黑貓只此一個，工作機會還有很多。我當天給主管領導回信，胡亂編造個理由就結束了話題。事情發展到這個地步，只能邁向既定的方向。晚餐我特意加入買泡面贈送的火腿腸，算是犒勞自己，期望在兩周內解決問題，當然也做好了打持久戰的準備。似乎是看到了我的決心，當晚貓叫和木板的咯吱聲同步響起。我心里安穩，難得睡個踏實覺。第二天，在原本應該上班的早上，我拿著卷尺，開始測量房屋新近的漲幅。

先前幾天，整個屋子偏向東西擴張，最近開始加速南北的腳步。不消一天，屋子已超過廊道，透過窗戶外望，能看到樓下堆放的垃圾桶，就在房屋正下方。泡面一天天變少，我計算著日子，最多維持三天，屆時必須尋求外援，但不知這是否也在禁令之內，只能到時見分曉。長久待在房里，百般無聊，木板的聲響開始讓我狂躁。我嘗試轉移注意力，找來書本閱讀，卻靜不下心，便干脆學那兩個跟班，拿著卷尺在房間測量，記錄屋子擴張的數據和對應的時間，總結相應的函數，推算后續的可能。當然大部分情況下，白天的數據都相差無幾，緩慢的擴張也有跡可循。等到晚上，一切都沒了定數，擴張的方位和距離，毫無規律。我放棄測量，轉頭研究起鈴鐺。屋子沒辦法開窗，沒有風讓它一直響動。我找來玩具車上的馬達，弄了個簡易的轉扇，讓它連帶著上面的紅繩移動，不需人力，就能間歇發出聲響。我躺在床上，把耳朵豎起，鍛煉聽聲辨位的能力，跟隨貓叫，確定相應的方位。屋子擴展速度不斷加快，已經越過樓下草坪，向對面樓層的房子靠近。我好奇到時接近，它會無視樓體穿過，還是繞道而行。整間屋子隨著擴張，更像是一條長廊。因為南面墻壁走得更快，兩側又沒有窗戶，中間部分漆黑一片，我不得不打著手電，檢查是否有黑貓的蹤跡。

屋子空間延展，暖氣卻只有一個，寒冷穿透墻壁，從更多地方涌來。我不得以把床搬到暖氣旁，又找來床單和晾衣架，在四周搭建起臨時隔擋，好保存為數不多的暖氣。多日泡面吃得我反胃，雖然還剩幾袋，到底忍受不住。住處日漸凋敝，吃食不能再湊活，我準備第二天叫人送來補給。不想早晨起床，挑開床單一眼看去，廊道兩邊多了造型各異的窗戶，把陽光悉數接入。我胡亂穿上拖鞋，飛奔過廊道，發現向南行進的墻壁，被對面樓層擋住，不再繼續。廊道深處右側，則空出一塊，向西延展出一套房間。大門是深紅的鐵板，上面還有塑料套膜沒有拆解。地面與我原本房屋連接之處，過渡并不明顯。木質地板夾雜著白色瓷磚，突出的木刺和溢出的白塊，用腳輕輕一蹭，就能掉下。接口有很多豁牙，不規則且坑坑洼洼。我擔心開裂，只能踮著腳尖，輕抬慢放，等摸到大門把手，才松了口氣。打開房門，一股熱浪撲面而來，里面居然是完好的房間。家具設備一應俱全，客廳桌子上擺滿零食，還有不少水果。我停在門口，不再深入，叫喊三聲，無人應答，才晃動腦袋進去。如果猜得不錯，這應該是房屋復制而來，想不到除了擴張，它還有這種本事。難怪當時那個領隊不讓我外出，絲毫沒有提及食物問題。我隨手拿起桌上蘋果，用手擦擦塞到嘴邊，另一只手又揪顆葡萄，在嚼蘋果的空隙吃下。窗邊就是暖氣，我搬來椅子，抱著果盤，坐在旁邊，吃完兩根香蕉和半串葡萄，昏沉沉睡了過去。睜眼已經天黑，眼前景象陌生，我以為自己成了盜賊，嚇得把果盤扔到地上，恢復思緒，才想起發生的事情。屋子暗黑一片，我亮起吊燈，收拾地面，打開電視，伴著主持人的播音腔，到廚房尋找吃食。這應該是戶主本人居住，不像我之前二樓的房子，被分割成好幾個單間出租。我從冰箱找來自熱火鍋，看里面還有不少新鮮蔬菜，想著等明天熟悉了環境，可以自己炒菜。填飽肚子，我出門穿過長廊，到原先的住處，用書包裝了些衣物和必需品，手提鐵籠，搬進了新家。以后隨房而遷應是常態，我得慢慢適應。

后續幾日，原本長廊東西兩側的墻壁開始發力，向各自方向擴展。我所在的房間，南面墻壁被現實樓體阻隔，無法延展，北邊墻壁沒有限制，和長廊西側墻壁匯合，逐漸把整個空缺填滿。如今兩棟樓體的間隔，已完全被我的房間占據。中間空白的地方，新添了不少房間，應該都是復制，其中還有我之前租住的那間，已經換了新的租客。他書桌上還有我留下的劃痕，墻面的明星海報，更是我的上個租客張貼。我帶好家當，在這間屋子常住，算是留戀；需要吃食，就去其他房間搜刮。等這間屋子擴展到半個籃球場大，我才不得已搬出，去尋新的住處。這時整個房屋已把半個小區包裹。房間環繞著樓體，只空出無法涉足的地方。隨著空間增大，貓叫也有了明確的指向，大體朝向城市西南。我擔心復制而來的房間，窗戶會有打開的風險，不過緊急排查了所有新的屋子，都沒有出現這種情況。看來復制也不是全收，房屋有自己的判斷。我再三確認那只貓沒有逃跑的可能，才放松緊繃的心。休息幾天，我又搖晃鈴鐺，繼續順著貓叫的方向尋找，同時在到過的房間貼上對應標簽，證明已經來過，后續不用重復搜索。出了小區，周遭是馬路，沒有可以吸納的樓體，只能擴張剩余的房間。冬天最冷的日子已經過去，落雪雖然常有，但已萌生春天的氣息。我不用擔心空曠的房間帶來的無盡寒意，挑揀陽光充足的屋子，每天隨著窗戶移動，就能保持溫度。穿過毫無阻擋的空地，迎面而來的便是林立的高樓。高樓里有不少商店，各種貨物一應俱全。房間觸碰樓體，盡數復制到周邊。我找來最貴的棉被，挑來上等的枕頭，直接睡在貨架周遭。一些飯店也被納入，吃食有了充足供應，我從后廚端來食材，變著花樣吃了不少東西。那些日子，我沉溺在幸福之中，甚至忘了搖晃鈴鐺、探聽黑貓的行蹤。果然等意識到問題，貓叫已轉向東南，往城中心而去。我只得收拾行李，離開這片區域，向東南行進。

城中心因為城墻的緣故，高樓不多，放眼過去，全都在房屋底下。沒有可以接觸的樓體，房間擴展的速度放緩，我百無聊賴，只能回頭探索那些還未進入的房間，貼上封條，證明黑貓沒有進入。冬天最后一場雪落過，整個城市迎來春天。我因為有協議在身，只能透過窄小的窗戶，看外邊人來車往，看道路兩旁的柳樹慢慢吐出新芽。搖晃鈴鐺，貓叫就在耳畔，卻永遠無法相遇。住進這間擴展的房子，已經快要三月，卻連黑貓都不曾見上一面。我開始自暴自棄，每天自然睡醒，就挑個好點的窗戶，搖晃鈴鐺，確定貓叫方位無誤，便發呆打盹。因為無聊，我曾數過幾晚興山廣場的人數，算過高峰期建國路堵車的長度。有時過于寂寞，我會去芙蓉街，看窗外熙熙攘攘的人流。正在延展的空房下就是步行街，我找來毛毯和枕頭，靠著窗戶睡覺。夜市上小販的叫嚷和飄來的菜香，讓我難得做了好夢。不過好景不長，沒過幾天，房間擴張，街景就被遺留在了身后的黑暗里。我只好返回市中心，繼續搜尋的工作。庸常的日子和沒有希望的追索讓我抓狂，有時透過窗戶，望向繁華的地面，恍惚覺得自己是只飛了很久的鳥，需要暫時停靠。地面對我的誘惑，開始不亞于那只黑貓。逃離的念頭慢慢滋長，不過回去的路已經斷掉，原來通向外界的大門，已經在房屋延展中消失。對我而言，最外層墻壁上的窗戶，是窺探外界的唯一方式，也是出逃的唯一可能。我甚至測算好離地高度，翻找來繩索，掛在窗邊，等待忍受不了的那一刻，好迅速響應，不留反悔的余地。然而每次搭手在窗邊，刻印進腦海的協議讓我始終無法繼續，畢竟投入了太多的時間和精力。

情緒積累過度，必然會爆發。在某個難眠的夜晚，我踱步到窗邊，看著黑暗可以隔著窗戶隨意流動，終于停下步子，伸展手臂，握緊把手，下拉，猛推，打開了窗戶。外面摻雜著凌晨微寒的清風，相繼涌入，順著我的頭發、臉面和脖頸，竄向房間別處。生硬的風吹醒了我，那只黑貓也跳入腦海。它應該和風、和黑暗一樣靈活，縱然在眼前也難以捕捉。只有這個巨大的牢籠，才能把它圍困、降服。我猛然轉身，預感下一秒，它就會撲來，從窗戶一躍而出。它也許就躲在暗處，等著我犯這樣的迷糊。不能讓它得逞，我微蹲身子，不敢轉回，左右晃動雙腿，擺出回防的姿態，同時回撤左臂，摸索窗戶的把手。最先到手里的是盤結的繩索，我嫌它礙事，握緊中間部分，上揚手臂，拋出了窗外。胳膊按照慣性繼續向上，正好碰到把手，我順勢反握，回拉，上扣，一氣呵成。風連帶我逃離的決心，被完全擋在了屋外。我癱軟在地，靠著墻壁，一直到了天亮。期間睡著過幾次，都被噩夢嚇醒，睜眼發現半躺在地上，也只能勉強擦著墻壁起身，再無半點力氣。懲罰如期而至，此后半個多月，晃動的鈴鐺，始終沒能引來屬于它的回響。除了等待降罪消解，我別無他法。

東南方向樓體太少，沒有食物來源，等待的日子里，我只能從別處搬運。整個房間透光的地方，只有最邊緣墻壁的窗戶，其余都落在身后的空間，處于黑暗之中。搜尋食物往往會迷路，有時一天精力都耗費在上頭。為了防止迷路，去過的地方，我都會打開燈光，讓房間保持明亮。房門除了來過的標記，還會注明對應的位置。尋找的間隙，我在某個房間發現一輛平衡車，練習些日子掌握了技巧，開始用來代步，提高了不少效率。長久沒有修剪的頭發耷拉在眼前，影響視線。之前沒有感覺，現在速度提升，會有風險。我找來剪刀，用手揪住一股，咔嚓幾下，就解決了問題。貓叫方向的房間，已經擴展到好幾個籃球場大，空間空闊，叫聲環繞幾圈，才能完全消散。我愈發害怕沒有圍擋的空間，每天睡覺，仿佛置身半空，沒有一點安全可言。做夢總是和墜落有關，醒來渾身都是汗，讓我開始后悔當時扔掉繩索。為了睡個安穩覺，我不得不走回頭路，找到房屋靠里稍小的屋子休息，等白天再回去。可隨著時間延續，再小的屋子也會不斷擴展，我不得已向房屋更深處探尋，找貓的工作，開始被尋找住所取代。終于有一天，房屋接觸到城墻角樓的一隅。漫長且沒有縫隙的墻壁，多出了幾個復古的窗戶。在這之前，為了曬上太陽，我不得不趕許久的路，才能找到適合的窗戶。

窗外天地空曠，夏季前夕的暖風，在角樓的飛檐和街邊的樹梢流動，挑動著護城河的水波，一排排起伏。風聲加緊，窗戶也抖動起來，我真怕一陣強風襲來，釀成大錯。不過我并未動手干涉，只靜靜盯著發呆，直到太陽和風一起消失，才返回住處。房子從鐘樓復制而來的房間，沒有時間的攪擾，空間還很狹小。我帶好家當，第二天就搬了進去。終于不用再為住所到處奔波，至少離它長大，還有一段時間。隨著墻體延展，整個屋子來到城墻邊緣。城墻不低，距離房子底部只有一米。我只需輕松一跳，就能安穩落地。這唾手可得的逃離路線，散發出的誘惑愈發強烈，我的處境也愈發危險。我開始陷入整天整夜的糾結，甚至在腦海預演出逃的畫面。帶窗的墻壁，開始還臨近北墻，在我糾結的日子里，它已輕松跨越，向更南處前行。錯過了出逃的機會，我開始發瘋般搖晃鈴鐺，寄希望于黑貓的出現。經過半個月的瘋狂搜尋，黑貓依舊沒能現身。我才知道所有努力，都只是一場表演。長久的封閉，已然把我的耐心耗盡；沒有結果的追尋，本身也在慢慢失去意義。我開始有意無意翻找繩索、床單，一切可以連接地面的東西。我把它們堆積到窗邊，甚至找到位置固定，做好了打開窗戶逃跑前的所有準備。可望著那扇搖搖欲墜的窗戶，我許久未能下手。好在規則只要被打破，就很難保持自身的威嚴。經過幾天的思想斗爭，我還是在夜色的掩蓋下，再次打開了窗戶。拽緊繩子，抬腿到窗沿，我探出半個身子，望向遙遠的地面。以往的出逃計劃，都隔著窗戶預演，現在真正要把身子交付給虛空，我卻打起了退堂鼓。沒受過訓練，體能不足，也許一不小心，就會重重摔下去。沒想到掙扎許久，最終會擋在這一步。好在房屋向南的路上，還沒有錯過城墻的南部。是的，我還有一次機會。耐心等去半月，房間果然擴張到城墻南段正上方的位置。我心情激動，甚至等不到天黑，便挑揀了一處人少的地方，打開窗戶，左腳搭到木制的邊框，右腳輕點地板，雙手左右反握邊框，低頭抬頭，全身發力，彈射到了城墻。我解脫了。

城墻上只有三兩行人，獨一個小孩發現我憑空出現。沒等他叫嚷，我就快步走開，等到無人處，才放慢腳步。抬頭望向高空，除去零零散散的幾棟高樓遮擋，全是淡藍的天幕和細長的白云。我生活幾個月的、遮天蔽日的、不斷擴展的房屋，沒有一點存在的痕跡。這一切仿佛一個夢，如今，夢終于醒了。我抬頭肆意觀賞周邊沒有遮擋的風景，束縛我觀賞景物的不再是形狀各異的窗戶和嚴嚴實實的墻壁，而是眼睛本身。從城墻下來，原本想回房子看看，但好不容易出逃，為什么要回去？我準備去火車站，回到記憶里逐漸模糊的故土。街上人們紛紛投來目光，透過街邊櫥窗的玻璃，我才發現自己衣冠不整，滿臉胡須，頭發打結，一副流浪漢模樣。也好，馬上要逃離這座城市，用不著擔心別人眼光。要坐公交，我翻找衣兜，身無分文，卻掏出那個金色的鈴鐺。紅線穿孔而過，耷拉在掌心。我怎么把它也帶了出來？算了，終究得回房子一趟。還得去拿車票錢，鈴鐺到時扔到房里，也算了結。我顧不得旁人目光，快步往小區趕去。濃烈的太陽刺目扎身，半天不得適應，只能挑陰涼地趕路。等到小區，全身都是汗，打結的頭發，有些已被泡散。我一口氣爬到六樓，看房子邊上有兩個身影，一高一低，正趴在窗邊窺探。我大喝一聲，兩人聽到聲響，轉頭看過來，居然是那兩個跟班。見我過來，兩人調轉身子，舉起雙手，像彩帶一樣晃動著，跑向對面出口。等我趕到門前，他們已消失在樓梯口。我無心去管，估計是那個領隊派來。房門被鎖上，備用鑰匙在門頂邊沿，伸手就能摸到。我輕松打開房門，進到房間，空間空曠，墻壁延展，在黑暗里望不到蹤跡。借著昏暗的燈影，我從床墊下找出積攢的錢，放入衣兜，又把鈴鐺安置到桌上。輕微的晃動，并沒有引來貓叫，估計是對我出逃的懲罰。事已至此，不如回家放松些時日，靜下心來，繼續再找也不遲。畢竟房子不可能逃跑，只要關好門窗，那只貓也還會被繼續圍困。回頭再看，進來時的門窗已消失不見，只有長長的廊道，因為黑暗，望不到盡頭。如果想要離開，只能重新去到房間擴張的最邊緣，尋得一扇窗戶。其他方位窗戶的情況，我并不熟悉，只能朝城墻前行，從逃離的地方再次逃離。空間有新的變化，我憑借舊有的記憶，在黑暗中摸索前行，有時遇到死胡同，只能退回重來。走到那扇紅門的位置，我突然想起，之前從房間跳到城墻，打開的窗戶，并沒有關上。那只貓也許就等著我犯這樣的錯誤，說不定在我外出的空隙，它早已跟隨我的腳步，一同出逃。我不許將近半年的成果就這樣泡湯，那只貓引誘我前來，不可能繼續將我戲弄。我得在它發現漏洞之前，關緊窗戶，還得找回籠子，親手將它捕獲，到時給它起一個庸常的名字，把它永遠留在身邊。折返最初的房間，我收起鈴鐺，重新踏上歸途，趕在第二天清晨，回到了離開的地方。敞開的窗戶已經越過城墻，到了對面馬路。我緊緊關住，擔心不牢靠，還找來繩子固定。鐵網散成幾片，躺在角落的黑暗里，我依次收齊，重新組裝。做完這一切，已經中午，我累倒在地上，趕在閉眼之前，晃動了鈴鐺。如果沒有貓叫，一切都將作廢。好在昏睡過去之前，有貓叫傳來，不知是不是幻聽。再次醒來已經黃昏，我下意識晃動鈴鐺，然而沒有回應。我想撐地站起，已然沒有力氣，畢竟許久沒有吃飯。堅持再三，我握拳杵地，勉強撐起身子，晃動手中鈴鐺。鈴聲響起，貓叫也隨之傳來。這次格外清楚，我順著聲音，看向西邊的角落，用手電照過去，中心有團會移動的黑影，被光驚動，跳向遠處，穿墻而過，消失不見。是那只黑貓，我終于放下心來。它估計也是嗅到了窗戶打開的氣息，所以前來，不想我提前一步關了，沒能讓它得逞。只要它還在，就仍有希望。我這次算是死心塌地，抓不到它就永不離開。

繼續之前早已過慣的生活，我開始喜歡這種狀態。黑暗和空曠，也不再令人恐懼。我試圖與它們達成和解，把身體交由它們接管。時間能給所有問題答案，包括無限延展的空間。不知過了多久，房間已經離開城市，來到郊區。透過窗戶，能看到遠處蔥蘢的青山，還有長滿玉米的農田。這里林木高大，房子邊緣碰到，屋里就開始生花長草。我不得不徒手拔掉，以防黑貓藏在里面，難以尋找。行進到這里，地板都變作石塊，有些還是硬土，走起路來硌腳。平衡車早已損壞，我換了自行車，輾轉在長草的各處。空間開始急劇膨脹，沒有任何隔擋。整個房間已有好幾個足球場大小，中間沒有光照的地方，漆黑一片，只能通過漏光的部位，判定其他墻壁的方位。身在此地，就算看到那只貓，也無法靠近。我只能期待擴張盡早結束，至少框定一個具體的范圍，而不是像現在這樣沒有盡頭。終于在某個冬日的午后，我騎車趕到貓叫聲所在的西北角。這里墻壁和地板發生斷裂，已有不少墻體脫落。我知道，這間房子終于耗盡了壽命。

整間屋子停止擴張，夜里地板不再發出任何聲響。當晚午夜，窗外吹來經過麥田的清風，晃動搭在自行車把手的鈴鐺。貓叫聲縈繞，如同在耳畔。我被吵醒，盤腿坐起，不遠的墻邊，有團在漆黑夜色下更濃的黑影，閃出兩點綠光。時隔一年，終于再次看到它的全貌。我探出手拿來鐵籠，慢慢往前挪動。它打著呼嚕，翹起后腿舔毛，絲毫沒有察覺。硬上可能撲空，那人不是說過，鐵籠可以抓貓？我干脆推動鐵籠靠近，而后挪動身子到更遠處，期待它自行進入。等待的間隙，我開始謀劃回去的線路，有自行車助力，不出一天就能折返。黑貓整理完，好奇出現的鐵籠，探著鼻子在四周打轉。此時墻壁傳來巨響，靠窗那里完全塌落，露出外邊深沉的大山。我被嚇得站起，回頭才發現黑貓已經出逃。它輕松穿過墻壁，消失不見。原來在這個為它量身定制的空間里，所有阻擋如同虛設。我之前費力的標注，不過是在做無用功。計劃落空，我只能調轉自行車，打開安裝的大燈，緊隨其后。每到一個房間，黑貓都會停歇，等看到我的身影，才繼續前進，似乎是讓我和它保持同一方向。跟隨到天亮，我已返回市中心。它繼續引誘我前行。等太陽占據天的半角，我們來到了最初的房間。黑貓提前抵達，并緊后腿，端直坐在桌上，輕微晃動著雙耳。我提起鐵籠，準備趁它不備，猛跳過去將它擒獲，塞進籠子。正要下手，鐵籠突然散架，掉落一地。虛空里開出一扇大門，進來那位領隊，兩個跟班緊隨其后。黑貓聽到響動，并不躲閃，側著身子，望向桌旁的三人。領隊寵溺地輕叫一聲，微弓身子，撐開風衣口袋。黑貓予以回應，從桌上跳起，輕松落入。領隊受到突然的重量，身子向右傾斜。兩個跟班架著手臂，準備攙扶。不過領隊很快自行回正，又掀開口袋，露出黑貓半個腦袋，來回撫摸。黑貓微閉雙眼，略微仰頭，輕輕晃動，發出愜意的呼嚕聲。等領隊停止撫摸，它才睜大雙眼，探出前爪，搭在口袋邊緣，向我投來招引的目光。兩個跟班臉上堆滿微笑，也投來鼓勵的眼神。不等領隊開口，我脫口而出：“我誓死效忠于您。”