中書外譯的歷史就是中外文化的交流史。它隨著國家與民族之間的互通、互鑒、互利應(yīng)運(yùn)而生。大規(guī)模的“中譯外”活動可追溯到16世紀(jì)末耶穌會士來華，迄今已400多年。幾個(gè)世紀(jì)來，通過翻譯走向世界的中國文獻(xiàn)涵蓋哲學(xué)、文學(xué)、歷史、宗教、科技、醫(yī)藥、藝術(shù)等多個(gè)領(lǐng)域，大大促進(jìn)了世界各國了解中國的文明、文化、思想和理念。

歷史上知名的“中譯外”譯者既有以外語為母語的，如外來傳教士、駐華外交官、國外漢學(xué)家等，也有以漢語為母語的，如國內(nèi)翻譯家、華裔學(xué)者、中國政府和出版機(jī)構(gòu)人士。尤其是20世紀(jì)下半葉以來，中國對外交流與傳播的需求上升，國內(nèi)外語教育水平提高，留學(xué)和歸國政策也進(jìn)一步完善，越來越多的國內(nèi)譯者參與到“中譯外”的事業(yè)中。從二十世紀(jì)八九十年代的“熊貓叢書”、九十年代中期啟動的“大中華文庫”，到最近十幾年來的“中華學(xué)術(shù)外譯項(xiàng)目”“書香絲路出版工程”等，各類重要的“中譯外”項(xiàng)目里都活躍著中國譯者的身影。

但是，熟悉翻譯實(shí)踐的人都知道，這一現(xiàn)象似乎有悖于“譯入母語”的行業(yè)慣例。聯(lián)合國教科文組織大會通過的《內(nèi)羅畢建議書》（1976）曾提出，譯員應(yīng)盡量譯入母語或者與母語相當(dāng)?shù)恼Z言。因此，大部分國外學(xué)者都贊成由外國人來從事“中譯外”。他們認(rèn)為，由于語言能力和思維方式等因素，中國譯者的譯文雖然沒有錯(cuò)誤，但顯得拘謹(jǐn)生硬。外語和翻譯專業(yè)的師生也深切體會到，“中譯外”的難度遠(yuǎn)遠(yuǎn)超過“外譯中”。后者借助詞典和網(wǎng)絡(luò)能基本勝任，而前者就算翻譯出了意思也總覺得“差點(diǎn)意思”。目前在國外影響力較大的譯本多出自外國譯者之手，或至少經(jīng)過外國專家修訂。那么，我們在“借船出海”的同時(shí)還要不要親自“造船”呢？

首先，我們需要意識到，中文圖書的譯本在英語世界的流通尚有阻力。雖然根據(jù)國家版權(quán)局的統(tǒng)計(jì)，中國的圖書版權(quán)引進(jìn)輸出比從2000年的11.51比1，縮小到了2019年的1.15比1。但若僅對比中文和英文的版權(quán)貿(mào)易情況，逆差依然明顯。例如，美國每年只有3%的出版物是翻譯著作，其中文學(xué)翻譯類只占0.7%左右，譯自中文的就更少了。這與中國文化的悠久歷史和深厚內(nèi)涵不匹配，“中譯外”仍需要國內(nèi)的推動力。

其次，“中譯外”不僅是知彼，也是知己。狹義的翻譯是“語際翻譯”，即把一國文字轉(zhuǎn)換為另一國文字。但其實(shí)翻譯首先涉及“語內(nèi)翻譯”，尤其是面對古典文獻(xiàn)、技術(shù)文獻(xiàn)和少數(shù)民族文獻(xiàn)等，如何將原文轉(zhuǎn)化成曉暢的漢語是第一步。即使中國譯者要理解到位也必須有過硬的背景知識與文化積淀。能夠做到這一點(diǎn)的國外漢學(xué)家數(shù)量更加有限，單純依靠他們“譯入”母語無法滿足對外傳播的預(yù)期。就算是著名的美國漢學(xué)家葛浩文，其許多譯著也并非獨(dú)立翻譯，而是與夫人林麗君這樣的中文母語者合作，不斷討論、查證、修訂方能成稿。翻譯《紅樓夢》的楊憲益、戴乃迭夫婦也是又一組例證。中外雙方發(fā)揮各自的母語優(yōu)勢，才能更好地“知己知彼”。

再次，“中譯外”不僅是與世界對話，也是建構(gòu)中國文化形象。譯法無定論，同一部作品可能有多個(gè)譯本，從不同角度、以不同方式來詮釋原作，以適應(yīng)特定的語境和讀者。一些國外譯者在翻譯時(shí)會有意無意地截取或改編，其構(gòu)建的中國形象不夠全面準(zhǔn)確。例如，理雅各翻譯的《詩經(jīng)》和李提摩太翻譯的《西游記》分別從基督教的角度來闡釋中國哲學(xué)和文學(xué)，是從“自我”視野出發(fā)對“他者”的投射。在這樣的背景下，中國譯者積極參與中文文獻(xiàn)的翻譯工作，便可以平衡一些“為易解而曲解”“為悅讀而誤讀”的聲音。

相比20世紀(jì)時(shí)，有能力、有意愿翻譯中文作品的外國譯者多了起來，國外出版社引進(jìn)中國圖書版權(quán)的意愿也有所上升，中書外譯“借船出?！钡哪Ｊ街鸩匠墒臁＜幢闳绱?，為了建構(gòu)和完善對外話語體系，培養(yǎng)能夠“講好中國故事”的專業(yè)人才親自參與“造船”仍有必要。在此過程中亦可以與國外譯者和編輯交流協(xié)作，發(fā)揮各自優(yōu)勢?？v觀400多年來中書外譯的歷史，其總體趨勢是從國外譯者主導(dǎo)，到國內(nèi)譯者積極發(fā)聲；從零星偶發(fā)的獨(dú)立翻譯，到有組織的合作化翻譯。這一發(fā)展歷程本身就是中外交流不斷深化的見證。

（作者：王穎沖，系北京外國語大學(xué)副教授）