書名叫“文學的窄門”，是拙劣地用了個盡人皆知的洋典故。把“窄門”跟“文學”放在一起，當然跟《新約》里耶穌的本意沒什么關系了。最多就是希望“文學”也如“窄門”一樣，能將人引到開闊，甚至“永生”。

今時今日，文學當然是“窄門”。或者，它從來都是“窄門”，只是有時周遭風景迷蒙，倒顯出它的堂皇。生在1980年代的人，也曾趕得上看到那堂皇的幻影，因而向此門進發者，不在少數；走著走著耐不住寂寞，離開小路向別處堂皇而去的，也不在少數。這本就是情理中事，對文學來說實在也不算壞。我以為文學之“窄”是言其艱難，而非言其狹隘。不管因為什么，能夠將文學的“窄門”撐大那么一點點，不但可以放進更多人來，也是文學生生不息的奧秘所在——歷史上這樣的情況，早不知發生過多少次了。

事實上，之所以說文學是“窄門”，蓋因為在這堅固龐大的世界上，文學本就是幻影。人們往往偏愛那些堅固之物，追求那些偉大的事業，至于作為幻影的文學，自然是可有可無。但陽光亦是幻影，空氣也并不堅固，離了這些虛無縹緲的東西，世界也就不成其為世界。文學的幻影里，可以顯形出上下四方、古往今來，更能夠生成此世從來所無的存在。有形的世界，無論草木禽獸都可以生長和游走于其中；但無形之物，或許才真正是人的造物，甚至神的恩典。因此人類之為人類，大概正因為能夠看到幻影，并沉迷于幻影。就此而言，耶穌所謂“窄門”，跟文學真是差相仿佛。

而在文學諸門類里，文學批評與文學研究，可算是“窄門”中的“窄門”。甚至它們能否被歸入文學，似乎都尚可存疑。人們大多將其視為一種更加專門的手藝，一種與大多數人無關的手藝——和小說、詩歌、散文相比，它的讀者實在門可羅雀。當然，這的確和文學批評、文學研究自身存在的一些問題有關。但無論如何，在我看來，文學這道“窄門”要通向開闊處，通向“永生”，文學批評與文學研究才是關鍵中的關鍵。文學的“窄門”，不僅指文學在世界中的位置，也指文學向世界打開的方式。一部具體的文學作品，往往門也是窄的，路也是小的，廣闊的遠方在哪里，有時連作者都不知道——作家創作是靠感性，而感性何等神秘；作家的責任在制作謎面，卻未必有義務揭開謎底。古希臘哲人說，靈感是神賦予的，那么作家便是通靈之人；但要解開神旨，還要靠祭司。批評家，便是文學的祭司。

不過祭司一旦掌握權力，就很愿意代神立言。于是便有神諭一般的文學批評和研究文章。它們是有用的、宏大的、堅固的，它們包羅萬象，有政治、有經濟、有歷史、有民生、有最新的科技發展方向。但有時候，卻恰恰沒有文學。這誠然也沒什么不好，只是我的資質過于駑鈍，做不到，也不喜歡。我從不認為文學只能是文學，但卻堅信它首先應該是文學。文學的“窄門”固然可以通向“永生”，可若遺棄此門徑往“永生”，又何必從此門過，又要這門干什么呢？當然，不少人早已宣判這門就要倒掉，或已經倒掉，但我個人還是愿意做個執拗的守門人——哪怕心知肚明是最后的守門人，我也仍愿意看到門在孤惶地矗立著，并愿意一再嘗試，能否從這里出發，通往更闊大、更迢遠、更永恒的“永生”。

這本論文集里的文章，大都以這樣的執拗寫下，所以多是對具體作品的分析。這些作品，包括散文，包括詩歌，更多是小說，甚至還有被認為是“主題寫作”的作品。人們通常以為“主題寫作”的重點在于“主題”，我則愿意證明屬于“寫作”的部分仍不乏可具體分析之處。唯一的例外是《茅盾文學獎的“表”與“里”——以茅盾文學獎評語及授獎辭為中心》，這篇文章是談茅盾文學獎的，但我的辦法仍然是將這一文學體制的論題轉化為文本分析，我以為這樣更加可靠一些。其實那些高屋建瓴的宏文，我也心向往之，但卻始終難以信任，或者說不夠自信。我仍舊相信，文學批評和文學研究首先應該有能力解開文本自身的秘密；同樣我也仍舊相信，在解開文本的秘密之后，我們一定能從中發現超越于文學之外的價值。這樣的執拗是給自己出難題，有如畫地為牢、作繭自縛，就此而言，我的方法大概也算是文學批評和文學研究的“窄門”吧。

后記的最后，我要鄭重感謝當初愿意發表這些文章的刊物和它們的編輯，這些文章都經過了編輯們的苦心打磨，是這些專業而負責的編輯讓它們變得更好，也讓我變得更好。感謝人民文學出版社愿意出版這本小書，“窄門”大概是不大容易創造市場價值的，他們的決定實在是對我極大的關愛和慷慨。感謝我的責任編輯樊曉哲女士，她的品位和能力，尤其是她的厚道熱心，讓我對這本小書的出版感到格外踏實。還要感謝將這本書里所提及的文學作品寫出來的那些優秀的作者，如果沒有他們，我和我的同行們就無門可守了。對，還要感謝我的同行們，多年來他們無分老幼，或直接或間接，都給了我很多教益。其中很多前輩、朋友，常常給我教誨和關懷，讓我時刻銘記，終生難忘。最后，感謝我的學生們，他們不但幫我校對了部分文稿，而且在日常教學和生活中也常常給我啟發，讓我深感作為教師的幸福。

這篇后記終于要結束了。兩千余字的文章，我足足寫了半年之久。如此拖延，固然是我才疏學淺、難以命筆所致，也因為一貫的疏懶頑劣。但更重要的原因，或許是面對自己七年的學術寫作，心意難平。我知道，一旦寫完這篇后記，我大概就要告別這些文章了。它們的確非常粗糙，卻還是讓我難以割舍。

2022年10月23日