每到清明節(jié)，都會有朋友轉發(fā)給我一些文章，主要是兩類，一類是講某地限制或禁止清明節(jié)燒紙，這當然是出于安全的考慮；另一類則是表達憂慮，每年這么大數(shù)額的冥幣輸入陰間，會不會破壞陰間的金融秩序，導致陰間的通貨膨脹。

燒紙錢會不會導致陰間通脹，這個問題很有意思，我以前也曾有這樣的擔心，不過最近幾年，隨著對幽冥世界的了解越來越多，我更傾向于這是個偽問題。

在經(jīng)濟學里，貨幣的增值或貶值，與其鎖定的錨點有關，比如黃金、石油、美元、英鎊等，可是在鬼世界，衣食需求都仰仗于人世，那么冥幣的錨點無論是黃金、石油或不動產(chǎn)，其實都不重要，反正人間會燒給他們。古人祭祖，除了燒紙錢，還會燒衣食住行等一應生活所需的物品。祖先在冥界既然已衣食無憂，那么冥幣上的天文數(shù)字，也就只是數(shù)字游戲而已。就像我們玩大富翁游戲，游戲中紐約、洛杉磯那些商業(yè)大廈的價格、過路費，完全可以隨便標注，你絲毫不會覺得這個游戲中的價格對于真實世界有什么沖擊。又或者像小孩子在過年拿到的壓歲錢，雖然在小孩子眼里是筆巨款，可是這筆錢的規(guī)模在整個國民經(jīng)濟的體量中其實是微不足道的。更重要的是，無論有沒有這筆壓歲錢，小孩子日常的吃穿住用都不受影響，所以，給祖先燒紙錢某種程度上就像是給小孩子壓歲錢一樣，屬于錦上添花的性質(zhì)。

我這么說主要是從冥府建設的基本邏輯上講的，如果實際上考察，至今我沒有讀到一條關于陰間通貨膨脹的材料，也就是說，這個問題在陰間是不存在的。更進一步說，因為陰間可以分享人類社會幾乎所有發(fā)展成果，甚至這種分享是無限的（比如我們現(xiàn)在祭祖會燒紙質(zhì)的電器、汽車、房子甚至手機、路由器等），所以在陰間經(jīng)濟職能處于從屬地位，冥府完全沒有發(fā)展經(jīng)濟的動力。

那么，我們燒給陰間的錢都派什么用場呢？在很多故事里，這些錢是用來行賄、打點陰差，甚至作為賭資。比如《子不語》卷三“城隍殺鬼不許為聻”：

臺州有個姓朱的女子，已經(jīng)嫁人，丈夫外出經(jīng)商。因為她獨自在家，被一個赤腳的惡鬼附體上身，所以每天精神恍惚，人也面黃肌瘦的。婦人的父親和姐夫就聯(lián)名寫了狀紙，在當?shù)氐某勤驈R燒化了，向冥府的地方官告狀。當天夜里，這婦人夢見兩個差役拿著令牌，叫她去聽審，還向她要跑腿錢：“這場官司，我保你必勝。你燒兩千錫箔紙錢謝我們。別覺得多，陰間只算九七銀二十兩。這錢不是我一個人拿，會和你已故的族叔一起分，到時候你就知道分明。”家人照吩咐燒了紙錢。五更天的時候，婦人蘇醒了，說：“案子已經(jīng)審清楚了！這惡鬼生前是個轎夫，名叫馬大。城隍大怒，說他生前作惡，死后還不改，用大杖打了四十下，戴上長枷，在廟前示眾。”按照常規(guī)的判斷，這個案子他們是必勝的，所以陰差索賄的那些錢，估計也沒拿去打點，全落了自己的腰包。

1934年版《子不語》

《子不語》卷三“賭錢神號迷龍”講的故事就更滑稽了：

清代縉云縣有個姓李的縣令，生性好賭，因為沉迷賭博被彈劾罷官，到病危的時候，他還在床上拍著胳膊，模仿賭博時的呼喊吆喝聲。就在吆喝聲中去世了，可沒過多久，他又蘇醒過來，伸手向家人喊道：“快燒些紙錢元寶，替我還賭債！”他接著介紹：“陰間有位賭神，號稱‘迷龍’，他門下有幾千個賭鬼，都受他調(diào)遣。每當探查到有人將要投胎轉世時，迷龍就會畫一個花押，塞進那人的天靈蓋里，這樣他一出生，生性就好賭，至死不改。那些賭鬼賭輸了，窮到走投無路，就會跑到陽間散布瘟疫，騙吃騙喝。你們現(xiàn)在燒一萬紙錢給我，迷龍就可以放我活過來。”家人信以為真，按照他的吩咐燒了紙錢，可李某卻再也沒有醒來，徹底瞑目去世了。大家猜測，這哥們根本不是還賭債、求生還，不過是又騙到了賭本，能放心大膽地在陰間繼續(xù)賭下去，所以就不回來了。

真正艱難的是那些在陽間沒有親友祭祀的孤魂野鬼，他們是真的有生存之憂，所以對鬼世界來說，每年七月半的盂蘭盆會（中元節(jié)）可能比只是祭祖的清明節(jié)更重要，因為這一天是向所有鬼世界開放，讓餓鬼吃頓飽飯。

還有一個非常有意思的現(xiàn)象，陰差索賄要紙錢，大都會指定具體的數(shù)額，絕不會多要。《廣異記》中“張御史”的故事說：

唐玄宗天寶年間，一位姓張的御史判官到淮南出差，正準備坐船過淮河時，遠處有一黃衫人奔來，似乎有急事。張判官沒有端架子，不僅讓黃衫人搭船，還請他一起吃飯。下船后，兩人分手各自趕路。張判官來到驛站，發(fā)現(xiàn)黃衫人已經(jīng)在門口等著了，開口就把他嚇到了：判官大人，不瞞您說，我是冥府的差役，這次是來勾攝您的。本來您合該淹死在淮河，可是因為您不僅載我渡河，且有賜飯之恩，所以特給您寬限一天，處理后事。

張判官心想，出差在外，一天時間有什么用？哀求黃衫鬼想辦法。黃衫鬼想了想說：如果你能一天之內(nèi)轉千卷《金剛經(jīng)》，就可以延壽。張判官說，這也沒用啊，一天怎么可能轉一千卷？黃衫鬼說，不拘是誰，只要有人為你轉就行。于是張判官讓驛站的仆人找了幾十個百姓，一齊為他轉經(jīng)，到第二天晚上，終于轉了千遍。黃衫鬼說，這事基本成了，不過，還需要您和我一起到冥府復核。

張判官于是跟著他入冥，見冥王復核。冥王核檢無誤，他因為千卷《金剛經(jīng)》生效，延壽十年，便放他還陽。可是，領他來的黃衫鬼因為遲到一天，受到打板子的重罰。黃衫鬼受罰之后，向張判官索要辛苦錢。張判官說，我家里也沒什么錢，而且出差在外，多了恐怕付不出。黃衫鬼說，只要兩百貫紙錢就行。張判官滿口答應五百貫。黃衫鬼不肯收：“感君厚意，但我德素薄，何由受汝許錢，二百千正可。”堅決不許判官增加M2的投放。張判官按照黃衫鬼的辦法，托夢給妻子，讓她在陽間燒了兩百貫的紙錢，果然又活了十年。

類似指定紙錢數(shù)額的情況很多，陰差為什么不愿多索賄？冥府為什么要控制貨幣總量？我想，冥府對于陽間燒錢的限制（更確切地說是建議），很大程度上是為了抑制整個陰間社會的逐利之心。陰差的貪婪程度也是有上限的，這點確實比陽間要好。

雖然陰間對經(jīng)濟活動不重視，但零星的關于金融活動的記載也是有的，《續(xù)耳譚》卷四“濟瀆貸銀”記載：

山西臨汾有個濟瀆祠，就為陽間的人提供小額借貸服務。想要借錢的人，先在廟里禱告、搖簽，只有神簽許可，通過借貸資格審核才能借。然后將借條投入廟前的池中，就會有銀子浮出來。到期則在廟內(nèi)還愿后，將本金及利息投入池中，借條就會浮出來，還給借款人。如果廟神不愿借，借條即使投到池子里，也不會沉下去。除了金銀，牛馬百物也可以借貸。這一借貸過程，還有中介全程參與，大概算是陰間的歇家吧。如果用金融機構比附的話，大約就是陰間在陽間設立了一個縣市級的農(nóng)村信用社。

至于更高級別的冥府金融機構，達到國有四大銀行級別的，在陰間也存在，但其功能與陽間很不一樣。這就是壽生寄庫信仰，關于這個問題，四川大學歷史系韋兵教授前幾年寫的一部《儲蓄來生：宋代以來的壽生寄庫信仰》有很詳細的研究，我簡單介紹一下：

韋兵教授認為，在唐宋之際，人們觀念中的幽冥世界有了一個重要變化，增添了新的金融與契約成分，亡魂在地獄的經(jīng)歷變?yōu)橐粋€平和的契約簽訂和履約的過程。這個變化就是“壽生寄庫”觀念興起帶來的。在壽生寄庫金融式冥府中，所有功德都被約化為燒紙錢和誦經(jīng)，所誦佛經(jīng)也約化為《金剛經(jīng)》《壽生經(jīng)》兩部。亡魂憑借誦經(jīng)功德，及生前所焚燒償還冥府宿債的壽生紙錢和預存于冥府的寄庫紙錢，加上類似于存折的證明文牒，就可以得到拯救。

壽生，意思是注受生命。簡單地說，壽生觀念認為人來到世間得到生命是由于向冥司借了壽生錢，以此為“資本”才在世間有衣祿。貴賤壽夭就取決于帶來世間壽生錢的多少，這些錢會因享受而消耗，消耗到一定程度，人就會生病，壽生錢用盡，人也就死了。所以，信仰者要還壽生錢，歸還方式就是燒紙錢寄還冥司。如果壽生是還錢，寄庫就是存錢，這是指燒紙錢寄存在冥司庫曹，死后到冥間領取，在冥間享用或用于投胎轉世。壽生是填還前生的欠賬，寄庫是儲蓄來生的福祿。

壽生寄庫方法簡單——燒紙錢，生年干支不同，需要償還的壽生錢不同，個人可以查對《壽生經(jīng)》所附的表知道自己應該填還的壽生錢數(shù)量。如果沒有經(jīng)濟實力造像、印經(jīng)、布施等積累功德，只要能讀經(jīng)，也可以積累功德。這種功德與其他方式積累的功德不僅沒有差別，似乎還更“堅挺”，更具“流通性”——可以在幽冥世界折算為壽生錢。

韋兵教授說，壽生寄庫信仰其實是唐宋以來社會變革的一種折射：實物地租轉向貨幣地租，商業(yè)與金融的發(fā)展，貨幣的廣泛使用，以及平民社會的誕生，都對那個時代的精神和文化產(chǎn)生了巨大影響。壽生寄庫信仰中冥府衍生出的金融功能就是這種變革影響的產(chǎn)物。

壽生寄庫信仰聽起來確實很誘人，但這個冥府的銀行并不參與經(jīng)濟金融活動，錢確實是你的，但很難提現(xiàn)。特殊情況出現(xiàn)過一次，就是《西游記》中唐太宗入冥，為了超度亡魂，在陰間借用了河南開封人相良寄存在冥府的金銀，還魂后命尉遲恭真金白銀還給相良，但相良不肯接受，因為覺得收了錢，命就沒了。所以他在陰間雖然存了大量的錢財，但在陽世間仍是一條好善的窮漢。