作為世界上最著名的傳說之一，亞瑟王的故事曾被多次拍成影視劇，比較近的要算2004年安東尼·福奎阿執導的《亞瑟王》。對于這樣一部史詩，大多數翻拍只能算是中規中矩，當然借用現代電影特技和明星制度，冷兵器戰爭場面越來越龐大，圓桌騎士和亞瑟王越來越帥，亞瑟王與王后之間的愛情糾葛也越來越復雜……只是故事仍舊是那個故事，人物也仍舊是那些人物，看多了，難免有千篇一律之感。

但是，這個題材到了英國導演蓋·里奇手里，卻被玩出了別樣的味道。對西方觀眾來說，如果《指環王》是他們的《西游記》，《權力的游戲》是他們的《三國演義》，那么這次蓋·里奇是想把《亞瑟王：斗獸爭霸》玩成《水滸傳》。從處女作長片《兩桿大煙槍》開始，他就確立了自己獨特的后現代美學標簽：審美上對主流藝術手法的不屑一顧、技術上對快速剪輯的運用和對不穩定狀態的追求、風格上的無厘頭化、價值取向上對原有道德秩序的顛覆、文化上的草根趣味和黑色幽默。可想而知，如此風格與“亞瑟王”這種傳統的古典宏大敘事相撞，火花自然是少不了。

而事實上，從不讓主角按常理出牌的蓋·里奇，的確給這個古老IP帶來了新鮮感——一個霸氣君王的崛起之路，基本上被演繹成了一部街頭黑幫小子的成長史。無論是從剪輯、畫面、人物設置，還是音樂上，蓋·里奇都貫徹了自己的風格。首先在人物設置上，亞瑟王變成了妓院長大的草根，端莊的奎妮薇爾王后變成了女巫，舍棄了重要角色巫師梅林和騎士蘭斯洛，加入了《哈姆雷特》式的“弒叔”情節。哪怕是作為宣傳噱頭的客串明星貝克漢姆，在片中也沒有以他最常見的紳士面孔示人，而是扮演了一個毀容又粗俗的士兵。剪輯上更是延續了蓋·里奇一貫的快速、凌厲和跳脫，并成為這一版《亞瑟王》的最大亮點之一，有好幾處都頗為精妙，最出彩的是交代亞瑟淪落民間后，在妓院里長大的情節。按照史詩風的拍法，這一段很容易拍成“天將降大任于斯人也”的苦大仇深，但蓋·里奇將這一過程濃縮進不到5分鐘的剪輯里，伴隨著搖滾風的鼓點，一個狡猾、勇敢又有義氣的街頭小霸王成長為草莽少年，極富趣味性。畫面上也融入了更多黑暗和魔幻風格，甚至借鑒了一些游戲元素，比如開場巫師與人類軍團震撼的戰斗場景，玩過《魔獸》的觀眾總會有似曾相識之感。

不過在IP的突破之外，蓋·里奇對自己本身的突破并不大，甚至算得上“正統”，即使在一些技術處理上，給看慣了正兒八經史詩大片的觀眾們帶來一些新意，仍然掩蓋不了劇本尤其是人物的單薄。蓋·里奇把亞瑟王放到民間環境中成長，自然是想讓他承載自己最擅長的草根特色，而這樣的人物身上，必然也會凝聚一些民間的品格和智慧，但很遺憾，對這些部分的展現點到即止，讓亞瑟變為亞瑟王的成長過程缺乏內在的驅動力，只能靠一路貴人相助完成。如果說前半部分亞瑟為撫養自己長大的妓女討回公道，還能讓人看到他身上的義氣，那么在后期召集圓桌騎士甚至攻打王城的時候，他更多靠的是“王子身份”而非高貴品格，顯得“街頭”范兒有余而王者氣息不足。

蓋·里奇對自身特色的貫徹值得肯定，也確實給《亞瑟王》這個IP帶來了一定活力。但就像片中亞瑟這個人物一樣，小混混要駕馭宏大敘事，除了小聰明，還得有大智慧才行，否則看過就忘，即使有了新意，也難成經典。