查爾斯·狄更斯是英國的著名小說家，從1836年的《匹克威克外傳》到1870年的《艾德溫·德魯德之謎》，他一共創作了15部長篇小說，并塑造了大量特點鮮明的人物形象，如大衛·考坡菲、奧利佛·退斯特、費金、匹克威克、皮普等。與此同時，狄更斯的小說在很大程度上豐富了英語的詞匯。

據《牛津英語大詞典》的例證分析，狄更斯為這個詞典貢獻了9225條例證，位于例證引用榜的第十六位（排在他之前的文人包括莎士比亞、司各特、喬叟、彌爾頓等）。

在這些例證中，貢獻率最高的幾部小說分別是《匹克威克外傳》（973條）、《我們共同的朋友》（883條）、《董貝父子》（784條）、《尼古拉斯·尼克爾貝》（719條）以及《博茲札記》（661條）。

源自狄更斯作品的例證絕大多數只是普通的例證，顯示維多利亞時代英語詞匯的確切用法，但其中有1574條則有著非凡的意義。這是因為它們都是首現例證，昭顯一些詞語或詞義的首次用法，其中前者213條，后者1361條。

由狄更斯首創的詞語共有213個，其中已為大家熟知的卻是一個源自人名的詞語，即Scrooge。

在《圣誕故事集》中，一位名叫埃比尼澤·斯克魯奇（Ebenezer Scrooge）的人物是個徹頭徹尾的守財奴，由此Scrooge一詞成為“吝嗇鬼”的代名詞。在上世紀70年代，由該詞派生出來的Scrooge-like也開始在英語中使用，表示“吝嗇”的意思。

由狄更斯首創的專名詞語還有多個，如Cuba（古巴雪茄）、Guinness（吉尼斯黑啤酒）、Orvieto（奧維多白葡萄酒）、Scheherazade（《一千零一夜》中蘇丹新娘的名字，喻指擅長講長故事的人）等。

在狄更斯所創造的一般詞語中，兩類詞占比較多，它們分別是轉類詞（以名轉動為主）和添加了詞綴構成的派生詞。

轉類詞的典型代表非ruler莫屬。作為名詞，ruler當時表示“戒尺”的意思，而用作動詞時，它的意思則是“用戒尺懲戒某人”。在1849年出版的《大衛·考坡菲》中，狄更斯這么寫道：I think he was caned every day that half-year, except one holiday Monday when he was only ruler'd on both hands. 其他的轉類詞包括beeswax（用蠟擦）、charcoal（用木炭煙窒息）、corkscrew（使成螺旋形）、manslaughter（殺人）、mantrap（使布滿捕人陷阱）、odd-job（打零工）、rampage（作名詞用，狂暴行徑）、strop（在革砥上磨）等。

在狄更斯首創的派生詞中，有部分詞語目前使用相對較頻繁，如abuzz（嘈雜的）、boredom（無聊；乏味）、Christmassy（有圣誕節氣氛的）、messiness（凌亂；雜亂）、snobbish（勢利的）、spectacularly（壯觀地）、unyielding（不屈從的；堅定的）、utilitarianism（功利主義）等。相比之下，其他派生詞則已逐漸淡出人們的視線，如apronless（沒有圍裙的）、earthquaky（地震般的）、prisonous（監獄的）、pupilless（沒有學生的）以及touch-me-not-ishness（冷漠；超然離群）等。此外，狄更斯在《匹克威克外傳》中還創造了非正式用語flummox，可表示“使困惑”的意思。

與此同時，我們在狄更斯的小說中還能發現大量的新詞義，如cloak and dagger（描寫離奇的陰謀及驚險場面的）、conky（高鼻子的人）、current account（往來賬戶）、finishing-school（淑女學堂）、snub（短而翹的）、steppingstone（踏腳石）等。

像莎士比亞一樣，狄更斯也為英語貢獻了一些常用的習語，如never say die（別氣餒）、to make an exhibition of oneself（當眾出丑）、green around the gills（臉露病容的）、to hold all the cards（掌控局面）、how goes the enemy（現在幾點了）等。

原載于《21世紀英語教育》2020年7月刊